“且慢，”段瓴拦在中间，“他是新来的小厮，并非挟恩图报之人。”
李生眉目染上阴鸷，他不由分说一掌掴来：“贱婢，你懂什么！”
然而非但没能泄愤，手臂竟被她轻松钳住。剧痛传来时他几乎怒不可遏，却又抽手不能，顿时儒雅全无、面目狰狞道：“来人！来人呐，将她二人捆住！”
段瓴一掌推去，李生趔趄几步，摔了个四脚朝天。
护院小厮们循声而至，七手八脚扶起李生，后将园门读了个水泄不通。他们手持棍棒，蚊蝇般盘桓在外圈，却迟迟没敢动手。
只因眼前再不是他们熟识的婢女，而是一张陌生面孔，她双手负于身后，明明手无寸铁，却散发着股浓重杀意。
李生站在小厮身后，眼前变脸这一幕他视若罔闻，可她身上散出的杀意之重，与那些那些穷凶极恶之徒别无二致——此女绝不是虚架子，她真会取人性命！
他于是愈发愤怒：“上啊！”
事到如今，段瓴也无需再装婢女，将绵马护在身后，她面不改色伸出手：“若不怕死，便来试试。”
修界那些人打不过，她好歹习武十余年，还能打不过几个护院？
小厮们被她架势吓住，竟无一人敢上前，他们中弱弱传出道呼唤：
“小鹮姐？”
是小竹子站在众人之间，愣愣向她望来。
绵马低声道：“此地不宜久留，咱们先溜。”
前有狼后有虎，若要去到西院，此门段瓴必须要闯。“绵马，”她回头问，“你打过群架没？”
“那当然，你放心。”绵马点头。
段瓴转动脖颈，“喀喀”骨响好似战前宣言，众小厮眼见她来势汹汹，一窝蜂地扑上前来，人影顿时将她淹没。
李生刚松了口气，只听一声惨叫，一人倒在花圃中，手臂弯成怪异模样，手中棍棒不翼而飞。
而段瓴如获至宝，接连使出凡人枪法、崔骨香长戟招式。长棍直取众人咽喉，只听闷响频传，李生再看去时，护院已全部瘫倒在地。他们面露痛苦，却无法痛呼，园中只剩低沉喘气声。
咽喉受击，他们发声不能，仓皇向园外爬去。
“都是废物！”李生气急，眼看段瓴一步步靠近，非但没转身逃跑，他反而捡起根棍棒，向她冲来。
“找死。”
段瓴绷紧肌肉，身似弯弓，手中长棍仿佛化作一柄长枪，直指李生命门！
千钧一发之际，瑟瑟发抖的小竹子落在余光中，他惊惧交加的模样与记忆里某个面孔重叠。
是谁？她一时失神。
“小心！”绵马惊叫一声，李生的攻击已近在咫尺！
“呃啊！”
然而一声闷哼响起，却是李生腹部中了一棍倒飞出去，他摔在地上两眼一翻，直接昏死过去。
绵马抱着几根长棍凑近，紧张问道：“方才你怎么了？”
恍惚间少年时代记忆涌入脑海，段瓴在其中看见了满脸泪水的段膂，她摇头道：“无碍，只是想起了一些旧事。走吧，与他们汇合要紧。”
绵马看向李生：“你不杀他？”
“我看起来像个嗜杀之人？”段瓴蹙眉。
“像。”绵马老实回道。
“沈春卿下落不明，我与其余几人有约在先，先留他一命。”
说完段瓴深深看了眼小竹子，没留下只言片语，径直朝西院奔去。
县衙，主簿寝房。
素烛燃着，几人身影被火光映在墙上。他们或坐或站，均围在桌边，段瓴将今日李府所发生之事道来后，五人神色各异。绵马立在门边，神色凝重：“既然咱们都与那二人有关，我距此数百里今日都到了，沈道友该不会……”
“兴许他找到法子，先我们一步出去了。”朱阑摸着下巴。
贯众站在绵马身侧，面无表情：“希望如此。”
柯尊柱愁眉不展，在屋中来回踱步，深思熟虑后开口：“若能出去时沈道友还未露面，你们先走，我留下将他带回修界。”
此言一出，众人缄口不言，死寂登时弥散开来。
半晌过后，床上响起陈泗声音，似挖苦似感慨，他道：“这位柯道友果真侠肝义胆，义薄云霄，陈某实在佩服。”
自打进了书中，他总是出言相激，柯尊柱不搭腔，只是转过身去。朱阑却站出来为他打抱不平：“沈春卿、柯尊柱都是灰狗帮成员，你背信弃义抛弃同伴，便可以小人之心度君子之腹？”
“朱阑，”陈泗坐起身来，怀中抱着个巴掌大小的黑猫，“你这不是帮他，而是害他。”
朱阑不屑道：“强词夺理，你若——”
却被段瓴打断：“够了。”
屋中竟真静了下来，几人全部向她看来，没人吱声，都等她开口。
“这是灰狗帮内部摩擦，你既不是成员便无权指摘，”段瓴转头看向陈泗，“今后再为此挖苦他，我也不饶你。”
朱阑不服，却见陈泗眉眼弯弯，他甘之如饴道：“遵命，帮主。”
她紧咬牙关，双手撑在桌上，问道：“我要加入灰狗帮，需满足什么条件？”
段瓴挑眉：“此话当真？”
“君子一言驷马难追。”
“只要师姐愿立道约，随时可以加入我们。”
朱阑二话不说竖起三指，沉声道：“我朱阑愿入灰狗帮，绝不背叛、绝不欺瞒、绝不伤害帮友。若有违誓，此生修为散尽，不得轮回。”
话音落地，一道青烟自她头顶升起，穿过屋瓦至上云霄。
片刻静谧后，段瓴抚掌道：“欢迎加入灰狗帮，朱师姐。”
“客套了，段帮主。”见她笑得狡黠，朱阑似乎意识到什么，笑得很是难看。
柯尊柱向她颔首：“多谢朱道友。”
绵马贯众对视一眼，先后笑开了。
“我这是上了怎样一只贼船？”朱阑苦笑自嘲道。
“既来之则安之。”贯众劝慰道。
段瓴心满意足，正要与他们商讨眼下困境，耳边却传来一阵“咕噜”声。众人目光聚到床榻，陈泗丝毫不觉羞赧：“鄙人还未辟谷。敢问柯兄，这县衙内可还有吃食？”
“县衙有值夜厨娘，各位要吃点什么？最好不要太麻烦，已经很晚了。”柯尊柱问道，竟一点不计前嫌。
几人报来吃食，柯尊柱还未记完，却听段瓴忽然道：“或许我知道沈师兄在何处。你们先吃，我去寻他。”
陈泗翻身下床：“我随你一道。”
“我也去。”朱阑不落下风。
柯尊柱道：“世态不稳，我也和你们去。”
结果便是六人趁着夜色，穿过县城站到了李府门前。
“若他真在李府，”绵马狐疑道，“那你们为何从没见过他？”
段瓴摇头：“诶……灯下黑。”
这还是几人头一次见她认错，脸上多少挂上些古怪，只有陈泗在一旁笑得花枝乱颤，被拧了一把这才收敛，问她：“所以你从何肯定沈春卿就在李府，猜的？”
“还记得那两位厨娘吗？那晚她们曾说提起一件事，太老爷明明卧病在床，却不吃汤羹要吃肉。”
话虽没说完，其意不言而喻，贯众问：“于是你怀疑李生老爹便是沈道友？”
“但我没有十足把握，打算先去探查一番。”
其余人等皆没有凡人武学傍身，段瓴嘱托众人等在前后门外，她则脚下一点跃入墙内。
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