陈满仓出殡这日，流水席从村东头摆到村西头。
整个陈家村携家带口，老幼妇孺齐聚，好不热闹。
另一边，扶灵的亲人却个个面上愁云惨雾，张翠更是一路嚎啕，几欲脱力昏厥过去。
葬礼在活人村就像个盛大的节日，喜悦的、悲伤的、真心的、矫饰的种种声音汇集到一处，织成首荒腔走板的节庆贺曲。
直至正午，所有声音因一个人的到来而齐齐静默一瞬。
那人以白绫缚眼，下半张脸苍白瘦削得几乎没有活人气，穿一身灰扑扑的旧袍子，腰间缠着五颜六色破布做成的流苏，坠下一串脏兮兮的铜钱。
这就是活人村的神棍，米先生。
他似乎威望颇高，竟至于每次露面时，村民都要屏息静默。
上一次，陈满仓被人打死的那天，他出现在族长家，将谢珣指成了冲喜新娘。
这一次，米先生和那天打扮得一模一样，唯一不同的，是手上端了碗米。
“阿婆，这个米是用来做什么的呀？”
不动声色混进流水席的苏雪柳冲身旁老妇人甜甜一笑。
今日清晨，谢珣同逍遥门两位后生悄悄聚头，商量出一个计划。
他在堂前随葬礼流程走，伺机而动。苏雪柳和方奕然则混进流水席中，向村民打探消息。
苏雪柳二八年华，本来就生得明丽动人，一笑又有三分天真娇憨气，老妇人见之心喜，和蔼道：
“你就是陈文的好朋友吧？我们这儿呀，有个习俗，叫做‘问米’。就是葬礼那日，由问米婆请死者灵魂上身，同家人告别。”
“问米婆？”苏雪柳心说这个米先生果然有问题，“但米先生不是男人么？”
“是呀。”
老妇人叹了口气，面上仍带着和煦的笑：
“女人，往往是比男人活得更艰难的。当一个人遭到很多不幸的时候，神明就会赐予她沟通阴阳的能力。我们做问米婆的，有的几个孩子接连夭亡，有的十几岁就成了寡妇，有的生下来就带有残疾。”
“陈家村曾经有四位问米婆。这在十里八乡，都是极为罕见的。那些年，谁不说出了四位问米婆的陈家村是块难得的福地呢？”
“但是，忽然之间，我们就请不到鬼魂了。我记得很清楚，那是十五年前。陈疯子一家遭到凶杀，他四岁的小儿子七窍流血，大儿子更可怜，连尸骨都寻不着。他们一家死得什么也不剩，村里人只好每人出一点钱，给他们送终。”
“那一天，先去问米的是我的好姐妹。她谁也没有请到，在场的人发起狂来，将她活活打死。便请第二位、第三位，全都是一样的惨剧。我是第四个。我也失败了。咒语念了一遍又一遍，米洒得满地都是，踏上去都要滑得跌个大跟头，但就是没有任何亡魂上我的身。鬼魂，就像是从陈家村的地界上凭空消失了一般。”
“米先生就是那时候出现的。他是个外乡人，没人认识他，但他只将咒唱过一遍，便发出了陈疯子的声音。接着是陈疯子弟弟的声音。接着是陈疯子小儿子的声音。他把那三个人全都请到了！米先生不仅仅是救了我的命，更是救我们全村于水火之中啊。”
“只有他能证明，天命没有抛弃我们陈家村，这里，仍然是被神灵眷顾的福地。”
老妇人牙齿已脱掉大半，没办法再吐出清晰的字音。但她说得很慢、很平静，带着拖长的尾音，仿佛只是在将什么遥远的传说娓娓道来。
“您受苦了。”苏雪柳向前微微倾身，双手轻轻覆盖在老妇人起皱龟裂的手背上。
这个动作，恰好挡住老妇人的视线，让假扮成传菜杂工、实则偷偷用炭笔记录的方奕然悄悄脱身，将消息递给谢珣。
但她说的话完全出自真心。
“我老了。什么苦不苦的，都已经像是上辈子的事。”
老妇人反握住苏雪柳的手，她的手粗糙而温厚，令人莫名感到心安。
“姑娘，我一见你，就觉得和你有缘。我知道的，都同你说了。”
苏雪柳一进活人村，先是遇到诡异的苏郎中，又差点被拉去做冲喜新娘，心中本来恨透了这个鬼地方，被这样亲切对待，感动得险些落下泪来。
但是，她又觉得有些怪。
眼前的老妇人似乎话里有话。
而且她说，“我知道的，全都告诉你了”，是什么意思？
她看出自己是故意套消息的，却还是什么都告诉了她么？
还没等苏雪柳想出个所以然，老妇人旁边的位子上突然爆出一阵哭闹声：
“饿！饿！要吃！要吃！”
苏雪柳闻声望去，却见发出声音的不是三岁小孩，而是个四十多岁的中年男子。
老妇人却司空见惯一般，熟练地安抚住他，又擦去他嘴角的口水。
“这是……您的儿子吗？”
面前的男子，俨然是个痴呆。老妇人将他拉扯长大，委实不易。
“不……”
老妇人却摇了摇头，脸上终于出现淡然和蔼之外的、有些说不清道不明的神情。
“他是我的丈夫。”
苏雪柳悚然一惊，在霎那间突然看懂了老妇人面上一闪而过的复杂神情。
那是被极力压抑着的、陈年的、深不见底的怨恨。
*
“干什么去了？”
“头晕，出去透透气。”
谢珣从容道。
张翠见他如此理直气壮，气不打一处来，低喝道：“米先生马上就开始问米了，你还到处乱跑，真是无法无天！——手里拿的什么东西？”
话音一落，她便不由分说掰开谢珣手心，见双手空空荡荡，又去搜他的袖袋，依旧一无所获。
当然没有。
谢珣知道张翠提防他，刚接到纸条，迅速读完后便烧掉了。
那老太太是问米婆。活人村中本来有四位问米婆，却在十五年前陈疯子全家下葬时齐齐失去沟通阴阳之力，自那以后，活人村的问灵之术，便全由米先生把持。
问米婆说，十五年前，陈疯子家死了四个人。
陈疯子、陈二根、长子、次子。
坟地里却只有三具尸首。
那个“尸骨无存”的长子，如今去了何方？
张翠找不出马脚，只好掐他一把，道：“你最好给我老实点。”
见谢珣竟不吃痛，张翠心中不忿，还想教训几句，却听得门外传来祷祝唱词。
张翠连忙噤声。拍了拍谢珣手背，示意他低头站好。
“食我米粟，降我恩慈。思之念之……魂兮归来！”
米先生踱着方步自门外行来。
他一边念诵咒文，一边将碗中米粒朝地上泼洒。
行至陈满仓灵位前，他烧起黄符，点燃线香，插入米中，朝虚空遥遥一拜。
米先生身形并不高大，甚至有些瘦得可怜，但他这一拜气度非凡，竟真像是在叩问天地阴阳。
堂下寂静。
所有人敛息静默，紧张而略带畏惧地等待着鬼魂降临的时刻。
蓦地，米先生仿佛被雷电劈中一般，全身诡异地战栗起来、
片刻后，颤抖平息，他开口道：
“是黑子打死了我！翠啊，告诉爹，叫他给我报仇！”
这话的语调、声音，都不再属于米先生，却俨然正是三天前死于非命的族长独子陈满仓！
米先生已经通过问米仪式，召来了陈满仓的魂魄，并使他附着在自己身上。
“好、好！”张翠立时应下，眼中涌出泪水，“我就不多说了。孩子们很想念你，让他们同你多说说话。”
张翠话音一落，屋中竟无人言语。
陈大卧病在床，纪川假扮的陈文不动如山，大妹二妹手牵着手面面相觑，陈武踌躇不前。
半晌，陈武终于怯生生开口：
“爹，你打人的藤条和棍子放在院里，还有那把铁锹，上头都是血，娘的、大哥的，洗不干净。我见了总是怕得发抖……父亲，我能把那些东西扔掉吗？”
“不孝子！”
被陈满仓上身的米先生还未开口，张翠的耳光便呼啸而至。
“爱之深，责之切，这样的道理你都不懂么？我花光了嫁妆，就为供你读圣贤书，你却如此罔顾孝道，那些书都读到狗肚子里去了！”
陈武哇哇大哭：“我只上过一天私塾……”
“你就是这样管教我儿子的？”被陈满仓“上身”的米先生语带愠怒，“慈母多败儿，看看小武被你惯成了什么样，竟然要扔掉他爹的遗物！真是反了天了！”
说罢，一记窝心脚，将陈武踹倒在地。
“陈满仓！我打也打过了，你这是做什么？”
张翠上前阻拦，搡了“陈满仓”一把。但到底顾忌米先生的身份，没再动作。
“陈满仓”一把推开张翠，走向陈武。
“废物。被你娘养废了。”
“陈满仓”蹲下来，揪住陈武的头发，冷笑一声，下一刻竟然伸出手去连扇了他六七个巴掌！
那每一下都抡圆了臂膀，粗鲁又蛮不讲理，打得陈武眼前阵阵发黑。
“陈满仓！”
张翠尖叫一声，扑将过去。
此时此刻她也顾不得什么米先生了，陈武吐出两口血来，哭着开始喊娘，二妹被这变故吓得六神无主，颤巍巍喊了声“爹”又被捂住嘴，大妹搂着妹妹，无声朝她摇了摇头，带着她往灵堂边缘隐去。
堂上陡然闹成了一锅粥。
谢珣趁乱示意纪川离开。
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