三人摸黑找了大半夜，从村尾的土房到附近的山林。
裴湛打头，杨沅君殿后，沈缨华居中。三人怕被人发现，连火把都不敢点，只能借着微弱的星光辨路。
一个多时辰过去了，依然没寻得秋婶的踪迹。沈缨华困得眼皮打架，走路都开始晃悠。
裴湛瞥了她一眼，道：“先回去，天亮再找。”
三人疲惫地回到文娘家。
沈缨华坐在塌边，揉了揉发酸的小腿：“大半夜的，一个上了年纪的老妇能去哪儿？”
“也许……她没疯。”裴湛靠在门框上，盯着哈欠连连的沈缨华，道，“至少先前撞向谷老的时候，她清醒得很。”
杨沅君倒了三碗水，分别端给二人：“少卿的意思是，她知道自己有危险，故意躲了起来？”
“有可能。”裴湛接过碗，没喝，“谷老半夜三更找一个疯妇，这正常吗？”
沈缨华又打了个哈欠，眼眶边溢出一点泪花，裴湛轻轻拉着她的胳膊，将她扶到床边：“先睡吧。”
杨沅君吹灭油灯，在沈缨华身边躺下。
裴湛则枕着她留下的点点余温，在榻上和衣而眠。
……
天光微亮，一声尖叫划破清晨的宁静。
三人冲出院子时，看到村民正朝后山涌去，那是——水潭的方向。
一股不详的预感涌上心头。
待三人赶到，大量村民围在水潭边。沈缨华一马当先拨开人群，挤到最前面，眼前的景象让她整个人都僵住了。
两个被派来打捞骸骨的年轻人瘫坐在地，脸色惨白，其中一人指着地上，哆哆嗦嗦说不出一句完整的话。
水潭边，躺着一个全身湿透的人，或者说尸体——是秋婶。
花白的头发散成一片，如水草般附着在她青灰的面颊上，破旧的衣衫还在淌水，将身下的地晕成一片深色阴影。
“秋婶这是想不开，跳潭自尽了？”有人小声议论。
“也是，找了这么多年的孩子，以为昨日那些遗骨就是舒正，结果又是一场空，哎……”
“可怜人啊。”
村中长老们赶到，谷老看了一眼，叹口气，语气哀伤：“秋娘年幼丧父，青年丧夫、中年丧子，一生坎坷，昨日又受了惊吓……是老夫的错，没有及时派人守着她，让她一时想不开，哎……”
旁人安慰：“谷老切莫自责，谁能想到呐。”
谷老摆摆手：“安排后事吧，让她和舒家人葬在一起，也算一家团聚了。”说罢示意村民抬走尸体。
“且慢！”
杨沅君走到秋婶的尸体旁，一手拉开其衣领，一手扒开口鼻，眉头紧锁。
谷老不解:“杨娘子，你这是……”
杨沅君抬起头，与裴湛的目光撞在一起，见少卿微微颔首，便扬声道：“秋婶绝非溺亡！溺死者口鼻处会出现白沫，且口中多有泥沙。秋婶面无白沫，口腔干净。且她颈侧有两道指印状的淤青，更像是被人害死后抛入水中。但具体死因，还需进一步勘验。”
“啊？！”
此言一出，人群骚动起来。
裴湛一手扶着横刀，一手负于身后，开口道:“谷老，你为何半夜派人去找秋婶？
谷老眼神闪了一下:“你怎么知道？”
裴湛继续追问：“找到了吗？”
“没有。许是那时她已经……”
“已经什么？已经跳潭了？”裴湛接过话头，“一个老妇人非要选择在深夜独自走到后山水潭跳下去——你觉得合理吗？”
人群开始窃窃私语。
胡老站出来打圆场:“裴郎君，秋娘本就神志不清，昨日又受了刺激，一时想不开倒也是有可能。”
裴湛冷笑一声:“神志不清的人冒夜跋涉至水潭自杀——诸位觉得很合理？”
在场众人不吭声。
谷老脸色越发难看，他阴着脸，道:“裴郎君，秋娘的死，我们自会处理，还轮不到你个外乡人来插手！”
“人命关天，不分内外，还有——”裴湛淡淡道，“昨夜的尸骨并非秋婶的儿子，那舒正目前只是失踪，为何谷老一口一个‘丧子’，还说要让他们一家人团聚？”
谷老声音沉了几分:“裴郎君，你这话什么意思？”
“没什么意思，只是觉得奇怪，你为何认定舒正已死？”
谷老面色一僵，竭力按压语气中的慌乱:“他失踪了十年！十年！不是死了还能去哪儿？”
裴湛不语，只是冷淡地看着眼前面色涨红的老人。
气氛一时冷到极点，村口方向忽然传来一阵喧哗。
有个年轻人朝此处奔来，嘴里还嚷嚷着:“桥修好了！史林他们回来了！”
他身后跟来四五个人，领头的是个二十七八岁的青年，身材高大，眉宇间带着一份沉稳。
——是史林。
他走到人群聚集的水潭，脚步一顿，开口问:“这是出了何事？”
长老们还未来得及开口，旁边的村民已七嘴八舌说了这几日村里的大事——外乡人误入村子，葛大郎死了，葛二郎废了，水潭里发现白骨，秋婶死了，外乡人说她是被人害的。
史林的目光在秋婶的尸体上停留一瞬，转向裴湛三人:“三位，吊桥已修好，你们可以出村了。”
谷老点头附和:“说得对，”他顿了顿，“”从三位进村，村里接连出事，你们留下只会令感神降罪，既然吊桥已修好，赶紧出村吧。”
沈缨华不服气:“秋婶的死还未查清——”
“秋娘的死，村里自会查，”谷老的语气不容置疑，“至于你们三位——还是请吧。”说罢对着身后的几个青年招了招手。
几个青年围拢上来，那架势分明是“不走也得走”。
裴湛抬眼直视谷老:“让我们现在就走？”
谷老颔首捋须:“正是！”
杨沅君微微俯首，准备抽匕首硬拼。沈缨华拉住她的袖子，微微摇头——全村都是他们的人，打不过的。
就在此时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
蹄声越来越近，众人循声望去。
晨光中，五匹骏马冲破晨雾，疾驰入村。马上的郎君一身劲装，腰配横刀，气势凌冽。
为首的郎君约莫三十出头，面容俊朗沉稳，他远远看见人群中的裴湛，猛地勒住缰绳，翻身下马，叉手行礼，后面的郎君亦纷纷跟上。
“属下来迟，请少卿恕罪！”
村民全都愣住了。
少卿？什么是少卿？
唯有谷老面色煞白，手也不自觉抖了起来。
沈缨华和杨沅君松了口气——后援终于到了。
裴湛负手而立，淡淡道:“不迟，正好，其他人呢？”
领头的郎君朗声道:“大部人马都在后面，大约一刻钟能到，还有几人正在洞穴中探路。”
裴湛抬眼越过护卫，目光落在谷老脸上，他往前几步，道：“现在，能好好谈了吗？”
山坳中灌进来一道微凉的晨风，带走了水潭边的晨雾，秋婶的尸体静静仰卧在岸边，清白的脸上，双眼半睁，像在注视这一切。
裴湛收回目光，对护卫们下令：“封锁村子
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