楔子·重阳晒书
九月初九重阳，姑苏城“书香巷”里，家家户户在院中铺开竹席，晾晒藏书。这条巷子住的都是读书人，晒书是祖传习俗——防霉防蠹，也显学问。
巷口老槐树下，私塾先生文老夫子正襟危坐，对几个蒙童讲学：
“……昔仲尼，师项橐。孔子乃圣人，尚拜七岁孩童为师，尔等小子，岂可不勤学？赵中令，读鲁论。赵普身为宰相，犹且手不释卷，尔等白身，岂敢懈怠？”
孩子们捧着《论语》，呵欠连连。有个叫阿墨的男孩，约莫十岁，偷偷在书页上画小人。
文老夫子戒尺一敲：“阿墨！你来说，孔子为何师项橐？”
阿墨慌慌站起：“因、因项橐聪明……”
“如何聪明？”
“他、他会堆土城，拦孔子车……”
“然后呢？”
“然后……然后孔子问他话，他对答如流……”阿墨声音越来越小。
“对答什么？”文老夫子步步紧逼。
阿墨答不上来，脸涨得通红。巷口忽然传来一阵清亮的童谣声：
“土城高，土城低，拦住马车笑嘻嘻。
孔子问，项橐答，答得圣人下车揖——”
众人望去，见个戴斗笠的白衣人坐在巷口石墩上，身边围着三五个街坊孩童。斗笠是细竹与茱萸枝混编，檐边缀着几颗茱萸果。白衣是苎麻所制，洗得泛白，袖口用草绳束着。木剑横放膝上，剑穗是褪色的五色丝绦打成重阳结。面上蒙着本色棉纱，一双眼睛弯如新月，正教孩子们拍手唱童谣。
文老夫子皱眉：“何人喧哗？”
白衣人抬头，声音温和：“教孩子们唱个古谣——文先生，您接着讲学。”
文老夫子却盯着他：“你既知项橐故事，何不说来听听？也让这些蒙童长长见识。”
一、 土城的故事
白衣人拍拍身边石墩，让孩子们围坐一圈，自己也坐下。
“好，就说项橐。话说孔子周游列国，一日行车道上，见几个孩童在路中玩。他们用泥土垒了座城，有城门，有城墙，有旗杆。孔子车马到跟前，孩童不让。孔子下车问：‘为何不让路？’”
白衣人顺手从地上抓了把土，在石墩上垒起个小土堆。
“为首孩童就是项橐，那年七岁。他指着土城说：‘老先生请看，这是城。自古只有车绕城，哪有城让车？’”
他在土堆旁画了道车辙。
“孔子一愣，继而大笑：‘说得是！’便命车马绕行。绕行时，孔子问项橐：‘小友，天上有多少星？’”
白衣人抬头看天，孩子们也跟着抬头。
“项橐说：‘天上星，地上尘。老先生问星，何不先数尘？’”
“孔子又问：‘地上有多少人？’”
“项橐说：‘人分两种：男人，女人。’”
“孔子再问：‘一年有多少日？’”
“项橐说：‘三日：昨日，今日，明日。’”
阿墨忍不住插嘴：“这……这也算答了？”
白衣人笑：“孔子也这么想。他说：‘你这答法，太过取巧。’”
“项橐反问：‘那老先生，鹅鸭为何能浮水？鸿雁为何能鸣叫？松柏为何能长青？’”
“孔子一一答了。项橐却说：‘不然。鹅鸭能浮，因脚有蹼；鸿雁能鸣，因颈子长；松柏长青，因心中实——老先生答的，都是表象。’”
文老夫子听到这里，忍不住走近两步：“后来呢？”
“后来孔子下车，整衣冠，对项橐一揖：‘后生可畏，吾当师之。’”白衣人看着孩子们，“你们说，孔子为何要拜七岁孩童为师？”
阿墨抢答：“因项橐聪明！”
“聪明在哪？”
“他……他会反问！”
“不止，”白衣人说，“是他敢在路中垒土城，敢拦圣人之车，敢问圣人不知之事。孔子拜的，不是他的聪明，是他的‘敢’——敢疑，敢问，敢不同。”
他拍拍手上土：“这故事，书里写‘昔仲尼，师项橐。古圣贤，尚勤学’。可勤学是什么？是敢垒土城，敢拦车马，敢问‘为何’。”
二、 宰相夜读的故事
白衣人从怀里掏出几块重阳糕，分给孩子们。
“再说赵普。此人少时贫寒，读书不多。后来做了宰相，白天理政，夜里读书。读什么？只读《论语》。”
“有同僚笑他：‘赵相，天下书海，何只读《论语》？’赵普说：‘半部《论语》治天下。’”
“一夜，他在灯下读《论语》，读到‘己所不欲，勿施于人’，忽拍案而起，在书房踱步。夫人问：‘老爷何事？’赵普说：‘今日有桩案子，我判得不对。’”
白衣人拿起块重阳糕，掰作两半。
“原来白日有两人争田。甲富乙贫，甲有地契，乙称祖产。赵普按律判给甲。夜里读《论语》，想到‘己所不欲’，自问：‘我若是乙，祖产被夺，欲乎？’答：‘不欲。’既不欲，何以施于人？”
“次日重审，细查之下，发现地契是伪。乙感涕零，甲伏罪。同僚问：‘赵相如何察觉？’赵普说：‘非我察觉，是《论语》教我。’”
文老夫子捻须：“此乃‘彼既仕，学且勤’之典范。”
白衣人却摇头：“文先生，赵普勤学，勤在何处？”
“自然勤在手不释卷，勤在……”
“勤在‘用’。”白衣人说，“赵普读《论语》，不是为背书，是为治事。白日判案，夜里读书；读书有得，次日改判。这才是真勤学——学了要用，用中再学。”
他看向阿墨：“若只背书，不知用，就像晒书——书晒得再干，不读不用，与砖石何异？”
巷中晾晒的《论语》《孟子》，在秋阳下泛着黄光。
三、 重阳的问答
文老夫子沉默良久，走到白衣人对面石墩坐下。
“先生之意，是说……勤学不在背书，在用？”
“文先生教《论语》，可曾用《论语》？”白衣人问。
“这……”文老夫子怔了怔，“教便是用。”
“前日巷中李、王二家争墙，先生可知？”
文老夫子点头。那是巷尾两家，为一道院墙起了争执，闹了半月。
“《论语》有云：‘里仁为美。’先生可曾用此句劝和？”
文老夫子语塞。他当时闭门读书，嫌邻舍吵闹，未加理会。
白衣人从袖中取出一片茱萸叶，递给文老夫子：“重阳佩茱萸，是为驱邪避恶。书如茱萸，读之佩之，是为驱心中之邪，避行事之恶。若只晒不佩，何益之有？”
这时，巷尾传来吵嚷声。正是李、王二家，又在争墙。
文老夫子起身，整了整衣冠，忽对阿墨等学童道：“今日停课，随我来。”
四、 土城与院墙
一群人走到巷尾。李家说墙是他家祖砌，王家说地是他家祖业，各不相让。
文老夫子深吸一口气，走到两家人中间，拱手道：“二位，《论语》有云：‘礼之用，和为贵。’又有云：‘里仁为美。’你我同住一巷，是谓‘里’；仁里和睦，是谓‘美’。今为一道墙，伤和气，失仁里，岂不违圣人之教？”
两家人愣住。他们从未听过文老夫子说这些。
阿墨忽然从人群中钻出，指着那墙说：“这墙是土砖砌的，就像项橐的土城！车要绕城，人要绕墙——李伯伯，王伯伯，你们绕开走，不就行了？”
孩童稚语，却让众人一怔。
白衣人缓步上前，从墙根抓了把土，在掌心摊开：“这土，可是姑苏的土？”
“自然是。”两家人都道。
“既都是姑苏土，分什么你的我的？”白衣人说，“昔孔子见项橐垒土城，绕行；今二位为土墙相争，何不各让一步，绕‘墙’而行？”
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