元旻执着紫毫笔一动不动停在半空，笔尖的墨汁慢慢聚成一滴，颤了颤，滴落到即将完成的字幅上。
他的从容、娴雅、风度瞬间碎裂，飞快躲闪开她的眼神，脸上青一阵红一阵，想了半天才艰涩地开口：“你只是长大了。”
阿七是女儿身，元旻不晓得何时知道的。
但不知为什么，这件事成了必须死守的秘密，全世界好像只有冯姮和元旻知晓。
按他们的计划，阿七长到年纪后，可以由冯姮教导她这些女儿家的秘事。上阳郡的变故却将她抛在灵昌，身旁只有元旻这个男子知道她的女儿身。
于是就尴尬了。
更尴尬的是，过了约莫两个时辰，元旻攥着本翻了一半的医术，来东院亲自给她教授何为葵水，何为月信。阿七一想起当时那场景，就难堪得想钻进地缝。
阿七至今记得那个下午。
金红色的斜阳撒进窗棂，坐在窗边的男子白衣胜雪、纤尘不染，眉心轻微抽搐，目不斜视盯着医术，一本正经地念着：“女子二七天癸至。天谓天真之气……常以三旬一见，以像月盈则亏，不失其期……”
他念完之后，面无表情起身在门口站了一会儿，又推门进来，深深注视着她：“你是女儿身的事，是我们的秘密，不要让任何人知晓。”
看了许久，他抬手轻轻拭去她的泪花，温声问：“女儿身也会继续追随我吧？”
又说：“阿七，我们一起长大，如今又相依为命，你是我最信任的人。”
阿七不明所以，还是含泪点了点头：“只要阿七多活一天，一定誓死追随殿下。”
元旻欲言又止，弯了弯唇角又出去了。
之后几天，阿七独自在房中试了许久，才学会将棉布裁成长条，用完后不着痕迹地烧毁、丢弃，以及熏香掩盖那几日的血腥气。
自那以后，东院每年分到的棉絮被褥总比其他院多些，还时常会多几匹白棉布。去年春末，灵昌发了一阵子时疫，春羽从外雇了个药师，疫病结束后将其留了下来，小厨房也开始做应季的调理药膳。
她来葵水的那个下午，是沉默寡言的元旻跟她讲话最多的时候。那天之后，他再未踏足东院，甚至不再单独传唤她。
他是天上云、她是凡尘泥。高山仰止，景行行止。
那样金枝玉叶又纤尘不染的人，便只肖想一下，都是亵渎。
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白露水榭最美的时节是晚秋，九曲回廊延伸至湖心，湖中有一块蒹葭渚，苇花纷飞如雪没入碧波，湖汀有两棵巨大枫树，秋霜初冻，红叶翩跹。
湖心亭中，元旻穿着纯白色宽大长袍，头发一丝不乱绾好，别着一枚质地匀净的羊脂玉发簪，坐姿端正笔直，像巍峨山巅最纯净的一抔白雪。
端、静、净、雅。
石桌上放着一架文武七弦琴，他正专注地弹拨，泠泠琴音如溅飞泉。春羽带着一名手捧茶托的小厮，静静侍立在侧。
阿七站在月门下，驻足遥遥看着，不愿搅扰如此佳境。
一曲终了，春羽从小厮手中茶托沏了一杯茶递过去，赞叹道：“上次有幸听小殿下抚琴，还是四年前先王的寿宴，当真是昆山玉碎凤凰啼，此时听来，却有‘如听万壑松’的清寒寥远之感。”
元旻微笑：“不过物是人非，心境与以往相差太多罢了。”
春羽满眼恻隐：“小殿下正值盛龄，竟已如此领悟，人云慧极必伤，却教娘娘该如何心痛。”
元旻示意小厮抱琴退下，轻声道：“我也许久未听春羽姑姑如此，可否小坐片刻，与我叙叙话？”
“春羽姑姑在北宛王宫便是母后的身边人，又随母后远嫁昇阳，可否讲一讲，她年轻时是怎样的人？”
春羽想了半晌，组织措辞后，娓娓开口。
“娘娘是大宛汗王的十公主，大宛排序齿都是男女分开，因为在那里，女子命贱，上至王公贵女，下至贩夫走卒，女子都是联姻、供男子享乐传嗣的物件。”
“当年，十公主和胞兄十二王子的母妃并不受宠，十二王子早早被派去了玄阴山，结识了当时镇守宣庆府的先王，二人虽国别不同，却政见相同、脾性相投。”
“十公主长大后，出落得如同雪莲花，又能骑擅马，求娶之人从端明门排到柘枝城外，可十公主都看不上。她说，要嫁就嫁一位盖世英雄。”
“后来，在十二王子和先王的努力下，两国联姻结盟，先王作为使者跨越草原到柘枝城求亲，为自己嫡出的五弟元琮求娶十公主，十公主却一眼看中先王的英雄气概。”
“汗王也十分欣赏先王，对他说若娶了十公主，北宛必会倾尽全力让十公主成为王后。又过了半年，昇阳传来消息，联姻对象变成了先王元珙。”
“娘娘比先王小十几岁，嫁到昇阳才知道，先王已娶了崔娘娘、儿子都生了俩。”
“一入翊宫深似海，初到昇阳时，娘娘文化习俗全然不通。崔娘娘却是先王青梅竹马的原配夫人，出身高贵、能文能武、与先王琴瑟和鸣。这样才貌俱全的人，自然心高气傲，对景和宫未免有些……娘娘倒要忍让她三分。”
“后来有一回，娘娘屏退我们，不知同崔娘娘说了什么，崔娘娘便不怎么来景和宫挑事了，人前也待娘娘颇为恭敬，只守着浮玉宫同先王恩爱。”
“先王虽盛宠崔娘娘，却也未曾亏待娘娘，该有的体面尊荣样样不缺，娘娘嫁过来久了，倒也生出些些夫妻情分。”
“过了几年，便有了您和五公主，一胎双生，呱呱坠地时本已日暮，天边却突然绽出万道霞光，正好落到阳华山凰羽寺的屋脊上。那以后的事，您便都知道了……”
元旻敛眉陷入沉思，春羽往外一瞥，起身道：“这些个陈年旧事，殿下若是想听，什么时候传奴婢都成，阿七…姑娘已等了有会儿了，奴婢也该告退。”
“姑姑不必走，有些事，需传她来一并问清”，元旻抬眼看了看湖边，浅浅抿了一口茶，“这茶有些凉了。”
春羽忙说：“秋深露寒，殿下移步书房如何？”
元旻点头道：“也罢，昨晚受了些风寒。”
春羽会意：“那奴婢吩咐小厨房，煎两碗浓浓的姜汤来。”
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阿七在八月初回过昇阳，受命潜回王宫探查昭王过世的真相。
元旻是从一年半之前开始探查的，阿七多次受命，率飞廉七星屡屡往返两国边境。
她先去了上阳，平西侯府已改换门庭，因三年前护主不力，武家满门获罪、被褫爵罢官。那血腥的一夜，最终以上阳府边户副都督姜榷率援军击退突袭结束。
可那晚突袭的精兵归属何郡、率领者谁，至今未有线索，那些人就像凭空出现，屠杀了一场，就消失于世间的鬼魅。
上阳府边户副都督姜榷升了官，成为总都督，授爵平西侯。看似从中获利，他却在升职之后，请命起复武家五郎武焕为边户使，职级仅次于都督。
姜氏族中子弟也并未飞黄腾达，叫的上号的只有鸿胪寺少卿姜环——此次访荣副使，以及洺州刺史姜娥。
她又去了临梁郡，在他们被截杀的那个山坡、往前十里的沙沟驿，翻出了被暗杀埋进后山的尸骨，未完全腐烂的外袍上绣着“上阳”的字样。
临梁侯裴世安，支持元琤继位的三姓之一。
“除了裴、宣、闻三姓，支持元琤继位的世家极多，不必细说”，元旻支颐沉思，“除非那种升迁极快的。”
大翊门阀世家传承千年，盘根错节，数代国君首先学的为君之道，便是在各世家周旋制衡。
昭王自征和七年起，开始擢拔优秀的寒门子弟，并在各郡县开设选文堂与演武堂，三年一文试、两年一武选。过后十几年，朝中鸾翔凤集，
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