清澈井水下，一人仰面朝上，露出惨白肿胀的脸。那双三角眼被挤得只剩下条缝，嘴唇也完全褪去了血色，不辨面貌，活脱脱一个溺亡人。若不是他身穿绿色公服，段瓴绝不会想到李生。
他不是在西院吗？她不寒而栗，猛眨几下眼再看去，尸体仍漂浮井中，不似幻觉。
不对劲。
她抄起院中除草的耙子一勾，李生却似水中月，可见而不可及，任她如何勾刺，尸体迟迟捞不上来。
手掌缠有纱布，加之握柄老旧光滑，段瓴索性撤下纱布，徒手操纵耙子。
井水搅动下，李生身影渐渐下沉，她就要扔了耙子伸手去捞，这时一滴鲜血渗出手掌滴落水面，溅起一圈涟漪。
井中瞬间迸出强光，段瓴下意识闭眼，脚下地面同时震动起来。她脚下轻点，倒飞回廊下才堪堪睁眼。
只见井中金光四溢，缕缕灵力随之逸出，她于是催动血兵再次走近。灵力如同尾尾游鱼，不招自来，纷纷钻进窍穴，被血兵运至灵台。
她终于可以投去神识，井中却不见李生尸体，取而代之是一把木质古尺。其通体暗红，尺面均匀嵌着金色刻度，共有三尺三寸长，背后绘的一只黑鸦在灵力环绕中，竟振翅欲飞。
黑色翎羽反射日光，流光四溢的模样让她记起崔骨香对卫雀的描述——“背有二翼，均有黑羽覆盖，火光之下只见七彩异色”。
这便是卫雀法宝寸阴玄尺！
段瓴哪管妙女有何异常，立即催动血兵扎入水中。
玄尺泛着金光，飞快下沉，她紧追其后，背后光线被深井吞噬她也熟视无睹，眼中只有那把古尺。
沉到井底时灵力就要耗尽，段瓴伸手抓去，玄尺发出的金光闪动两下旋即熄灭，井底落入一片漆黑。
肺中空气就要见底，她盲眼抓去，却抓到一只冰冷浮肿的东西。仔细触摸，段瓴摸到五根冰凉浮肿的手指。
是李生的尸体！
触电一般，她甩开手中玩意，极速上浮。直至翻出井口，躺在石径上大口大口喘着粗气，她才终于松了口气。
半晌过后，她终于平复呼吸，却听一阵交谈声正在靠近，顾不得井中究竟是李生还是玄尺，段瓴起身躲在树后。
两道身影沿着长廊走入院中，领头者宽肩细腰，一袭绯色长袍衬得他妖冶多情——若是不看其眼神的话。
他双眼微弯，眼中却是不加遮掩的讥诮。
陈泗走下石阶，环顾一圈后问：“不是与你约在在此说话，怎么不见她人影？”
走在他身后之人也于薄雾中露出面容，是早前见过的柯尊柱。他也纳闷道：“难不成被什么事绊住了？她不是不守信之人。”
城中报时炮声响起，段瓴这才察觉眼下已到了午时，正是与他约见的时辰。
“来的正巧，我方才遭遇了件怪事。”她踱出树后，那两人闻言一愣，见她浑身湿透，先后走来。
陈泗抢在柯尊柱前脱下外袍披在段瓴身上，问：“怎么搞的？”
于是她讲先前府中诡事娓娓道来，玄尺、宋氏、妙女，叙及玄尺变为李生尸体时尤为详细，几乎将其触感描述得淋漓尽致，柯尊柱穿回方才接下的公服，表情已变得惊骇。
话刚说完，陈泗俯身朝井中看去，古怪道：“若肿胀至无法分辨面目，初春气温之下，他死亡至少已有七日。而我和柯兄与李生会见面，可是在半个时辰前，就在李府西院。”
“我们方才所见的男子，”柯尊柱双手紧攥，肩背紧绷，似是恐惧到极点，“难不成是……鬼魂？”
李生青紫的面颊犹在眼前，段瓴拢紧外袍，再向井中看去，水面倒影同时出现陈泗倒影。
“不见了。”她道。
清冽井水下，只见残花落瓣沉浮，再不见那骇人景象。
她回头问：“方才你们见过李生，他可有异常之处？”
两人摇头，接着柯尊柱想起什么似的：“他抱病在家，托人来县衙取公事日记，我以要禀报公事为由亲自前来与你们汇合，路上不慎翻开日记看了两页，其中所记皆是府中琐事，并非公事。我想，若想打探书中事迹，还得从这日记入手。”
“他这几日都待在西院，今日你一来便回了书房，”陈泗接道，“那日记中必然有不得见人之事。”
段瓴思忖片刻，道：“今日一见虽无实证，可我认为李生若不是玄尺，也与其脱不干系。可按话本记载，距离李府两小童溺死之时不到一个月，我们得趁主角还在书中早些找到玄尺脱身。”
说着，她想起小竹子的话——一切变动是从年前县衙开始的。
于是她嘱托道：“你供职县衙，帮我查一件事。”
听她讲完，柯尊柱点头：“周全此人在县衙颇有威望，我定当竭尽全力查清此事。”
陈泗提议道：“兵分两路，我们留在府中拿到日记。”
“什么计策？”段瓴眼神一亮。两人一路走来，陈泗遇事一向事不关己高高挂起，鲜少主动开口。
他道：“段道友熟读兵术，自然知我这一招声东击西。”
段瓴颔首，似是赞同，园外传来一阵脚步，是厨娘和几个婢女端着食盘朝此走来。
午时三刻，正到了午饭时间。
人群快步走来，见园中有男客驻足，皆缓步侧目，目光在陈泗与柯尊柱身上来回扫视着。
柯尊柱恭敬对二人拱手：“下官愚笨，竟在府中迷路，多谢如夫人相救，下官还有要务在身，便先走一步。”
“周主簿慢去，我不送了。”陈泗配合道。
柯尊柱跟在人群后，背影很快消失在花墙后。
院中二人对视一眼，一道回到西院中。
当日晚些，行动开始。
天边飘着红霞，下人们忙前忙后，压根没注意到书房后窗被打开了条缝。
段瓴从窗缝往书房中看去，只见李生身着常服背窗而坐，手执一管毛笔，正在那册《公事日记》上书写着什么。
屋中陈设简单雅致，不似宋氏房中金碧辉煌。
他写写停停，时不时叹息扶额，却不见停笔。
究竟写的是什么，能让他如此长吁短叹？
她蹲在窗下，等待着一个时机。
约莫一炷香后，一阵脚步声在门外响起，小竹子迫切的声音紧随其后，他唤道：“老爷，老爷？”
李生搁笔：“何事如此慌张？”
“姨娘身子不适，大夫来看了也不见好，说是想见老爷。”
李生沉默片刻，最终还是走门去。
书房门再度被关紧，主仆二人的脚步远去，段瓴翻窗而入，却扑了个空。
只见书案上除去笔墨纸砚，空空如也，她将书房翻了个遍，也没见到日记的影子。
看来柯尊柱说的不错，这日记与李生，还真是寸步不离。
搜寻无果后，段瓴绕开下人到了北院——妙女两小儿的住处。
房门打开，先是走出个老嫲嫲，约莫花甲之年，一双大手宽厚粗糙，像是已经做了好些年伺候人的活计。
她扭头嘱咐道：“记得公子小姐在戌时前就得就寝，别误了时辰。若让夫人晓得可饶不了你。”
“知道了知道了，”房中传出流岚的声音，“王妈再念叨我耳朵就要起茧啦。”
“你这丫头。”王妈说了两句，径直出了府，像是家中有事。
这可给段瓴留下了空子。她翻过院墙，叩响房门。
应门之人果然是流岚，她见是她，乐得见牙不见眼。把她拉入房中，一边道：“这差事果然轻松，公子小姐白日在学堂，夜里有王妈，我倒乐得自在。还多亏了你咧！”
段瓴失笑：“那你把银子还我。”
“那不行，”流岚瞪大双眼，“银子算是介绍费，一码归一码。”
这精打细算的模样，让段瓴想起朱阑。既不在府中，也不在衙门，届时若取走玄尺她还不现身，他们也只能先行一步。
“公子和小姐呢？”她岔开话题。
“还在学宫呢，”流岚抓了把瓜子开始磕起来，“酉时初才回府。”
段瓴本想回西院，却被流岚抓住闲聊了一阵。从交谈中，她意外得知李生不仅冷落妙女，连与她生的这双儿女也避而不见，莫说骨肉情深，简直形同陌路。
“是夫人挑拨？”她问。
流岚低声道：“兴许，主子的事，咱们哪能过问？”
二人就府中琐事聊着，只听院门口一阵吵闹，出门一看原是两个小儿打闹着进院来了。
一男一女，脑袋上扎着羊角髻，约莫四五岁，手里都拿着根糖葫芦。为强抢对方零嘴，正打得不可开交。
“好了好了，两位小祖宗，不就是根糖葫芦吗？”流岚一手抓着一只小手，用身子将两人隔开，“老爷有的是钱，哪用得着争抢呢？”
女童尖叫道：“父亲的钱都是宋氏的，我们哪有钱？”
别看小小一个，她嗓门大得吓人，流岚连忙捂住她嘴，几乎是哀求道：“小姐慎言，这是在府中，可不能叫老爷听见。”
“就是要让他听见，”男童不忿起来，“咱们是爹爹的孩子，爹爹却不管我们，天天盼着宋氏的肚子。父
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