殷墨与殷妙来到紫宸殿的书房，见齐帝坐在长案前，案上是一卷摊开的舆图。
对方见他们到来，指着北境道：“你们觉得，现在谁可堪守卫的大将军一职。”
正值多事之秋，边境绝不可以乱起。
殷妙沉痛了一瞬，但马上收拾好神情，道：“军营里确有几位武将是义勇忠心的，只是，将统筹之事全部交于其中一位，短时间内无法放心。”
齐帝沉重地点点头。武将多与谢、桓有关系，可选择的余地很少。他一直迟迟不动这两家，也是怕一旦扳掉一家，齐国军心不齐、兵力不足——只是，这种情况正在慢慢改善。
殷墨问了殷妙几个关于军营事务及调兵的问题，殷妙都一一答了。
然后他道：“那姑母为何不自己负责这些事务呢？”
“这……”殷妙犹豫，没听说过女子领兵的事例，“名不正言不顺的……”
“可你是长公主。”殷墨看向齐帝，“父亲再给姑母个封号，或是御令，以姑母在北境多年的声望，谁敢异议。”
殷妙突然有些羞惭：“可我嫌累。我只想再担个一两年，等朝局稳定后就不干了。”
“那就顺便培养一下继任者，从姑母刚刚说的那几位人中挑选。”
齐帝突然出声道：“你把阿月带去北境。”
殷妙听人提起姬月，一点就炸：“他能做什么？他会做什么？”
齐帝扶额：“我当然知道阿月没学过那些事务，可他是姬家之子，袭爵的册书马上便会下达，你带着他，行事能方便一点……”
“方便什么？！”殷妙道，“他那种的，军营里一个副将就能打他十个，哪能有什么威慑力？
“你们又不是不知道，他这么、这么娇气的性子……虽然小时候酷爱与人干架，但哪次打完不是哭哭啼啼地，跑回我们面前喊手疼？”
“……”齐帝咳了一声。他惯知道自己阿姊刀子嘴豆腐心——现在嘴上嫌弃，等姬月真跟着她去北境，还是愿意好言以待的。
一个月前她因心情悲痛而行事偏激，可到头来，心疼的还是她自己。
当年为营造与卫国公府失和、扣留世子为质的假象，又考虑到北境条件艰苦，将姬月留在京城，是不是做错了？齐帝反思道。
“阿月近日来很消沉。”他道。
殷妙冷哼一声：“他敢不消沉就怪了。”
她还在为姬年去世之事怨儿子。
齐帝心下叹息。
“可阿月太不振作，他还年轻……”
“管他。”
齐帝知旁人劝不了殷妙，只能等她自己想开。
他想了想，道：“有门婚事也许可以让阿月宽解一点。可以等一年后孝期满，我再指婚……或许我已……那就让……”
他看向殷墨。
他身体的状况，还瞒着殷妙。
“婚事？”殷妙瞪大眼睛，“你不知道，他就是因为……”
“我有位人选，他一定会满意。”
殷妙狐疑，等自己阿弟说下去。
“苏家六娘子。”
齐帝看到殷墨脸色变了。其实，他还没说出名字的时候，儿子的脸色已经变了。
殷妙对苏姮没有印象，所以在思索，并未应声。
这给了齐帝打量自己儿子的时间。
殷墨被盯得十分焦灼，最终对上父亲的视线，道：“儿心仪此人。”
齐帝明白过来，老神在在。
“啊，”殷妙听闻，即道，“既然阿墨喜欢，那就别指这桩婚事了……再说，我可不敢让阿月再祸害别人家姑娘了。”
之后，三人又聊了会儿边戍问题，殷妙先行离开了，而殷墨被留下。
齐帝看着他，双手背在身后，一副审问的姿态：“这就是你那日说‘不必了’的原因？”
“是。”
“为什么那日不说？”他可记得，儿子喜欢上苏锦言后，甫一试探对方心意，就来他这里求赐婚了，令当时的他以为儿子年少轻狂、欠缺稳重，便压了旨意几个月。
结果，因为当时与许家关系已紧张，被许尚书令当成是在磋磨许家，还被谢家借机发挥了一番。
殷墨沉默。
齐帝觉得儿子应慎重一些，道：“苏六娘在家中不得喜爱，必然有什么隐情。你选择她，对掌控苏家来说，不是一个好决定。何况她的兄长已尚公主，群臣必反对苏家与皇室的再度联结。还不如挑别家的女儿，比如……”
“儿知道。”
齐帝见他坚持，叹了口气：“既然你早就想清楚了，该早些与我说。你说迟了，是会吃亏的。”
齐帝到底向着自己儿子。
“你姑母好心，又向来宠你，可来日，恐怕阿月会怨你。”
“可我不能就那样，将她让出去……再怎么样，也该让她自己做决定。”
“她喜欢你？”齐帝以为自己儿子胸有成竹，没想到对方突然哑了声，“噢！原来你并没有拿下这位苏小娘子啊。”
“……”殷墨不满父亲这副调侃的语气。和舅父一样，都是看小辈热闹的语气。
齐帝突然想到什么，问道：“你这次会去江南，最大的原因，是不是她？”
不然，以儿子能避谢家耳目地进入紫宸殿、还更换宫人的本事，留在京城就会被纷争波及？去江南查案，直接派手下去即可，还用得着亲自前往？
“……是。”
齐帝忍不住执起御笔抽他：“你啊你……”
“别打了。”殷墨表情有些可怜兮兮，“已经被舅舅教训过一顿了。”
*
在紫宸殿还在谈论北境事宜时，苏姮在卫国公府见了姬月。
他额头上缠着白缎，披拂宽大素衣，眼中空寂、死气沉沉，完全不像以前那个嬉皮笑脸的艳服公子。从不离手的白玉骨桃花扇也没有拿，手背上有着被油蜡烧灼的痕迹。
苏姮眼眶红了。江南一趟，却是物是人非。
“你别哭呀，”姬月走近她，“你一哭，我也要哭了……”
两人在国公府的厅堂中，对视落泪。仿佛回到了相见欢初识那天。
可这次，姬月眼泪落得比苏姮多得多。
他不明白为什么。只是去招待了下父母的友人，尽地主之谊，请他们吃了几顿饭，又受他们提议，带其逛了京城名胜，却换来以死相逼的纠缠。
他太厌恶了。
那段时间，他总是想起与苏姮的相处。多少次，他走过苏府，想找她拿主意，可得到的回复永远是“六娘子与公主、四郎君去江南了”。
苏姮为什么不和自己说此事？
他乐意陪她去江南啊。
结果，如今他与她，隔着他狼藉的名声，隔着父亲的死讯。
他根本不敢再主动找苏姮，因为明白，若再和她走在一起，她会受到多大的指责。
他的名声已经烂透了，他不想她也遭人非议。
人人都说父亲的死是他的过错，他也想过，若当时没有任性地赶莫家离京就好了。
他曾说他愿承因果，可这恶果，得落到他头上来，而不是父亲身上。
为什么，死的不是他呢？
“我没想到，父亲会去世的。”在苏姮面前，他忍不住辩解道。
“我知道。”苏姮看着姬月痛哭悔罪的模样，“你当然想不到，没有人能想得到。”
“都是我的错。”姬月摇着头。额头上的白缎散开来，露出一道伤疤。
苏姮见到疤痕，更是心痛。她当
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