周允刚一出门，小厮弓腰递上一张字条，说道：“少爷，李府来信。”
“谁送的？”周允接过来，沉声问。
小厮摇头：“回少爷，是个面生的小子，只说是李府过来的，塞了字条便跑了，没说是谁遣来的。”
展开字条，上面只有寥寥数字：巳时，梨树林一叙。
字迹规整，但行笔谨慎，顿笔刻意，是很粗糙的字。
周允抬头瞟一眼天光，对小厮吩咐道：“备马。”
他往大门走去，刚到门口，侧门处匆匆赶来一人，看装束是冶坊的伙计，神色甚是焦急。
此人连忙快走两步，到了周允跟前，见四下无人，便压低声音，语速很快：“少坊主，坊里出事了！”
周允眸光一缩：“怎么回事？”
“守库房的那群老油子闹起来了，点明要见坊主，您......您昨儿个送进来的那个小子，断了根指头！二师傅赶紧差我来，请您和坊主过去！”伙计额头冒汗，急说，“这一两句也说不清，场面乱得很！您还是快过去看看罢！”
周允脸色骤然一沉，想了想，当即对那伙计道：“你随我一道回去。”
伙计点头称是，见周允出门去，他小跑到侧门，解开方才拴住的瘦马，正欲抬头瞧周允的意思，却见他已疾驰而去。
昨日十五，周允如约去了一趟茶楼，却未带铁柱见他姐姐，而是把人带进冶铸坊。
周允本意是想将铁柱先安顿下来，铺子在城里，难免人多眼杂，铁柱年纪小，涉世不深，只怕有心之人套他话。冶坊正是个好去处，他对外称，铁柱是慈幼堂的孩子，大家伙并不多疑。打铁虽苦，也算是门手艺。
虽然秀秀来历不明，可她特地打听的人，必然是她心里在乎的，不论如何，铁柱也是个可怜孩子。至于其他的，待他们出海归来，一切再做定夺。
可岂料将他送进坊里才不过一日，便出了这等变故。
骏马飞驰，一路颠簸，待周允行至冶坊时，库房前仍乱成浆糊。
见他过来，叶丛连忙把人拉到一旁，解释缘由。
原来今日叶丛叫一个老成伙计阿志带着带铁柱在坊里各处走动观摩，认认门路，熟悉规矩。
铁柱这孩子刚从小地方出来不久，看什么都新鲜，走到库房重地前，只见那黑沉沉的大铁门前立着四个持矛带刀的兵丁，门上一把黄铜大锁，戒备之森严，与坊内别处很是不同，他脚上也不由慢了。
他看看库房门，又去瞟那些兵丁，再往前一挪便又看见了库房侧边的一个小棚子。
这棚子本是堆放杂物的，自打巨型铁锅入了库房，这处便成了几个兵头们的地盘。
往日几人在棚下赌钱，虽说坏了坊里的规矩，可毕竟是军爷，坊里多一事不如少一事，睁一只眼闭一只眼也就过去了。
今日却正巧被铁柱给瞧见了。他盯着棚子不挪脚，阿志喊他喊不动，一个没留神，铁柱那瘦小的影子已经直直冲到了小棚子底下，又尖又亮地嚷着不能赌钱。
几个正在兴头的兵愣了一下，扭头看见是个小毛孩子，登时恼火。
阿志赶紧冲过去，作揖赔笑，要把铁柱拉走。
铁柱却不知哪里来的倔劲儿，甩开阿志的手，带上了哭腔，又是大喊“不能赌钱”，又是大叫“把钱都输光了被要债的打”。
一个连输几把的小头目正窝着一肚子邪火没处撒，铁柱这话戳在他肺管子上，他想也不想，一脚就踹上了铁柱。
阿志脸都白了，连忙拉着铁柱磕头赔罪，小头目哪里还听得进去，一把揪住铁柱的衣领就把他提到跟前。
待叶丛匆匆赶到时，铁柱脸色煞白地蜷在地上，左手滴滴答答渗着鲜血，小拇指已然断了下来。
“手指头还在？”周允问。
叶丛点点头，叹了口气：“坊里的郎中已经过去接指了，能不能长上，看造化。”
这厢话音刚落，库房那头便炸开一声粗喝：“坊主呢？死了不成？再他爷爷的装缩头乌龟，老子砸了你这冶坊！”
围观的工匠都被叶丛赶回棚屋干活，周允绷着脸走过去。
那兵头一脸横肉发红，正不耐烦地抱臂，斜眼睨着来人，见周允甚是年青，他从鼻孔里哼出一股白气：“你当老子瞎？你爹呢！”
周允在他面前站定，略一颔首，声音不高：“家父身体不适，正在家中休养，特派我前来。”
兵头见他这副冷淡的模样，心头火气更旺，他又走近一步，仰着头，唾沫星子几乎喷到周允脸上：“你坊里没开眼的毛头小子，搅了爷的兴致！你说，这事该怎么处置？嗯？”
周允目光扫到地上那摊暗红血迹，暗自咬了咬牙，眉头轻微一压，面上仍是波澜不惊，他开口：“军爷息怒，那小子冲撞了您，是该教训。我看，砍他一根指头都是轻的，这不知死活的东西，合该重罚！”
他顿了顿，睇一眼周遭几个兵头，声调抬高几分：“我这就给您带路，咱们去屋里头，再好好算算账，看看再砍他几根，给您消消气？”
那兵头摸了摸自己满是胡茬的下巴，重新打量起周允来，二人对视一眼，他咧开嘴，露出一口黄牙，朝周允一挥手：“有点意思，走，带路！”
几个兵头看过来，周允不再多言，转身领着兵头往自己住处走去。
进了屋，他反手掩上门，只见兵头大剌剌地坐下，将腰刀哐当一声搁在桌上，打量起这屋子，哼了一声。
周允换了副做派，面容和嗓音俱是冷出冰碴子，他不再耽误，单刀直入：“要多少。”
兵头先是一怔，随即恣肆笑起来，意味深长地看了周允一眼，伸出右手，五指张开，晃了晃，也不说话，意思明白不过。
周允缓步走向书案，道：“这些时日，坊里诸事，多亏了几位爷尽心照着，才得以平安，周某心里有数，如今登船在即，万事求稳，却叫这不懂事的小儿捅出篓子，扰了您的雅兴。”
他从伸手掏出一个木匣，从匣子底部抽出一张银票，继续说道：“周某管教不严，在此给您赔礼道歉。”
兵头的眼睛早已死死盯住了银票，喉头滚动一下：“算你识相。”
周允捏着银票，不疾不徐从书案后转过来，他脸上依旧看不出表情，只是眼神深不见底，他朝兵头走来，一边走，一边继续平稳说道：
“可是......”
他停在兵头面前一步远的地方，微微俯身，将拿着银票的手往前一身，兵头下意识伸手去够。
就在此时，周允陡然缩回手，话音令人发寒：“坊里也有坊里的规矩。您动了坊里的伙计，坏了坊里的和气，又大闹这一通，耽搁了我的要事，”
兵头伸到一半的手僵住，愕然抬头。
“这笔账，该如何算？”周允的声音压得极低。
“你！”兵头勃然变脸，瞬间暴怒，“别不识抬举，给脸不要脸！把钱拿出来，爷爷饶你一条狗命！”他吼着，另一只手猛地去抓腰刀。
刀刚出鞘半寸，周允便一把扣上兵头的手腕，一手把银票往桌上一扔，力道奇大，死死箍住，硬生生止住了拔刀的动作。
兵头正欲伸手去抢那银票，周允却已从袖中滑出一柄细窄小刀。
这把小刀是他前些时日锻制的。
钢表铁里，反复锻打，砺石研磨，悬钢开刃，这些都与别的刀没什么不同，唯独一处，他加了点自己的心思，他在淬火时，给刀背覆上了一层黏土。
无心插柳，却做出了他手下最锋利的一把刀。
吹刃试刀，声清越；试削铁皮，应手破。
周允手腕快速一转，便无比精准地割上了兵头的小拇指，先斩后奏，却仍彬彬有礼地与之商量：“依我看，一指换一指，如何？”
“噗嗤。”
轻微一响，利刃入肉，筋骨皆断。
兵头的瞳孔骤然一缩，手上再也握不住刀鞘，他张大了嘴，凄厉短促的惨叫冲出喉咙，整个人跌到了地上。
周允甩了甩小刀上的血珠，说：“账算好了，军爷请回罢。”
那兵头毒怨瞪着周允，强忍疼痛爬起来，正欲再起抽出刀，却被周允连拖带拽出了房门，一路到了库房前的小棚子。
另外几个兵头见状不由一惊，都摸刀站起来，一脸警惕地看向周允。
剑拔弩张。
地上那断指的兵头喊：“......快！快把这王八蛋拿下！他...啊——”
话没说完，周允便抬脚照着他手掌踩上去，并未碰到伤口，可也滋出不少血。那兵头闷哼一声，随后再也没发出动静。
棚下几个兵头心头皆是一跳，见周允干脆利落，脸上却是一派云淡风轻，一时竟有些摸不清深浅。
周允却在这时转头，对着三个兵头拱了拱手：
“几位军爷，临近撤兵的紧要关头，好巧不巧，周某撞见此人正拿着些来历不明的银钱，硬拉着我坊里的伙计赌钱！伙计胆小，不敢不从，在下一番探查询问，这才知道，原来此人竟是趁着几位军爷值守的空当，手脚不干净，偷了几位军爷的钱袋子！”
说着，周允从怀里
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