三个月时，他们笑出了第一声。
七个月时，他们学会了独自爬行。
十个月时，他们开始蹒跚着行走。
周岁时，郑家为两个孩子办了抓周，哥哥郑楚阳两手并用，同时抓了四五样物件，弟弟郑楚泽却始终未作理会，专心于把玩自己的脚。
明明是一对双胞胎，二人性情竟截然不同。
一岁零两个月，他们叫出了第一声爹爹。
秋天就这样如期而至。
郑家事务，已大半交由谢檐长管理。郑俞明乐得清闲，整日含饴弄孙，好不自在。章管家年纪也大了，谢檐长能力出众，为人谦逊，又是郑家女婿，他也心服口服，甘愿将手中近半事务交给他做主。
唯一心有怨怼的，就是郑香月了。
“爹爹，这几日天气晴好，多适合出城游玩，您就给檐长放一天假吧。”
枫兰和堇棠分别扶着郑楚阳和郑楚泽走路，郑俞明倚在摇椅中，笑得慈祥可掬，郑香月坐在他身边，正软语央求道。
院子里梧桐叶染上金色，晨起的风清澈温凉，日光明亮却不灼人——确是出游的绝佳天气。
郑俞明侧过头，吟吟笑道：“怎么，想带着阳儿和泽儿一起去？”
“是啊。”郑香月殷切地抬起头望着他，“您看，一年多了，阳儿和泽儿还从未离开过郑府。他们如今也学会走路了，应当带他们去城外踩一踩土地，再过些日子，怕天气又要凉了。”
“嗯，”郑俞明沉吟稍许，笑着应了，“好，那就让檐长休息一日，陪你去城郊。你们多带上几个家仆，以备万一。”
“多谢爹爹！”郑香月连忙起身，又惊又喜地向郑俞明道谢，顿了顿，又问，“您不和我们一起去吗？”
郑俞明笑着摆了摆手：“你们夫妻游景，我一个老头子去凑什么热闹？我和你章叔叔留下来看家，你们不用担心。”
郑香月脸颊微红：“爹爹，还不是您交给檐长太多事情，我们才难得一起出行，您就不要再拿我打趣了。”
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当晚，郑香月将两日后出城赏景的计划告诉谢檐长。
谢檐长似乎有些惊讶，继而却很快笑了，将郑香月拥入怀中，在她额头印了轻柔的一个吻：“好，月儿，你想去什么地方，我都陪着你。”
“我……我哪有如此任性。”檀木香气窜入鼻腔，就像两年之前相见那时，令郑香月眷恋不止。她将脸埋在他胸前的衣襟里，半晌，方闷闷开口，“我想去的地方，一直只有你身边而已。”
谢檐长轻轻笑了，修长的手指一分分梳理着她的长发。她闭着眼，仿佛极为享受，谢檐长却突然一弯身，将她打横抱了起来。
“啊！”郑香月不由得失声惊叫，连忙伸出手勾住他的脖子。
“抱歉，这几日我太忙了，没能陪你和孩子们。”他已大步走向床榻，温柔的眼眸情波脉脉，如浓酽醉人的酒，“今晚，我一定好好补偿你。”
郑香月一怔，听出他话中之意，脸颊一瞬间烧得滚烫，忙将脸埋进衣襟，再也不敢看他一眼了。
谢檐长又笑了一声，烛火冥冥，夜色昏昏，更似催情的良药：“月儿，良宵佳人，岂可错过。”
宽大的床帐披落，隔绝了外面的一切，这一刻，整个世界，好像只有他和她而已。
他倾身吻住她，在她身上点燃一丛又一丛的火。她闭上眼，呼吸一声声急促，直到在他的心跳中，种下了她的心跳。
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两日后，谢檐长和郑香月带着两个孩子，六名家仆，一同乘马车，驶向城外。
原野秋稻将熟，今年雨水充沛，又是一个丰收之年。马车驶过沉甸甸的稻田，在城外玉春河岸停了下来。
“你到沐山郡也有两年了，可家里事情多，竟始终没有机会出城游玩。”
二人走下马车，河水轻拍两岸，阳光似音律在浪花间跳跃，甚是清灵悦耳。“玉春河是宁江支流，河水不急，我小时候，爹爹常带我来河边戏水。不过阳儿和泽儿还小，等他们长大一些，再让他们去河边玩吧。”
“好，都依你。”谢檐长温柔地应着，与郑香月在离河岸稍远的地方铺上竹席，四人一起坐了上去。
初次出城游玩，郑楚阳和郑楚泽都十分好奇。郑楚阳性子好动，还没坐稳，就站起来摇摇晃晃地往河边走，郑香月连忙将他抱回，紧紧揽在怀里；郑楚泽比起兄长则安静得多，坐在竹席上四下张望，一双乌黑浑圆的眼睛煞是明亮可爱。
孩子们尚幼，奔跑走动都有些勉强，谢檐长和郑香月就从身侧摘一些花草，同两个孩子编织玩闹。转眼间已至午时，家仆端来饭菜糕点，马车内设有火炉，饭菜都还是温热的。郑香月擦净双手，拈起一块莲子糕——
身后突然一声闷响。
她转过头，却见两个家仆应声倒地，深邃的林子里，走出了一个手执长刀，黑布蒙面，目光狠戾的男人。
心跳一抖，慌恐中谢檐长已起身挡在她和两个孩子身前，凝眉问那黑衣人：“你是何人？”
——只不过，虽是质问，他的声线太过柔和，而显得毫无威慑力。
果真，那黑衣人只冷冷扫了他一眼，继而长刀凌光，迅速向右迈出一步，已毫不留情地将第三个家仆斩杀！
鲜血喷薄而出，所有人都不由得打了一个寒战。
“快……你们，拦住他！”郑香月颤抖着开口，将两个孩子紧紧护在怀里。
他们知道，他们身无武功，与那黑衣人相战，只有死路一条。然而他们身家性命都早已卖给了郑家，许多人更是一家老小都受过郑家恩惠，此时也只有拼死一搏，报答郑俞明恩情，为郑香月几人争取逃命的时间了。
余下三名家仆视死如归地冲向黑衣人，却在长刀下化成一团团模糊的血肉，谢檐长回身拉住郑香月的手，语气因焦灼而带了几分冷硬：“快起来，我们没有时间耽搁，必须骑上马，才可能从那人刀下逃走。”
“我双腿没有力气……”
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