景和二十四年冬，荣王世子徐汝沉与摄政王徐汝成，兄弟联手，大破南国。
此时朝中传出圣上病重的消息。
太子如今不过七岁，还是一稚嫩孩童。
摄政王和荣王世子远在岭南。
朝中只有一个荣王坐镇。
但京城无人不知，荣王只是中庸之辈，对于政事实在谈不上擅长。
一时之间朝臣人心惶惶。
起初还好，但是没几天，朝中开始流传荣王意图篡位的留言。
这可给当年京城的“一代纨绔”荣王殿下急得团团转。
荣王知道这场面他是控制不住了。
立马休书一封，八百里加急催那两兄弟回京。
“皇兄，你说说，你说说，这帮吃空饷的废物，出事儿的时候一帮人跟鹌鹑似的，三棍子打不出一个屁，事情解决了，开始造谣生事。”
养心殿内，荣王一身蟒袍在龙塌前踱来踱去，一会儿拍手，一会儿跳脚。
时不时对那些朝臣来上一句谩骂。
“他们也真是看得起我，我哪儿有那个篡位的本事！”
龙塌上的人紧闭双目，没有回答。
荣王又接着吐槽：“再者说，皇兄你待我这么好，我若是想要皇位，你也会送给我的吧！”
殿内火龙烧得正旺，荣王闹腾这么一会儿已经开始浑身冒汗了。
但龙塌上的人给不了他任何回应。
甚至连金黄的锦被，看不出丝毫起伏。
只有贴近了，才能勉强听到微弱的呼吸声。
越来越微弱的呼吸，无疑在昭示这条命在飞速流逝。
没等荣王开始伤春悲秋，圣上的贴身太监三盛躬身上前：“启禀王爷，公主求见。”
不知怎的，荣王知道自己脑子不好使，但是他下意识觉得这位公主，这位差点成为自己儿媳妇的公主，不是个简单的人物。
他不是很想让她来，但是......
他看了看龙塌上的皇兄。
“请公主进来吧。”
荣王最终还是放人进来了。
这毕竟是皇兄唯一成年的血脉。
礼部也在抓紧给公主准备回宫典礼，等皇兄身体好些，就要给公主赐名了。
大殿的门开了很小的弧度，陈清柔带着侍女施施然入内。
“清柔拜见皇叔。”
“天天都来看你父皇，你有心了。”荣王还是嘉奖了陈清柔的孝心。
尽管他心里觉得不太对劲，可陈清柔工作做得相当到位。
比如夜夜求神拜佛，请求神佛保佑她父皇身体康健。
比如日日抄写佛经。
比如每月必去城门施粥，积德行善。
再比如，每天都炖了药膳来给皇上进补。
但凡是皇上入口的东西，过了银针试毒这一关，还会有专人试毒。
所以，陈清柔的药膳，荣王也很放心。
“我就不打扰你们父女叙旧了。”荣王起身离开。
其实他也不知道皇上此刻连话都说不了，他们父女又无旧交，彼此叙哪门子旧。
可自己这个侄女每次出现，他都有些不寒而栗的感觉。
再加上人家是个小姑娘，荣王觉得自己一个中年男人，实在不好跟一个黄花大闺女共处一室。
所以每次都要找借口，离开一会儿。
“皇叔慢走。”
陈清柔盯着荣王的背影，眼中闪过一抹精光。
*
班师回朝这夜，徐汝沉在梅城城门犒赏全军。
“哥，晚上来城门喝酒啊！”徐汝沉卸了盔甲，一身窄袖骑装，热络地揽住了兄长的脖子。
“起开，臭死了。”徐汝成抖了抖肩，将臭弟弟作恶的胳膊抖落。
然后，他摇了摇头，道：“我就不去了，等会儿就走了。”
“走了？你急什么？”徐汝沉不明白。
仗都打完了，回京也不急于一时。
反正明天都是要出发的，何必要急这一晚呢。
“我不回京，你回去路上多加小心。”徐汝成拍了拍弟弟的肩膀，叮嘱道。
“不回家你去哪儿？”
“芦洲。”
“梅城山路崎岖，夜行如同摸瞎走丝，怎可这般急切？”
“来不及了。”徐汝成话音刚落。
常年跟在徐汝成身边的小厮石头就提着包袱，快步走来。
“王爷，收拾妥当，咱们走吧。”
“你多加小心，朝廷来信当辨认仔细了。”徐汝成又叮嘱了一句，这才放心上了马。
徐汝沉眼看着三匹马在消失在夜色里，这才缓缓回神。
怪得很，他还从没见他大哥有这般心急的时候。
*
皇宫。
夜色之下，几个黑影在红墙之上四处穿梭。
没一会儿就熟门熟路地摸到了承禧宫。
“圣女殿下，南方来报。”那黑影端正地跪在屏风外，双手将一只竹筒恭敬呈上。
一旁的宫女将竹筒取来，呈给了独坐梳妆台的女子。
那女子一席华服曳地，接过了竹筒。
将信件展开，一字一句地看完。
葱白纤嫩的手指，捏着那张纸的边缘，靠近了烛火。
火舌舔上纸的一脚，然后风卷残云般腾空直上，直到要一口咬住那两根葱白的手指。
“告诉贺大人，咱们得加快脚步了。”
说着，那人又捏起桌上的玉轮，轻轻在脸颊滚过。
“是。”那黑影领命，立即消失在原地。
一切发生的太快，让那宫女有些纳闷这是不是自己的幻觉。
下一秒，另一个黑影就出现了。
“怎么？还没找到？”那女子声线猛然凶狠。
“回圣女，沿海数座郡县全面搜查，毫无踪迹。”
“毫无踪迹？海边没有踪迹，不会去海上找嘛？海上没有就去海里找，就是翻天覆地，也要把顾昌吉给我找出来。”
女人声音隐含浓烈的怒火，手上的滚轮也跟着加重了力道。
“是......是。”黑影话音很虚。
“最近不是广开海运骂？，海东城鱼龙混杂，保不齐老鼠就逃到那儿去了呢——”阴冷的女声从屏风后探出来。
“是。”
*
芦洲。
粉雕玉琢的小心心吐着奶泡泡，窝在被子里睡的正香。
陈清婉刚给小心心哄睡，轻手轻脚地拉上了床帐。
昨晚这些工作，她走到窗前，喝了口水。
照顾孩子真是累啊。
陈清婉锤了锤酸痛的肩膀，心里不由得升起对湖月的敬
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