时毓刚踏进院门，玲珑便扑跪在她脚边，涕泪俱下地痛陈悔过。说自己从前如何被琳琅威势所迫，不得已做了害人之事，实则良心日夜煎熬；从今往后必当洗心革面、忠心不二，只求夫人给一个改过自新的机会。
不等时毓表态，她又将前几日蔺大家在摄政王寝殿弹奏箜篌的真相，及后续因此被禁足之事，据实以告。
原以为时毓会为少了一个潜在的劲敌感到轻松快意，高兴之余对自己有所改观；
或惊觉后宅争斗的阴私手段竟如此防不胜防，进而意识到唯有‘见多识广’的自己能为她窥破这些明枪暗箭，从此对自己多几分倚重。
谁料时毓听后什么也没说，转身出门，亲自将蔺大家请了过来，不顾殿下禁令，公然奏乐。
时毓永远也不会知道，那晚虞衡和蔺大家的互动是为了让她产生危机感，但她听说蔺大家从那之后再未获宠，并被琳琅设计惨遭禁足，最先冒出来的感受是，果然光靠才艺和美色是稳不住虞衡的。
还是得有用。
这男人的事业心远超过情欲。
将真心给他，还不如拿去喂狗。
但既然他那么在意自己对他的爱是不是真的，而自己没办法撒谎，也不可能次次都转移话题，不如就用实际行动展示好了。
于是她索性将蔺大家请来，命她当庭弹唱取乐，以‘羞辱’情敌的方式表现自己对他的在意。
不止如此，她还要，求虞衡赶走蔺大家，以此表现对他的占有欲。
当然，这一切她早已与蔺大家提前通了气。
她原本就对这‘江南第一美人’充满好奇，先前因为压力大，不敢‘追星’，而今终于能坦然面对蔺大家，简直是迫不及待地登了门。
蔺大家虽被禁足数日，却好像没有一点焦虑，容光皎然如月，而且似乎预知到今日有客，已盛妆相待。
时毓一见她，便被那星辉般的面容与通身的古雅气韵摄住了心神。
为拿足宠妾的架子，她是踹门而入的。可门扇一合，转身便换了副面孔，眼里漾着光，赞誉之词如黄河泛滥，一发不可收拾。
饶是蔺大家被追捧惯了，也被她这般直白热烈的夸赞说得面露赧然。
“我以为夫人是来打压我的。”
“绝无此意！”时毓连忙摆手，赶忙道出真实目的：“我来是想助你重获自由。你与我不同，你是自由身，并非谁献予殿下的‘礼物’。来此之前，你活得精彩，受人仰慕，自有天地。你本如云间鹤，合该振翅凌霄，不该困于此地，虚掷年华。”
蔺大家并不问她为何要帮自己，只含笑看着她，眼神中并无半分质疑，全是信赖。
时毓禁不住上前一步，握住她的手道：“故我想与你合演一出戏。在殿下面前装作我容不下你，逼他将你送走。只是……我得先问清你的意愿。若你想留，搏一场泼天富贵，我此刻便走，绝不再扰。”
蔺大家摇了摇头，温声细语道：“这世间，人与人之间的缘分，往往第一眼便定了。殿下与我，并没有这种羁绊，即便强留，等来的也不会是泼天富贵，不过是日复一日的伶仃独坐，望穿秋水罢了。夫人愿助我重返江湖，恩同再造，芝和感激不尽。”
时毓见她果然通透灵秀，心中欣赏更甚，不由脱口道：“这世间能与你并肩的男子，我思来想去，唯有一人。便是漕帮千金陈鹤的护卫，阿哲。他虽出身不高他虽然身份不显贵，但样貌、性情、人品，皆是极品，武功也是极好的。要是你俩能相识……”
她并不是单纯拉郎配，只是潜意识里觉得，蔺大家如此貌美柔弱，又如此轻信于人，在这个男权社会免不了吃亏，若能与靠谱的人结伴而行，必能顺遂许多。
话至此处，她忽生好奇：“对了，蔺大家既是自由身，并无倚仗，平日若遇上登徒子或泼皮无赖，又是如何自保的？”
蔺大家一眼看穿她的意图：“夫人可是觉得，我在这里起码生存无忧，一旦离开，又要步入风尘？”
时毓也不藏着，点头道：“我先前只想着自由可贵，忽略了这个问题。如果你想留下图个安稳，我想殿下不至于不给你活路。不必因为我的提议而勉强自己。”
“夫人真是菩萨心肠，不过请不必为我担心。”蔺大家笑道：“我能在江湖上混迹多年，自有一套生存之法。”
时毓想着自己若有她这套生存法则，当初岂会那般狼狈，而往后，未必就不需要，忙道：“可否教教我？”
蔺大家笑着摇摇头：“不是我不肯教，夫人听后便知，此事靠的是天时地利因缘际会，寻常人根本学不来。”
时毓失望地拧眉。
蔺大家耐心解释道：“家父曾官拜工部侍郎，外放江南期间，主持修堤固坝、疏浚河道、推广新稻，做了许多泽被百姓的实事，很得民心。我幼时体弱，几度病危，大夫皆言恐难活过七岁。家父有一位方外至交，是位云游道人，她说若让我改名换姓，随她受天地清气滋养形神，食百家饭以承众生缘，或可改命。
父母虽不舍，终究为我性命计，将六岁的我托付于她，自此我便拜在师父座下，随她云游四海，遍历山川。师父道号漱石，精通风角占候、星象推演，三十年前曾为乾德皇帝卜算国运，所言无不应验，因此备受推崇，民间追随者众。故而，我虽孑然行走，世人多少要顾念家父和师父几分薄面，不至为难。”
“原来如此。”时毓了然，叹道：“这般人脉背景，确实很难复制。”
蔺大家点点头，又道：“不过，这终究是男人的世界，男人就像野兽，总有一些难以驯服的，女子独行于世，一点亏都不吃怕是痴想。不过身体发肤，皆是天地暂寄之器。贞洁于我，只是浮云表象，聚散随心。活着，看遍山河壮阔，体味人间百味，方是紧要。”
她转向时毓，眼底似有清风拂过：“夫人以为呢？
时毓静思片刻，竟无法反驳。
大概人活在世，只有想开，才是唯一的彼岸。
她不再废话，拉着蔺大家往自己的居所去。
蔺大家抱上箜篌，临出门，忽然问：“夫人是否也要借此试探殿下的心意？是否需要我从旁加把火？”
*
虞衡推门而入，眼前一片‘群魔乱舞’。
一群宫女太监手把手又唱又跳，蔺大家被围在中间，弹着欢快的曲子，却是满脸落寞。
没人察觉他的到来，时毓擎着一只酒壶，拨开人群钻到蔺大家面前，一手掐住她下巴，一手便往她唇边灌去。酒液泼洒，襟前湿了一片，蔺大家挣扎间云鬓散乱，珠钗斜坠。
她越是狼狈，时毓越是得意，掐着腰冲她喊：“蔺芝和，继续弹，不准停！你不就是靠这靡靡之音勾引殿下的么？有本事你再把他勾来啊！你敢停，我便让人扇你耳光，早晚把你这张狐媚脸给你扇花了！”
蔺大家含泪摇头，指尖却不敢停，甚至拨弦更快，曲调那叫一个急促欢腾。
虞衡静立门边，看时毓那神色，分明十分满意，却偏要挑刺，刻意为难人家：“你弹的这是什么呀，难听死了。怪不得弹了这么久殿下都不来，要不换一首忧伤的，让殿下感受到你的悲伤，或许一心疼就来了呢。”
玲珑趁机挤上前，讨好道：“夫人，换什么曲子都没用！殿下根本不爱听她的曲，听着就烦。若是心疼她，哪会关她这些日子？夫人才是殿下心尖上的人呢！”
时毓从鼻子里哼出一声，得意洋洋地戳着蔺大家的心口：“听到了吧？殿下只喜欢我，超级喜、欢、我！你被关着的时候，我可是日日与他黏在一处。殿下这么久都没想起你，早把你忘干净啦。你还是趁早死了攀高枝的心，收拾铺盖回家去吧。待会儿殿下来了，你要主动求他放你离开，不然的话——”
蔺大家别过头——偷笑。
时毓一把掐住她下巴扳回来，恶狠狠地盯着她：好好演！
嘴上威胁：“不然的话，我可有的是手段整你。”
她初入內帷时处处讨好，时刻为自己备着退路，虞衡一直期待她早日意识到自己只可进不可退，仗着他的宠爱耀武扬威，从而渴盼更多宠爱。如今这般模样，恰恰就是他设想中的样子，可惜还没欣赏够，就被人发现了。
“殿下……”
奴仆们如风吹麦浪般伏跪一地。
时毓豁然抬头望去，心头猝然一紧——既怕自己演得生硬被他识破，更怕这出戏过了火，触到他容忍的边界。她自然也想借此试探，他对她的纵容，究竟能到哪一步。
唯独蔺大家，从容搁下箜篌，敛衽施礼。
虞衡径直朝她走去。
时毓赶忙出声想拦：“殿下，妾……”
虞衡脚步未顿，已至蔺大家身前，伸手将她扶起。
蔺大家顺势软软偎进他怀中，娇滴滴地哭诉道：“殿下，先前奴家是受段掌事怂恿才去殿下寝殿抚琴，并非故意触犯宫规，殿下怎能如此狠心，冷落奴家数日，可知奴家日盼夜盼，饱受相思之苦。”
她浑身柔若无骨地贴着他胸膛，梨花带雨的模样，连我看了都心生怜惜。但凡是个正常男人，应该都抵挡不了吧？时毓暗想。
虞衡会不会已一心扑在她身上，根本无暇在乎我吃醋与否呢？
没关系，反正我还有用，就算他要罚，也不会重罚，借此机会，让他看到我的‘爱’，以后免得再揪着‘口口声声的爱没有一个字是真的’发疯，才是要紧。
想到这里，她顿时坦然。
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