水潭边，十二具骸骨被分别码放。晨光之下，湿漉漉的骨头，泛着陈旧冰冷的灰白。
杨沅君蹲在骨堆旁，拿起半截肋骨，凑到眼前细看:“这是一处捅刺痕，死者生前应该是被某种不太锋利的器物捅刺，在肋骨上留下了划痕。”
裴湛看着满地骸骨问:“能看出这些人的身份吗？”
杨沅君指着几处被分好的骨头说:“股骨和肱骨厚实粗壮，初步判断都是成年的青壮男子，而且……应是长期负重或有习武习惯之人。”
沈缨华灵光乍现:“杨感的护卫！”
杨沅君点头，道:“确有可能。舒正的日记里提到，他们以守陵人身份住在这里，但如今村子里并无这群人的讯息，甚至村民不知杨感是何人。显然不合常理……原来都被杀了。”
裴湛转身问护卫：“谷老在哪里？”
“回少卿，在他自己屋里。”
“带他来。”
……
谷老被两名护卫押回水潭边时，眉眼耷拉着，仿若老了十来岁。
他眼神闪躲，不肯看向骸骨，但裴湛没有给他逃避的机会，单刀直入：“这些骸骨都是杨感的侍卫吧。百年前，他们以守陵人的身份住在隐湖村，而你们的祖先将他们全部杀害，扔进水潭——对不对？”
围在水潭附近的村民闻听此言一片哗然。
“谷老，这是真的？”
“咱们祖上真的杀了人？”
谷老埋着头，嘴唇哆嗦:“老朽……老朽不知。”
“不知？”裴湛冷笑一声，“好个不知！所谓的诅咒不就是从你们的祖先杀人后开始的——呵，还真是报应！”
谷老不吭声，面色涨红，额头的汗珠一颗颗滚下来。
沈缨华忽然开口：“谷老，你们村子的祖先，是不是看上了这批护卫的钱粮？”
谷老猛地抬起头，眼中闪过一丝惊惧。
裴湛接过话茬：“他们杀了护卫，抢了钱粮，为了防止人告密，编了个‘诅咒’不准人离开，以此掩盖真相。”
谷老双手握拳，猛地抬头：“不对！诅咒是真的！他们真的染上了杨感的虫蛊……”
裴湛唇角一勾：“你果然知道！”
水潭边的村民炸开了锅。
“谁是杨感？”
“什么虫蛊？”
“有虫子在我们身体里？”
惶恐的村民想要冲上前问个明白，却被护卫们挡住，只得调转头围住同样惊愕的其他长老，场面一时混乱起来。
裴湛挥了挥手，让护卫们先将谷老带回屋。
为首的护卫拉了一把谷老的胳膊，他下意识将手收回袖口，但为时已晚。
杨沅君眼尖，上前一步扯开他的袖子，他的手腕上侧横着三四道新鲜的抓痕，破皮处已经结了一层薄痂。
杨沅君问：“谷老，你什么时候受伤的？”
谷老眼神闪躲：“昨日拾柴生火的时候不小心的划的。”
“划的？”杨沅君凑近看了一眼，“分明是被人抓伤的。像是……你掐死秋婶时，她挣扎求生留下的。”
谷老的脸色瞬间惨白。
裴湛没给他喘息的机会，转头对护卫说：“去把他昨夜穿过的衣物拿来。”
护卫领命而去，不过半盏茶的工夫就回来了，手里还拿了一件灰褐色的袍子。
杨沅君接过袍子，翻到袖口查看。袖口外侧有一处破损，线头还露在外面，破口处还夹了一根花白的头发，与秋婶的发色完全一致。袖子内侧几处深褐色的斑点，她放到鼻尖嗅了嗅——是血迹无疑。
裴湛的声音冷了下来：“你说昨夜独自在屋中，那为何袖口有血？手上的抓痕又和秋婶指甲里的皮屑吻合？”
谷老还强撑着，浑身颤抖：“我……我没有杀她……”
沈缨华忽然想起一件事，她朝村民问：“昨夜是谁去找的秋婶？”
一个清瘦的中年男子应了声：“是我。”
沈缨华示意他上前几步，问：“昨夜你是何时去的秋婶家？”
中年男子想了想，答：“大约是子时吧。”
“这么晚去叫秋婶，到底所谓何事？”
“我不知啊，谷老只说秋婶下午受了惊，怕她想不开，叫她过来，开解开解。可我去了，喊了好几声没人应。”
“谷老怎么说？”
“谷老说……说秋婶可能睡了，明日再说。”
裴湛冷笑一声：“大半夜的开解人？还要将人叫到自己屋中？”
村民一惊，议论纷纷。
裴湛转向谷老，眼神凌冽：“你故意派人去‘找’秋婶，不是真的找她，而是为了制造一种‘秋婶还在，你还在关心她’的假象。其实她……早就死了，如此一来，第二天她的尸体被发现，你就顺理成章说她是半夜想不开跳潭自尽的。”
谷老终于崩溃了。
他双腿一软，跪倒在地，眼泪顺着皱纹留了下来。
“她逼我的。”谷老声音嘶哑，“她说她知道舒正是被我和葛金害死的，说知道了诅咒的真相……她要去报官，要让所有人知道虫蛊……我不能让她说出去……不能让村子毁在一个疯婆子手里。”
裴湛冷声：“她戳破了秘密，所以你杀了她，就像……你杀死她儿子一样！”
谷老痛苦掩面：“我们没有杀舒正，只是将他从石棺中拉出来，吓唬他而已，是他自己往洞穴里面跑的，没有杀他啊……”
他伏在地上，肩膀剧烈抖动。
裴湛看了他一样，吩咐：“押下去，单独看守。”
“是”
……
一个时辰后，在洞穴中探路的护卫终于从感神洞中出来。
“少卿，我们在洞中找到一具尸体。”
洞穴深处，火把的光芒投印在岩壁上，忽明忽暗。
裴湛一行在护卫的指引下穿过石室，抵达洞穴侧边最深处的一处裂缝。
裂缝很窄只容一人侧身，护卫将火把置于裂缝口，火光照进去，只见几尺开外有一具站立风干的尸体。
尸体皮肤已呈深褐色，皮肉紧贴骨架，眼窝深陷，双手向上抬起，指尖紧扣岩壁，生前似乎曾拼命想爬上去。
杨沅君侧身挤进去，这裂缝外宽仅容一人，向里越发收紧，尸体所在之处恰巧有一大块凸起的岩壁，死者生前应该就是被这块岩壁卡住动弹不得，最终定格在这个姿势，直至生命尽头。
她深吸一口气，小心掰开尸体的手指，干枯的指骨发出轻微的“咔嚓”声。她拽住尸体上臂，一步一步慢慢挪动，废了好些力气才将干尸挪出岩缝。
干尸被抬出洞外时，有胆大的村民依旧围在外面不肯离去。
“那是……是死人？”
“怎么黑乎乎的？”
“那身衣服……我怎么瞧着像舒正当年穿的？！”
裴湛闻听此言，令说话的老妇
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