长刀微动，郑香月如被烫了一下，惊慌地回身将两个孩子抱在怀中。“我……我选……”她终究彻底绝望了，那个男人说的，是真的。她不能让两个孩子都死去。
“我……留下泽儿……”
她放开了郑楚阳的手。
男人冷笑了一声，上前一步，白光毫无迟疑地闪过，晃得她双眼刺痛。下一瞬，滚烫的鲜血溅满了她的脸颊。
她知道那是谁的血。
她不敢去看，将郑楚泽的脸埋在她胸前，可是心底的悲痛仿佛吃人的恶魔，攫取了她的视野，攫取了她的呼吸——她的神志渐渐混沌，想哭却只剩下颤抖，最终，失去了万物的光亮。
郑香月的身体软绵绵地滑落，那个男人反手两掌，将她和郑楚泽击晕了过去。
这一瞬间，河岸寂静如死，只余下河浪沉浮，光影破碎的声响。
而后，男人收起刀，对着仍倒在地上的谢檐长躬身：“伏焱，已经结束了。”
谢檐长——伏焱便睁开眼，从容地起身，又将褶皱的袖口理平。
他看向已无生气，郑楚阳的尸体，目光像覆了经年的冰：“我猜对了。”
男人低眉垂手地立在伏焱身侧，一言不发。
伏焱斜目看向他，嘴角不由得微微勾起：“徐戾，你就不想问我吗？”
徐戾垂睫道：“您的做法，我确实不解，但无论您要做什么，我都会誓死追随您。”
伏焱闻言轻笑了一声，未置可否，只将视线移开。河浪金波轻泛，初秋林风尚暖，他一动不动地站了片刻，好似看到了某些遥远的光景。
终而，他再次将目光转向徐戾，双瞳深邃而幽谧，徐戾已不能探究。
“你先走吧，这里，暂时没你的事了。”
“是。”徐戾恭敬道，向伏焱再行一礼，转身离开，黑色的身影很快融进了幽深的林中。
伏焱再次转目。
郑香月仍然昏迷未醒，眉心紧蹙，泪痕犹在。郑楚泽虽然也在昏睡，神色却平静安适，似乎真的只是睡着了而已。
伏焱蹲下身，看着郑楚泽无知而安详的睡脸，眸子里竟泛起某种湿润的情绪。
既似温柔，又似怨恨，既似怜惜，又似哀痛。
“墨白……风余……”他低声喃喃，却只有不远处马儿啼鸣，是他唯一能得到的回应。
留下来的人，总是什么都不知道，却要死去的人，背负着一切。
是啊，他也本该死了，可是他却活了下来。
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郑俞明闻此噩耗，恸哭不止，郑家在沐山郡乃大家望族，闻此要案，龚都尉不到一炷香就赶至郑府，向谢檐长询问事情经过。
谢檐长便将遇袭之事复述了一遍，但他很快就被打晕，再醒来时，郑香月和郑楚泽都已昏迷，郑楚阳已死，黑衣人也不见了。具体发生何事，恐怕还要等郑香月醒来才知。
龚都尉和督吏陈俭如实记下，又向郑俞明询问一番，可有怀疑的仇家。郑俞明说了几个名字，龚都尉便离开先去调查了。送走龚都尉，郑俞明回过身，却见谢檐长一动不动地坐在椅中，目光落在地上，像蒙了不散的烟霭。
他不免担心，上前握了握谢檐长的肩膀：“檐长，你千万不要冲动。”
谢檐长抬起头，深深地看向郑俞明。
“敌人武功高强，我会另雇江湖人去调查，你千万不可报仇心切，冲动行事。”
谢檐长的视线复又落回地上，半晌方道：“好。”
郑俞明长叹一声：“泽儿已经失去兄长，不能再失去父亲了。月儿遭此变故，也不知道能不能撑过去。他们都需要你，你身为父亲和丈夫，更应该……保持理智，忍非常之痛。”
“请父亲放心。”谢檐长轻声，“我都知道。”
心底的温柔、怜惜、哀痛，似乎都渐渐消失了。
渐渐消失，归于平淡，以至于显得有些无趣了。
他不觉得悲伤，他好像已经被摘除了名为“悲伤”的情绪。
当年，娘亲也是这样做出了选择吗？她牺牲了他，为什么却没有养育弟弟成人呢？她——还活着吗？
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过了一日，郑香月终于醒来。
郑府挂满白幡，随秋风摇曳，更显得冰凉。送来温水的女婢穿着素衣，她见了，眼泪不由得扑簌簌落下。
原来不是梦。
她一挥手，打翻了水盏。
不多时，郑俞明匆匆赶来，见郑香月蜷缩在床角，双眼无神地望着墙面，泪水却零落不止。郑俞明心痛难抑，坐到她身边，轻轻握住她的手：“月儿，我听闻你醒来之后，不吃不喝，这如何行呢？”
郑香月一动不动。
郑俞明叹道：“你起来吃些东西，想要什么，就让厨房给你做，让枫兰去给你买，好吗？”
郑香月仍然望着墙壁，一动未动。
郑俞明百般相劝，她却连目光都未移开半寸。终于，郑俞明也无计可施了：“罢了，月儿，我……叫檐长来见你。”
谢檐长来时，日头已西。
郑香月仍保持着先前的姿势，没有任何反应。谢檐长在床边静静停了片刻，却也不发一语，在窗边的椅子上坐下了。
夕阳透过窗纸映在他发上，他便有如金身加持而泽被万物的神佛。他望着郑香月，郑香月望着墙，两个人安静地，一动不动地坐着，直到日暮沉尽，天空重染上幽深的靛色。
“檐长……”郑香月终于启口，嗓音干涩得不似人声，“我的……孩子呢？”
谢檐长起身：“好，你等一等。”
他快步走到门旁，打开门，吩咐候在廊下的枫兰：“去把泽儿带来。”
郑楚泽暂时安置在邻院，不多时，枫兰就抱了他过来。郑楚泽见到谢檐长，扬起了笑脸，谢檐长也挂上温煦的笑容，向枫兰微微颔首，走回里间。
他走到床边，将郑楚泽小心放在郑香月膝上，柔声劝道：“饿了一日，吃些东西吧？”
郑香月却恍若未闻，只低着头，看向怀中的孩子。郑楚泽似乎感应到了什么，看着娘亲，皱起小小的眉头，忽而竟哭了起来。
“哎呀，怎么哭了。”郑香月连忙抱住他，细声软语地哄着，“乖，不哭了，娘亲带你去吃好吃的。不哭了，我的阳儿最乖了。”
谢檐长安静地站在床边，目光微动，未发一言。
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龚郡尉带着陈俭调查走访，凶手的线索没有找到，陈俭心中却生出了怀疑。
对谢檐长的怀疑。
倒不是谢檐长做了什么，或者做错了什么，恰恰相反，郑家从郑俞明到扫洒家仆，县里从为郑家诊病的大夫，到仅与谢檐长有一面之缘的菜贩，无一不对谢檐长的遭遇叹惋不止，又对他本人称赞有加。他见过谢檐长数面，谢檐长确如众人的描述，才貌人品，无可挑剔。
可是——他先前未觉，今日问过众人，才意识到有哪里不对——
谢檐长不是神，他只是一个人。一个人，怎会事事完美妥帖，没有任何缺点呢？
谢檐长，苍州人士，入赘郑家之前，他在候津县经营一间首
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