永朔元年，二十六岁的曲伯康与叔父曲季远一同走在梦州城热闹的街市上，两旁楼宇高低错落，小贩叫卖不绝于耳。
他们的目的地是闹市区的琼水街，叔父刚在那里盘下一处店面，准备与曲伯远合伙创立一家书坊。
那时，儿子曲恒不到四岁，妻子身怀六甲正于七襄城养胎，眼前是翘首企足的而立年，身后是妻贤子孝的安乐窝，而对于这项心心念念数十载的事业，曲伯康也早已做好了鞠躬尽瘁的准备。
在叔父好友的帮助下，书坊很快初具雏形，曲伯康借叔父与儿子之名，将书坊命名为“季恒”。
那段时间，曲伯康整日辗转于各大文会堂社、物色名士佳作，并亲自监管采购事宜，从脍炙人口的名著经典到风靡市井的民间杂文，只要内容足够精彩，一概来者不拒。
数月后，季恒书坊开张当日，梦州城最负盛名的文人雅士皆会于此，琼水街内张灯结彩，一时间，这里成了梦州城最热闹的角落，半月后，眼看着书坊生意红火，客商往来不断，曲伯康却收到来信，获知了发妻姜氏死于难产的噩耗。
当时，叔父曲季远一度不理解曲伯康的消沉。
痛失爱妻可以再娶，况且女儿平安无事，曲家自此儿女双全，日后，曲伯康也可与城内望族结亲以安前途，加上书坊生意红火，开张不满整月便引来望南国各路名人志士慕名造访，口碑显赫，声名鹊起，执此嘉业，足够曲家三代衣食无忧。
好在，如曲季远所愿，曲伯康很快便从丧妻之痛中抽身出来，重新投入到季恒书坊的发展与建设中。
那时，曲伯康心中最大的动力便是儿子曲恒。
与曲伯康期待的不同，儿子曲恒在十岁以前，对文学似乎没什么兴趣，为此，曲伯康多次亲访私塾，敦促先生严加看管。
后来，先生直言曲恒有所参悟，对于诗词的兴趣似乎也浓厚起来，曲伯康便也不再忧心，逢年过节回到七襄城，他总会首先查看书房，在一连数次觉察出书籍被移动、翻阅的痕迹后，他心中那块石头也终于落了地。
至于女儿曲臻，曲伯康虽心有不忍，但奈何一见到她自己就会联想到爱妻姜氏，多数时候，他便只能对女儿视而不见。
每每临行前，他总敦促下人叫曲臻专注女红、守好本分，为了慰抚女儿，他也特地嘱咐家仆不要在妻子忌日举办祭祀，只是兀自在梦州城的住处留下一处碑牌，逢年过节或是思妻心切时，便烧上几炷香。
曲恒十七岁那年，曲伯康与书友在酒桌上临时起意，决定出题探一探儿子的造化，时值晚秋，曲伯康便让曲恒以“初雪”为题作一首中调词，想着在书友面前炫耀一番，顺便为日后曲恒接手季恒书院提前立下威信。
七日后，曲伯康如约收到了七襄城的来信，打开信笺，是不同于以往的娟秀字迹。
篱蔓成行月成霜，云牵梦，梦微凉。
足印两行，独步银河上。
飞旋九天十八转，蓦然望，噬玄黄。
错把风语作亲响，故人归，归何妨。
半尺轩窗，望不尽七襄。
星繁冷落湿云裳，方寸内，尽洪荒。
读罢，曲伯康扬起了嘴角。
字里行间，他仿佛看见了那个扒在窗口于风雪中企盼家父归来的少年，也体味到他细致入微的洞察与天马行空的想象，他当即将这首词展示给挚友李墨和郭盛，并在次日启程前往七襄城，准备将曲恒带来梦州，将他自此留在身边。
至于曲臻，她年纪也不小了，上次回七襄城时，漓粤当铺的祝老板曾带着自家公子来府上拜访，言语里难掩对曲臻的喜欢，其用意不言自明，如今曲恒接手书坊已定，自己也该劳费些心神，给女儿找个好人家。
三日后的梦州城，曲伯康带着刚满十八的曲恒走进了素以“书风雅颂”闻名的司月坊，席间，他与李墨、郭盛二人吟诗作赋、引经据典，曲恒却只是独坐一旁一语不发。
曲伯康起先并未责怪。
毕竟儿子初来梦州，难免生怯，李墨吟诵的坊间名曲曲恒接不上，曲伯康便代他作答，郭盛抛出的问题曲恒答不上，曲伯康也帮他搪塞过去。
酒过三巡，三人兴致正好，李墨提议让曲恒合着酒楼的乐声将他作的那首词念出来，三人齐齐看向曲恒洗耳恭听，后者扭扭捏捏站起身来，嘴上却半天挤不出一个字。
注意到曲恒不住闪躲的目光，曲伯康眼里的光暗了下去。
半月前，他返回梦州后发觉钱袋里少了几张银票，犹记得曲恒曾在他门前晃悠了许久，联想到自己儿时曾偷钱去集市上买书，曲伯康便也决定不再追究。
当晚，他将曲恒叫到书房，恼羞成怒。
“逆子！说谎骗我不说！居然还偷钱找人代写？！”
曲伯康抽出了驯马用的铁鞭......
“我没有......我没找人代写！我偷钱是为了给曲
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