天边露出一缕白光，万物还未苏醒，鸡鸣从远处响起时，朱阑悄声摸出了门。
她穿着男子衣裳，过长的袍脚被她卷起塞进腰间，广袖也折起，露出精瘦的小臂。
一棵玉兰立院角，硕大如莲的花朵隐蔽着其下花草。适逢四下无人，朱阑手脚并用上爬，可晨露未干树皮光滑，没爬到一半就溜了下来。
天色愈发明亮，偏院已传来窸窣动静，是仆人们起身，就要来花园洒扫。若被抓住，她会被死死关在屋里，没了灵力她打不过他们，而段瓴对她有所忌惮，巴不得她死，绝不会前来相救。
怎么办？
难道真会被困死在话本中？
有声音靠近！朱阑闪身躲进暗处，目光不错监视着院内，一切似乎又静了下来，她能听见自己的呼吸，还有砂石滚落的簌簌声。
看着肩上几颗青灰砂砾，朱阑低声自语道：“无风无雨，院墙怎么会……”
头顶传来一声轻笑。
“是谁！”她猛地抬头，寒意瞬间蹿上脊背。
只见院墙上蹲着一道人影，层云散开，光线洒下大地，那张脸逆着光，让人看不分明，只露出一口洁白牙齿。
“你是顾千，还是……”来人欲言又止，“朱阑？”
“你怎么知道——”
朱阑立即反应过来：眼前必是与她一同入书的几人之一，眼前这张脸美则美矣，可全然陌生。其余几人她都见过面目，只剩最后那人，最不可能来救她之人。
“段瓴？！”她望着她惊叫一声，旋即捂住口鼻，不远处马上有人影晃动。
有人从远处唤道：“大少爷？”
“不好，他们来抓我了。”朱阑连忙朝树上爬去，眼前忽然伸来一只手。
段瓴咧嘴道：“手给我。”
几个家丁打扮的人随即冲入院中，他们手持绳索，见房门大敞，均是大惊失色。
不多时，院中传出高喊：“少爷不见了，快搜！”
而朱阑跟在段瓴身后，已跑出去老远，熟悉的屋舍在余光中后退，桎梏她数天的牢笼顷刻便消散了。
直到汗水打湿前额，两人才停下脚步，风声消失，耳边只剩喘息声此起彼伏，经久不息。
半晌过后，朱阑终于平静下来，她问：“你怎么知道我是顾千？”
“贯众打听到顾家大公子失心疯了——先进来再说。”
此时她才察觉面前立着座庙，一扇破门摇摇欲坠，段瓴走在前头，推开木门走进暗处。
朱阑回头看，野径空无一人，那些家丁再不能拘束她。于是她终于卸下防备，迈入门槛。
屋瓦破碎，只有几缕天光渗漏，不偏不倚照在中央，高矮几道身影驻足其下，纷纷朝门口看来。
高壮些的是柯尊柱，见她进门，明明二人只见过一面不甚熟悉，却仍投来亲切笑意；一旁站着陈泗，还是那副讥诮模样；贯众原本拿着纸笔写写画画，见人来了，也点点头。
他们身上穿着凡人衣裳，青的紫的、华服陋衣皆有，可在这暗室之中，全变成了灰色粗衣，仿佛都披着同一身皮毛。
段瓴站在几人中间，她听不清她在交代什么，只觉得她刻意压低的声音像狼嗥。
怪不得叫灰狗帮，原是如此。
朱阑挑眉走近，段瓴娓娓道来的声音缓缓流入耳中。
她讲了一桩怪事。
段瓴叙道：“那本日记记述了李生与妙女相恋至今的全部经过，却与我们所知大相径庭……”
在李生自述中，这桩姻缘从一开始，便是孽缘。
他本以为自己出身贫寒，钱势是重中之重，而妙女乃知府幺女，若真非他不嫁，即便知府轻视他这个女婿，却耐不住妙女带出的嫁妆——成了，他便坐收渔翁之利。
最初，他这样琢磨着接受了妙女的提亲。
只是世事难料，在考学的日日夜夜中，他竟真动了心。
讲到这儿，朱阑一头雾水，不禁打断道：“若真如他日记所写，二人相知相遇，根本不是因缘际会，而是一场处心积虑的利用？”
陈泗接话：“这样倒是说通了，他违誓纳妾，还在府外有个私生子。”
“什么！”柯尊柱难以置信。
此事却被贯众证实，她道：“我在一户民居见过那个孩子，比李府中那双儿女小一两岁。”
朱阑脸色一变：“难道话本的世界发生了变动？”
“应当不是，”段瓴道，“我们所处的时间，是话本被撕去段落，也是李生用自述补上的部分。”
她接着讲到一切发生变动的那天——
李生依依不舍吻别妙女前去升堂，却在县衙门口遇见一人。
此人面若好玉，身段挺拔，若不是苍白的面颊昭示着其身患恶疾，恐怕潘安来了也要相形见绌——是妙女的表哥，长得一表人才，可惜是个肺痨鬼。
“顾表哥，时辰尚早，你这是来……”李生问候道。
顾千掩住口鼻咳了几声，声音断断续续：“贤妹夫，妙女离家日久，不愿再见娘家人。我——咳咳，我受姑母之托前来，这是给你们两个小孩一点心意。”
说完，他广袖一遮，偷偷塞给李生一方锦盒。
“多谢表兄。”李生毫不客气，都已经托老丈人的福官至知县，也不差这点金银。
他照单全收，眼看顾千蹒跚走了，回到后堂打开盒子。
盒中装着两枚玉佩，质地温润油糯，一看便知价格不菲；抽开夹层，底下竟是三枚中金锭，总共七十五两，最够在县城买下一座带有花园的宅邸，地段还绝不比李府差。
老丈人这是何意？
左右不过要将妙女与一双儿女夺走……不，或许是下马威，想让他认清自己能力的浅薄？
纷繁猜测盘桓脑海，李生被这盒子弄得魂不守舍，直至下值周主簿前来交差，二人闲谈了几句。
周全说：“早前站在衙门前那男子可是夫人兄长？长得真俊。老话说外甥随舅，公子小姐生得也极为水灵，不像我家那犬子——诶……”
李府两小儿周岁酒时，周全应邀贺喜，见过他一双儿女。此人开口便是溜须拍马，李生早已习惯，不去反驳顾千并非妙女兄长，笑笑就要归家。
就在这时，顾千那张俊脸浮现眼前，紧接着是自家儿女的面目。
他找来镜子，却被吓了一跳，只见镜中并非人脸，而是一把木尺。周全也被他吓到，捡起落地铜镜看去，并无诡异之处。
后李生再看，果然映出自己一张丑脸。
他心生疑窦，又与周全说了几句，而后急不可耐打道回府。就在当晚，李生妙女大吵一架，最终以一记掌掴结尾。
“日记中并未如实记录他与周全说了什么，”段瓴在此停下，看向柯尊柱，“你可有印象或是消息？”
柯尊柱道：“据衙役回忆，大概是自己长相如何的话。那是他们还觉诧异，一向不修边幅的知县为何在意起面容来。”
“原来如此。”段瓴沉吟道。
见他们不说人话，朱阑如坐针毡，忙问：“所以呢，他们为何离心？”
“自然是李生怀疑那双儿女并非自己亲生，”陈泗抱臂道，“而是妙女与顾表哥的。”
“这不可能！”
朱阑斩钉截铁道，她猛地拂袖，过长的袍脚滑落被踩在地上。
段瓴意有所指，开口便是：“那便请这位顾公子为我们解惑，为何不可能？”
“那是因为——诶！”朱阑支吾两句，长叹一口气后终于将自己所知和盘托出。
她醒来后便被锁在府中，除了家丁与几个伺候的小厮，这半月以来，朱阑没再见过任何人。
起初她还纳闷，堂堂顾府大公子，年近而立还未娶妻不说，为何还落地个被软禁的下场？
直到某日，她再一次呵退前来服侍盥洗的小厮。那人看似退出房门，斜眼看来的眼神全是鄙夷，她听他啐了声：
“还大公子，我呸。不就是个二椅子，嘚瑟什么？”
眼见柯尊柱的眼神越来越疑惑，朱阑索性道：“这顾千是个阴阳人，肺痨是装的，不娶妻是因为他根本没法子……”
“原来是这样！”柯尊柱恍然大悟，“妙女与顾千本就是表兄妹，一双儿女像他也不稀奇，是李生疑邻盗斧，这才到了今天的地步。”
段瓴冷笑一声，继续复述日记后续内容。
自那日争吵，二人看似相敬如宾，不久后李生却纳新妾、置外室。
他在日记中记道：“海誓山盟已是井中月，醉心花丛并非吾意。夫人背叛、儿女离心，吾心已死，就死在青井之中。”
此后所记载，出去妙女终于袒露的漠然，此外一双儿女再也不愿唤他爹爹的寂寥。
他那颗在妙女提亲时剧烈跳动的心，从那天起彻底成了颗顽石。
“妻儿眼泪泡不化、天地不能摧毁，”他自述道，“我有一副铁石心肠。”
日记大略讲完，五人面面相觑，迟迟无人开口。
柯尊柱打破寂静，是为李生扼腕：“天
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