半月前，元旻听二人讲述那天鹿鸣茶肆发生的事，便知有人起了疑心、盯上了他们。
那一趟，武煊先去了玉照铁匠铺，又见了佐革草原来的贩马商，挑了几匹好马一路西行，欲深入戎陵山脉。
当夜抵达凤台郡、位于戎陵山脚下的宣武镇，正欲入眠，窗外忽传来五声云雀鸣叫，三长两短。
正惊疑不定时，窗子被大风吹开，尘土翻飞裹入一张枯叶，刺出的针孔寥寥数字——“尾十，速归”。
元旻安排阿七组织了一队密探，名为飞廉，七个首领皆改名对应北斗七星，又称“飞廉七星”。
阿七与武煊分道时，秘密安排了摇光跟随，三长两短的云雀鸣声寓意小凶，枯叶上的字寓意“已被跟踪了十天”。
至于为何等到第十天才示警，就不得而知了。
荣国的盐铁皆归军制，军中讯息都由驿站快马接力飞递，差不多三天三夜便可从栎东抵达灵昌。玉衡、开阳两人在灵昌守了近十天，却未探知任何从凤台郡、英平郡飞报的信息。
想了又想，元旻决定亲自去一趟英平郡。
苻沣克己慎行，这天也如往常那般闻鸡起舞，平旦便入书房读书，却在开门时看见房中坐着一位不速之客。
元旻试探一番，发现苻沣竟也对此毫不知情。便只将备好的一方石刻赠与苻沣，又东拉西扯了几篇学问，言辞极尽谦卑，稍稍暗示自己处境如履薄冰、步步惊心，苻沣也温言宽慰。
正要离去，苻沣笑道：“不想四殿下也对金石颇有心得，刚好今日邀了贵国襄侯，不如留下共赏？”
元旻心头一惊，九叔突然到访实在扰乱了他的谋划。踟躇之际，前门已传来一叠声的问安：“襄侯贵足踏此，简直蓬荜生辉，里面请……”
他忙避让，想着从其他门先出去，再作打算。
刚刚行至侧墙门下，正思索下一步行动，忽听破空尖啸。元旻习惯性地侧身避让，却只觉后背一寒，飞来之物已割破衣衫，在他后背深深切过。
那不是羽箭，而是一柄被掷出的双刃短剑。
侧门突然打开，门外一少年穿着苏芳色箭袖直裾，侧身负手而立，好像已守候多时，斜斜瞥过来、眼神阴冷而狠戾。
刚一照面，那少年右手手腕一翻，一言不发便是一刀挥来，元旻鞣身避过。那少年趋步欺身往前，一击不中又是凌厉一劈，毫不迟疑，一刀赛过一刀毒辣。
元旻上下格挡，后背伤痛开始发作，动作逐渐迟缓，于是使剑贴紧贴刀面，缠住旋了几圈，堪堪绞住对手长刀、将其格飞。
刚松了口气，正要抬手施礼询问对方，红衣少年忽左臂长舒，潇洒利落地画了个圈，又一抹寒芒闪过……
从拔刀到结束，不过片刻，胜负已分。
那少年右手掂住刀尖，缓缓将另一柄弯刀平平举起，目光扫过剑锋殷殷血迹，睥睨道：“我又没说过只用一把刀。”
元旻后背硬受了凌厉的一刀一剑，鲜血喷涌、极快浸透了大片衣衫，令他有些头晕目眩直不起上身，只得以剑撑地，屈膝半跪，低声问：“阁下何人，为何在郡公府公然行凶？”
此时，府兵已狂奔而至，齐齐对红衣少年屈膝行礼：“建业侯万安！”
红衣少年阴冷的表情乍然消失，乍然变得温煦，朗声笑道：“等了许久不见开门，适逢遇见这位公子，一时技痒切磋了几招，公子可还好？”
少年笑起来很漂亮，眸如朗星、唇若花瓣，额角垂下两绺飘逸的黑发，衬得一张脸灵动而纯净。
后方响起急切的女声：“阿洵，怎可如此胡闹，一回来便伤了你哥哥的贵客？”来者正是苻沣之妻，英平郡公夫人萧玥娘。
苻洵忙躬身长揖，对匆匆赶来的女子乖巧行礼：“嫂嫂妆安。”
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“简直胡闹”，苻沛拍案怒斥，“就算是为了查案，也不该滋扰平民！”
苻洵双膝跪地，上身绷得笔直，悍然迎上怒火：“既是质子，就该寸步不离地待在灵昌，否则也轮不到愚弟滋扰！”
苻沣大怒：“如今两国刚刚交好，翊质子若有损伤，届时翊国师出有名、战火再起，有多少人流离失所，多少家破人亡，你想过没有？”
“那就都去死！”苻洵咬牙切齿，慢慢低下头、抱住双臂咯咯笑起来，越笑越大声，笑得上气不接下气，“都是血肉之躯，我们死万人，他们怎么着也会死上七八千，大家一起死，不够的话，再填上我一条命……”
“你疯了！”苻沣狠狠一记耳光扇过去。
苻洵硬生生受下兄长那记耳光，更是笑得几乎气绝，忽然全身颤抖，流下泪来：“哥哥啊，我早就死了，死在龙津围场了。”
“那年冬天，父王带兵去打上阳郡，他忘了……他忘了还有我这个儿子在昇阳，等啊等……我等了好久。可是他没来，我每天晚上都梦到自己死了，脑袋被砍下来装进盒子里送回灵昌。”
“都过去了……过去了”，苻沣右手僵在半空，良久，紧紧抱住痛哭的弟弟，“哥哥对不住你，没早点接你回来。”
“后来父王兵败了，死了，大哥成了新的王，大哥也忘了我。再后来，连昭王都把我忘了……”苻洵笑到抽搐，“忘了多好啊，连砍头那样痛快的死法都没了。”
“春天了，围场里牲畜也要下崽，可有人想围猎，怎么办呢？”
“自然是我们这些没用的人了……”
“人命可真贱啊，元琤他们让人用鞭子在后面抽我们，让我们跑，他们就在后面骑马追。”
“箭术好的，一箭给了个痛快，箭术差的，断手断脚、穿了喉管、箭头从眼睛穿出来，就是死不了。后来，都死了，他们也把箭囊射空了。”
“我又活过来了，却还不如被一箭射死……他们绑着我的手，拖在马后，马在前面跑啊跑，我在后面跑啊跑，跑不动了就在地上拖，再拖一会儿皮啊肉啊骨头，就一块块掉了……”
苻沣心如刀割：“哥哥对不住你……”
“我那时已不盼望有人救我，只指望谁能痛快杀了我”，苻洵声音逐渐暗哑下去，笑容更盛，泪如泉涌，“若不是他们的太子侥幸路过，我早已死了。”
“我带去的先生、嬷嬷、护卫，他们都死了，为保护我被活活拖死的，我时常在梦里反复看到他们。这么些年了我也想忘，可若是忘了那些恨，我也不知为何而活了……”
苻沣摇头，泪如雨下：“那你无论如何，更不该伤害元旻殿下？”
“因为——他就是持东宫令救下你的那人。”
苻洵一愣，半晌后激烈摇头否定：“不可能，送来当质子的都是最不受宠的孩子，他可是有东宫令。”
苻沣定定看着他：“阿洵，你从不关心政务，昭王在位时没有立太子，只有个手持东宫令的四王子，他就是三年前在政斗中失败、被送到荣国来当质子的元旻。你现在知道了么？”
苻洵全身僵住了，怔怔看着地上、眼神孔洞，只低声喃喃：“不可能、不可能……怎会是他？不可能……”
过堂风吹来，吹过他塌陷的背、无力垂下的头、麻木僵直的手。
就这样，在那里松垮垮地跪坐了不知多久，好似被抽去了整根脊骨。
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元旻伏在榻上，看着摇光送来的线报。
苻沣果然查封了那家铁匠铺，并挖出了背后走私生铁的线路，然而所获生铁兵器寥寥，还不够装备一卒的兵力。
于是只收缴了铺子里存的生铁和兵器，相关案犯只缴纳了高额罚金，对此案的上报也只夹在请安荣王的折子里，只字未提元旻。
此后嘛，苻沣应会暗查一遍周边所有走私
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