天幕彻底敞开，日光一缕缕洒在地面，远处痛苦呼号似乎也因此愈发清晰。
段瓴停下脚步：“你先与他们汇合，我随后就到。”
“别去！”沈春卿见劝不住，咬咬牙也跟了上来。
花园中人影攒动，护院小厮站在外围。他们个个高头大马，全是生面孔，看来是李生重新聘请的；两个厨娘站在墙边，被眼前场景吓得魂不守舍，两腿战战几乎就要跑走；人群将青井围住，中央传出流岚的啜泣。
从缝隙得以窥见，井边躺了几个人。
段瓴悄声跃上影壁，看清全景之时，不禁倒吸了一口凉气——即便她从中阻挠，仍旧避免不了残局发生。
井边躺着两个小小身躯，正是妙女一双儿女。他们浑身湿透，原本红润的脸颊此刻惨白如纸，两只眼睛大睁，其中却再也不见了生机，只有死气；胭脂僵直小手抓了个东西，是块羊脂玉佩。
压井巨石滚落一旁，井口大敞，几个小厮正用耙子打捞着什么。
“让让。”
他们七手八脚拉上来个人，将其平放在二童身旁。
妙女双眼紧闭，同样面无血色，是已经死了。却并非溺死，她咽喉赫然是一处刀伤，伤口之深，即使距她甚远，段瓴依旧可以看清她外露的喉管。
自刎而亡，这是多深的仇恨？
段瓴想不明白，一个人如何能够在知晓前路多舛之下，还能静静等在原地，甚至以此等惨烈方式输给命运？
血水漫延至一双锦靴底下，李生望着眼前惨状，竟露出一抹诧异神色：“我以为，你至少会先杀我报仇，可是为什么……为什么却是你先死了？”
“这口井明明被盖住了，小姐公子怎么会落水呢？这不可能，这不可能，一定有人杀了他们再伪装成意外。”流岚望着两小儿面容，泣不成声。
李生置若罔闻，他脱下一身公服，屈膝跪在妙女身畔。
他伸出手，拇指摩挲着她的脸颊，喃喃笑了起来：“你错了，我的心不是石头做的，而是玻璃。求亲那日，它没有骗人，今日也没有，这里碎掉了一直痛。这是你的报复是吗，将赐予我的一切都收回，让我又变成那个一无是处的穷书生？”
“妙女，这便是你的惩罚？”一滴泪落下，砸在她毫无生气的脸上，他罕见哽咽起来，“你说我多疑自私，这是真的，我心知肚明；可有件事你猜错了，我几乎要连自己也骗了。”
“可是一切已经太迟，你死了，破镜无法重圆，终究是我欠你的。”
“我再也骗不了自己……我早已将这颗心托付给你，原先的憎恶，不过是怨你不爱我罢了。一个男人要如何忍受这种日子？我于是也展开报复，想见你吃味的样子，可你如此冷漠，我早就因此而死。”
“我欠你太多，今生今世还不清，我们下辈子再做夫妻。”
他泪流满面，附身抱起妙女尸身，一步一顿往东院走去。
一番剖白过后，两个厨娘不禁落下泪来，不少护院也红了眼眶。一人放下武器，拭泪感慨道：“往日只听知县置外室，以为他夫妻二人早已形同陌路，却没想到……多么深情的男人啊！”
疑惑却涌上段瓴心头，没等她厘清其中蹊跷，李生视线扫来，立即爆出一身悲喝：“一定是你杀我儿女，害我爱妻，拿命来！”
有鬼！
段瓴飞身而下抱起沈春卿，一蹬花墙就要飞出府外。一个大汉甩出铁钩缠住她脚，蛮力之下她身形不稳，重重跌在花丛中。
众人立即围上前来，个个牛高马大，装束也与先前护院大相径庭，他们手持铁尺腰刀，气势凌厉，绝非寻常护院，而是衙役！
李生果真要杀他们！
“抓住她！”李生命令道。
衙役蜂拥而上，段瓴又怎甘任人鱼肉？她一记扫堂腿破开包围，手持菜刀收起到落。
鲜血旋即喷溅而出，骤雨似的砸在花草间。
刀光闪过，血肉横飞，沈春卿吓得吱哇乱叫：“啊啊啊！段瓴救我！”
即便只有把菜刀，面对十数人段瓴闪转腾挪依旧不落下风。一衙役在她身上讨不着便宜，见他露怯立即调转矛头，腰刀纷纷向他刺去。
“躲开！”段瓴一声暴喝。
寒光流星般坠落，衙役腰刀迎面砍来，背后抵着花墙沈春卿逃无可逃，只能紧闭双眼，等待死亡降临。
粗重呼吸间，只听“叮咣”一声响，一股狂风随之掠过，而剧痛迟迟没有出现，他睁眼，却见面前衙役直直立在原地，脖颈喷血，头颅却不翼而飞。
他下意识转头，却见一把菜刀深深嵌进花墙，刀锋据他耳朵不过两寸。
“呕呕呕呕呕！”
沈春卿脚下一软瘫倒在地，血腥气味让他剧烈呕吐起来。
段瓴没了武器，被几把长刀指着，见他再次被围，忽大喝一声：“住手！我投降。”
她立在原地不再反抗，身上衣衫浸满鲜血，却没一滴是自己的。反观衙役们，挂彩还算轻的，一个没了头，两个断了手倒在从中哀嚎；众人愤愤不平，没一个愿意停手，依旧朝她袭来。
“住手！”李生斥道。
衙役们忍气吞声，把二人死死绑了带上前去。膝窝被狠踹，段瓴重重跪倒在地，眼神依旧桀骜，她问：“李生，胭脂和明月是你杀的，可有错？”
“放肆！”衙役一掌掴来，“知县老爷岂是你能污蔑的？”
段瓴啐出一口血，看了眼这衙役，转而挑衅道：“若不是你，那块羊脂玉佩又是如何到了胭脂手中？让我猜猜，她和明月被你叫醒时是何种神色？被你推入井中又是何表情？亲爹要置自己于死地，他们应当在哭在喊，却被你捂了回去。”
衙役抓住她头发：“何其荒谬！虎毒还不食子，更何况老爷昨夜一直在书房，根本没出去——”
“老爷？”流岚直勾勾看着李生，“您今早，果真将小姐和公子送回北院了吗？”
众人瞬间鸦雀无声，那衙役松手，难以置信望向李生。
李生将妙女尸身轻轻放在花丛，面无表情蹲到段瓴面前：“你猜得不错，他们在哭、在求饶。可我不会心慈手软，你此般聪明，为何不猜猜缘由？”
“因为你恨他们。”他露出真面目，倒让段瓴想通了那些症结——即便妙女不愿透露顾千隐秘，然而李生可是知县，调查一桩并非密不透风的隐秘易如反掌，更何况他心胸这般狭隘，又怎能忍私生子酣睡北院？
他怨恨他们的存在，以至于非杀不可。
“他们是我儿女，”这句话后，李生眼神骤冷，“我为何要赶尽杀绝？”
段瓴咧嘴一笑，仿佛听见了天大的笑话：“妙女出身名门，你爱她又如何，爱敌不过忮忌作祟。陶知府暗中提拔，你本就觉得亏欠，妙女又生下一双儿女，你的一切确实是她给的。原本你还能骗骗自己，直到顾千出现，你再也无法自欺。”
她死死盯住他阴鸷双眼，问：“我说的对吗，李知县？”
“你究竟是谁？”李生狞笑道。
“你只是个书中人，不必知道我的名字，”段瓴终于问，“或者说，我该叫你……寸阴玄尺？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
李生仰天狂笑，额头青筋尽数凸现，他失神自语道：“十年前的书外人所说果然不错，我果然遇到了你。”
他也遇见过书外人！那人究竟是谁，为何能预知今日之事？
段瓴就要再问，却听他命令道：“杀了他们。”
“别激怒他。”沈春卿低声劝道。
她错开关节，悄声把手伸到后腰，那两颗铁丹就在此处：“别怕。”
见识了这样一场戏，衙役们立在原地，没一个再愿听命。一人低声道：“快去报官，报知府！”
李生置若罔闻，反而闲庭信步踱到一旁，
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