车队抵京时，第一场冬雪刚好落下。
巧的是，平南大将军的凯旋队伍，也于同一日抵达京城。
城门口，昌和帝亲率文武百官，正等候两支队伍归来。
雪越下越大，落在皇帝的肩头，随行的太监欲上前撑伞，被昌和帝抬手止住。
“都是为国征战的将士，朕岂能独享安逸。”
话音落下，雪又密了几分。
不多时，平南军先行抵达。
马蹄踏雪，甲胄映光，大军绵延数里，旌旗在风雪中猎猎作响。
沈珏翻身下马，大步流星走到御前，单膝跪地，声音洪亮。
“臣沈珏，幸不辱命，平定南域叛乱，今日携将士凯旋，叩见陛下！”
“好！好！好！”昌和帝连道三声好，亲自上前扶起沈珏，目光落在他身后列阵的将士身上，眼中满是欣慰。
“沈爱卿此战，打出了我大柔的威风！”
他目光一转，落在沈珏身后一抹猩红大氅上。
大氅的主人单膝跪地，甲胄上的雪尚未融化。
她身量颀长，肩背如松，甲胄下的身形虽不似男子那般粗犷，却自有几分利落的英气。
眉峰如削，鼻梁高挺，一双眼睛黑白分明。
女子抬起头，声音清亮如刀锋出鞘，“骁骑都尉洪绛衣，叩见陛下。”
“你就是那个阵前斩杀贼寇的洪都尉？”昌和帝打量着她，眼底闪过一丝赞许，“好！好一个女中豪杰！”
他转身朝百官道：“诸位爱卿，南域一战，沈将军运筹帷幄，洪都尉身先士卒，我大柔能有如此猛将，何愁天下不平！”
百官纷纷附和，一时之间，城门口气氛热烈，风雪都被这声浪逼退了几分。
虞璟瑶的车队此时也已停稳。
她扶着春茗的手下了车，立在雪中，看着被众星捧月般的沈珏和洪绛衣，神色淡淡，不辨喜怒。
谢行舟不知何时走到她身侧，压低声音：“殿下不上去？”
“本宫何必与凯旋的将士们争风。”虞璟瑶拢了拢披风，目光落在那道红衣身影上，停了片刻，“谢相觉得，这位洪都尉如何？”
谢行舟顺着她的目光望去，沉吟片刻。
“锋芒毕露，是柄好刀。”
御驾回宫，大军在城外扎营，沈珏、洪绛衣及有功将领随驾入城，虞璟瑶一行人亦随其后。
紫宸殿上，文武分列，昌和帝高坐御座，殿中炭火烧得正旺，将殿外的寒意隔绝在外。
平南和赈灾的队伍同殿受赏，魏内相立在殿中，将皇帝的旨意一道道颁下。
第一封圣旨，是褒奖此次汤淮水灾中有功之臣。
虞璟瑶赈灾有功，增封地、准仪制亲王；
行舟加封中州巡察使，赐金牌，准便宜行事；
裴知远升任正四品工部侍郎，周禹升工部都水司郎中；
阿水封德嘉县主，赐婚陆忘尘；
前国师玄初复其位，崔廉贞赐号“明真”、准其入国师府修行，崔县令调入京中候用……
旨意每宣一道，殿中便起一阵低语。
待听到诸洛、九湘划归昭懿公主封地时，恭郡王虞璟垣手中的笏板差点没拿稳，顺郡王虞璟枢面色铁青。
两人对视一眼，又飞快别开，各自咽下一口闷气。
紧接着，是此次封赏的另一重头戏，平南军将士的嘉奖。
沈珏封勤勇侯，食邑三千户，赐金印紫绶；
洪绛衣擢升红衣将军，领羽林左卫副将，赐金甲一副。
军医葛少涟因在军中救治将士有功，擢升正七品御医……
待洪绛衣跪地接旨时，殿中议论声最杂。
有人嘀咕“一个女子从都尉直升将军，实属破格”，也有人反驳“三军阵前斩将夺旗，有几个男子能做到”。
洪绛衣听着议论面色如常，叩首谢恩，起身时脊背挺得笔直。
殿中人人面上挂着恭维，唯独礼部侍郎王珪皱了皱眉，想说什么，被身旁的同僚扯了扯袖子，到底没开口。
夜幕降临，麟德殿内灯火辉煌，丝竹声声，觥筹交错。
虞璟瑶换了身绛紫色宫装，端坐席间。
沈珏被众人围住恭贺，面上挂着得体的笑意，偶尔目光飘向虞璟瑶这边，又很快收回。
洪绛衣换了身簇新的武将官袍，坐在沈珏下首，神色坦然。
她面对众人的敬酒来者不拒，一碗接一碗地喝，脸上却不见醉意，反倒越喝眼睛越亮。
谢行舟坐在对面，正与几位朝臣低声交谈，偶尔抬眸看向虞璟瑶这边。
二人目光交汇，谢行舟微微举杯，虞璟瑶亦端起酒盏，隔空一碰，各自饮尽。
沈珏恰好转过头，将这一幕看在眼里。
他捏着酒杯的手指攥紧，抿了抿唇，仰头又灌下一杯。
虞璟瑶放下酒盏，目光不经意扫过洪绛衣。
那女子正与身旁的武将拼酒，笑声爽朗，没有半分扭捏。
她忽然想起谢行舟那句话，“锋芒毕露，是柄好刀。”
殿外，雪还在下。
白茫茫的一片落在琉璃瓦上，落在白玉阶上，落在这个刚刚经历了一场水患、一场战乱的王朝身上，像是要把所有的伤痕都覆盖住。
翌日雪停，天光初霁，屋檐下的冰凌在晨光中闪着细碎的光。
虞璟瑶刚结束大朝会，从紫宸殿中步出时，被太后宫中的侍者拦住。
“昭懿公主，太后有请。”
虞璟瑶脚步微顿，与刚出门的谢行舟对视一眼。
谢行舟微微颔首，示意她自去，她便随着太后的宫人穿过重重宫巷，往长乐宫去。
兽首香炉喷出的烟气袅袅升腾，将殿中熏得暖意融融。
虞璟瑶整了整衣冠，入殿向太后行礼。
“孙女见过皇祖母，皇祖母万安。”
“快快快！来哀家这里。”太后笑盈盈地招手，声音慈和得像寻常人家的老祖母。
“赈灾的事辛苦你了，瞧这小脸，都瘦了一圈。哀家真是心疼。”
虞璟瑶含笑应着，坐到太后身侧，一一回答她的问题。
太后时而皱眉，时而点头，目光里满是关切，仿佛真的只是一个疼爱孙女的祖母。
虞璟瑶心里却清楚，当初沈妍一事，她欠着太后一个人情。
太后这般热络，必有所图。
她耐着性子陪太后闲话，不急不躁。
果然，没过多久，太后就吩咐摆上了棋盘。
“哀家知道昭懿的棋艺甚是了得。不如陪哀家这个老婆子下一局，解解闷？”
虞璟瑶含笑应允，无有不应。
太后执白先行，棋路稳健，到底是陪着太宗打天下的女子，骨子里自有章法。
虞璟瑶不敢怠慢，认真对弈。
一棋终了，太后推了推棋局，笑着摇头。
“老
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