周崇然窘红着脸,脑海里回荡着晨起时祖母和母亲教导他的话语,他便收起了心中的怯意,鼓足了勇气对如清说:“嗯,小白兔都很可爱。”
如清最是喜爱小兔子,当初京城里那只兔子受不住来往江南的颠簸,死在了半路上,惹得如清嚎啕大哭了一场,连着好几日都不肯用膳。
今日是如净的周岁宴,唐嬷嬷虽在一旁寸步不离地照看着如清,可眸光却落在不远处的婉竹身上。
宾客如此之多,这又是她家夫人第一次以正妻的身份来迎宾待客,虽有李氏和关嬷嬷等人从旁协助,可婉竹昨夜里还是紧张到了辗转反侧的地步。
唐嬷嬷瞧在眼中,心里无比担心,时不时便与身旁的小丫鬟们说:“多看着些夫人,一有什么事就去大爷跟前禀报。”
如清便趁着唐嬷嬷和小丫鬟们说话的时候,朝周崇然挤眉弄眼了一回,小小的手掌指了指周家的方向,用无声的口型对他说:“去看小白兔。”
周崇然虽年纪尚小,可却是个极懂事的孩子,知晓大人们会担心孩子们的安危,便与如清说:“要先和伯父、伯母们说一声。”
如清摆了摆手,顺着周崇然的目光望向了不远处的爹爹和娘亲,满不在乎地说了一句:“若是和他们说了,他们肯定不许。”
这时唐嬷嬷也走到了凉亭下方去取刚蒸好的大闸蟹来,几个守着如清的小丫鬟也小声地交谈了起来,余光甚至都没往如清身上瞧。
觑着这个空档,如清一把攥住了周崇然的小手,拉着他往一处僻静的羊肠小道上跑过去,周家的那两个婆子赶忙跟了上来。
“你是个男孩子,怎么这么胆小,有伺候你的婆子们跟着,我们不会丢了。”如清拍了拍自己的胸膛,一副英气满满的模样。
周崇然自小便因生的眉清目秀而数次被人误认为是个女孩儿,他心里隐隐也有几分不虞,此番被如清一激,也攥着自己的手心往周府走了过去。
婆子们见状忙去向阮氏禀告,只是脚程比两个疯跑的孩子要慢上一些,等如清和周崇然走进到周家内院的时候,阮氏才听闻了这等消息。
她先数落了婆子们几句,而后便亲自去与婉竹说了此事,婉竹本就忙的焦头烂额,听闻她这个不省心的女儿又撺掇着然哥儿去看小白兔,霎
时便气愤不已。
倒是阮氏温声安稳她道:“他们都还是小孩子,贪玩些也是常事。我已派了人寸步不离地跟着他们,婉姐姐实在不必担心。”
婉竹朝着阮氏歉意一笑,正要再说上几句体己话时,另一头的知县夫人已言笑晏晏地走到了婉竹跟前,瞧着便是要与她交谈一番的模样。
阮氏会意,悄悄地走到了角落,只与身边的婆子们说:“不愧是京城来的贵人们,和我们这些边陲小镇出身的人就是不一样。”
“我瞧着廖夫人也十分平易近人,夫人往后可多来廖家与她说说话,这也是邻里右舍之间的情分呢。”
*
此时此刻的周府内。
如清跟着周崇然去了他的院子里,一走进这风景秀丽的庭院,便打从心底感叹了一声道:“你住的院子好大。”
周崇然在走上泰石阶后,便朝着如清伸出了手,两个小人相携着一起走进了内室,只见屋内两个小丫鬟正守着十二只小白兔,小白兔旁还铺着一堆杂草和小萝卜干。
如清一瞧见这几只毛茸茸的小白兔便心生欢喜,慌忙挣脱了周崇然的手掌,朝着小白兔跑了过去。
周崇然见她高兴,也有几分为人哥哥的成就在,他立时吩咐丫鬟们去取了糕点和茶水来,像大人一般照料起了如清。
如清和小白兔们玩作一团,哪里还顾得上什么吃食不吃食的事,周崇然一人坐在临床大炕上出神,因见如清玩的实在尽兴,便也歪着头问道:“小兔子当真这般好玩吗?”
这十二只兔子是由他的舅舅特地买来讨他欢心的,只是周崇然并不喜爱兔子,平日里只让丫鬟们好生照顾兔子们,并不会亲自上前抚摸它们。
“当然好玩了,你快过来摸一摸她们。”如清怀里抱着三只小兔子,一边的手才得以空出来向周崇然招手。
周崇然从临窗大炕上走了下来,亦步亦趋地走到了如清身旁,学着她的模样抱起了地上的一只小兔子,入手以后果真觉得像在抚摸毛茸茸的软毯一般。
“怎么样?是不是很可爱?”如清笑问,她这副霸道的性子随了齐衡玉,自己喜欢兔子就罢了,还非得让别人也喜欢。
好在周崇然生了副温文尔雅的性子,自小到大也没个正经的玩伴儿,如今得了如清这个年
纪相仿的好友,自然全心全意伴她左右。
两个小人玩了一会儿兔子,周崇然不曾大喊大叫,亦或是在屋内疯跑打闹,所以不会像如清一样汗湿整个后背。
如清回府以后便发起了高热,气的婉竹板着脸生了许久的闷气,连齐衡玉赶来温声相劝也熄灭不了她的火气。
“周家小郎劝了姑娘好几次,让她不要在周家院子里疯跑,可我们姑娘怎么会听他的话?”那小丫鬟苦着脸说道。
齐衡玉觑了一眼婉竹的面色,见她盛怒之下有了几分松动的模样,便轻声道:“这事和周家小郎君没有半分关系,你也知晓我们清姐儿执拗的性子。”
婉竹剜他一眼道:“我何曾要怪周家小郎君了?我是气如清太顽劣调皮,连自己的身子都顾不好。”
唐嬷嬷等人也因看管不力而吃了挂落,只是婉竹心里也知晓她的如清异于寻常人家的闺秀,有些时候也实在是难为了嬷嬷们。
“就罚一个月月例吧。”婉竹如此说道。
唐嬷嬷等人战战兢兢地等了大半日,谁曾想婉竹只是不轻不重地罚了个月例,这下才由衷地松了一口气。
如清昏昏沉沉的烧了一日,当日夜里婉竹寸步不离地守在她的榻边,眼瞧着如清不再高热,这才肯与齐衡
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