34.白象红花无名山

白象红花无名山

无名山的雾，浓得化不开。

不是寻常山间的晨雾或夜霭，而是一种粘稠的、带着铁锈气息的灰色雾障，从三天前开始笼罩整片山脚，至今未散。雾中偶尔传来怪异的响动——像是巨兽的呼吸，又像是无数人同时低语，声音层层叠叠，分不清方向。

九如试过所有方法。

承影剑劈出的剑气没入雾中，如泥牛入海。白砚的咒术只能驱散周身三尺的雾气，再往外便力不从心。烈风煌曾试图用修罗刀气开道，刀风所过之处，雾稍稍散开，却又在瞬息间重新聚拢，仿佛有生命般嘲笑他们的徒劳。

最诡异的是，无论往哪个方向走，最终都会回到原点——那间破败的山神庙。

庙门前的石阶上，芒种用炭笔画下的标记已经积了三个。她坐在门槛上，抱着九如给她的桃木剑，右眼的云锦绷带在灰雾中泛着微弱的光。三天来，她很少说话，只是安静地看着大人们一次次尝试，一次次失败。

“这雾……不对劲。”白砚第三次调息完毕，脸色比雾还灰败。魂咒已经蔓延到他下颌，紫色纹路像蛛网般爬满脖颈，每一次呼吸都带来灼烧般的痛楚。“不是自然形成的。有人在操控。”

“废话。”烈风煌靠在山神庙的断壁上，擦拭修罗刀的刃口，“能困住我们三天的，能是自然之物？问题是，谁？为什么？”

九如没有回答。

他站在庙前空地中央，承影剑插在身前地上，双手结印，闭目凝神。这是守渊者教他的“寻踪诀”，能感知方圆十里内的生命气息。然而神识探出，触到的只有一片死寂——雾中没有任何活物，连虫蚁飞鸟都没有。

这座山，像是被遗弃了千年。

第四天清晨，雾稍微淡了些。

不是消散，而是从粘稠的灰变成稀薄的白，能见度扩大到十丈左右。九如决定再试一次——这次往北，沿着山涧向上游走。

四人收拾行囊，踏出山神庙。

山涧的水依旧泛着淡淡的红，但比石中村那条涧水的颜色浅些，更像稀释了的铁锈。水流声在雾中显得空洞，回荡着不真实的回音。

走了约莫半个时辰，前方的雾忽然涌动起来。

像是被什么搅动，雾气旋转着向两侧分开，露出一条狭窄的通道。通道尽头，隐约可见一个人影倒在地上。

九如心头一紧，加快脚步。

随着距离拉近，那人的轮廓逐渐清晰——是个老妪，背对着他们，蜷缩在山涧边的乱石滩上。花白的头发散乱地铺在石头上，粗布衣裙湿了大半，一只脚上的草鞋掉了，露出满是老茧和裂口的脚掌。

是老妪。

那个从山顶楼村下山寻找阿囡的老妪。

九如蹲下身，伸手探她的鼻息。

手指触到的皮肤冰凉僵硬。

已经死了。

“怎么回事？”烈风煌走过来，眉头紧锁，“她怎么会在这里？”

白砚蹲在另一侧检查尸体。他小心地将老妪的身体翻过来，动作忽然顿住。

老妪的眼睛睁得极大，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的恐惧。但这不是最诡异的——她的胸口，有一个洞。

不是刀剑刺穿的洞，也不是野兽撕咬的伤口。那是一个完美的、边缘光滑的圆形空洞，从胸前穿透到背后，透过洞可以看到后面的乱石。洞内空无一物，没有血，没有内脏，就像她身体的那部分从未存在过。

“这是什么伤口？”芒种小声问，抓紧了桃木剑。

没有人能回答。

九如的目光落在老妪的手上——她的右手紧紧攥着，指缝里露出一点白色。他掰开手指，里面是一小块布料。

月白色，云纹暗绣。

和他用来给芒种包扎眼睛的，是同一块布。

“这……”九如的呼吸一滞。

就在这时，雾中传来一声叹息。

很轻，很悠长，像风吹过枯井的声音。

四人同时转身。

雾霭深处，一个人影缓缓走出。

白衣，白发，白须。面容清癯，眉眼淡得像远山的水墨，但那双眼睛——银白，空洞，没有瞳孔，只有流转的星云。

正是老妪描述过的，那个在夜岭山路上出现的白衣人。

他走得很慢，脚下没有声音，白衣在雾中飘动，像一缕没有重量的幽魂。在距离众人三丈处停下，银白的眼眸扫过地上的尸体，然后落在九如脸上。

“为何杀她？”

声音平静，没有起伏，像在问“今日天气如何”。

九如握紧承影剑：“我们没有杀人。”

“留痕有影。”白衣老人缓缓抬起手，指向老妪的尸体，“她生前最后见到的，是你们四人。死者残象不会骗人。”

他的指尖亮起一点微光。光芒投射到空中，显出一幅模糊的画面——山神庙前，老妪跪在地上，向九如等人磕头，嘴唇嚅动似在哀求。画面闪烁不定，但能看清四人的脸。

“这是……”白砚脸色一变，“残象留影术？早已失传的——”

“奉劝诸位，”白衣老人打断他，声音依旧平静，却带着不容置疑的压迫感，“自戕，或可逃去惨死。”

话音落下的瞬间，他身后的雾气剧烈翻涌。

十二把剑从雾中浮现。

不是实体剑，而是由雾气凝成的透明剑影，每一把都晶莹剔透，剑身流转着冰蓝色的光华。它们悬浮在空中，呈扇形展开，剑尖齐齐指向四人。

空气骤然降至冰点。

“长点脑子行吗？”烈风煌一步踏前，修罗刀横在身前，刀身暗红的光芒在雾中吞吐不定，“你哪只眼睛看见我们杀人了？就凭这破幻象？”

白衣老人没有回答。

他只是轻轻一挥手。

十二把冰剑同时动了。

没有破风声，没有剑气呼啸，它们像十二道无声的闪电，撕裂雾气，直射而来！速度之快，几乎在出手的瞬间就到了面前！

烈风煌怒喝一声，修罗刀爆发出炽烈的红光。她旋身挥刀，刀光化作一片血色屏障，迎向冰剑。

第一把冰剑撞上刀光，碎裂。

第二把，第三把，接连碎裂。

但第四把冰剑穿透了刀光的缝隙，直刺烈风煌左肩。她侧身避过，第五把剑已到腰间。修罗刀回防，刀剑相击，发出刺耳的锐鸣。

第六把，第七把……

冰剑仿佛无穷无尽，碎裂一把，雾中立刻凝出新的补上。而白衣老人始终站在原地，双手负后，银白的眼眸平静无波，像在看一场与己无关的戏。

十招。

仅仅十招。

第十一把冰剑击碎了烈风煌的刀光，第十二把剑长驱直入，刺穿她仓促凝聚的护体气劲，狠狠撞在她胸口。

“噗——”

烈风煌喷出一口鲜血，身体如断线风筝般倒飞出去。修罗刀脱手，在空中旋转几圈，插进远处的泥地。

“风姐姐！”芒种惊叫。

白砚动了。

他一直在等——等一个破绽，等一个时机。当烈风煌被击飞的刹那，白衣老人的注意力有了一瞬的分散。就是这一瞬。

白砚踏前一步，双手在腰间一抹。那条镶嵌各色宝石的腰带上，一颗金刚石骤然亮起刺目的金光。他双手合十，再分开时，掌中已多了一柄尺许长的金刚杵。

杵身乌黑，布满密文，杵头镶嵌的宝石正发出太阳般的光芒。

白砚将金刚杵高举过顶，口中念诵晦涩咒文。杵身金光大盛，化作一道光柱冲天而起，驱散了方圆三丈的雾气。

第十二把冰剑正刺向坠落的烈风煌。

金刚杵掷出。

不是投掷，而是化作一道金色流星，后发先至，精准地撞在冰剑剑尖。

“铛——！！！”

金属交击的巨响震得人耳膜生疼。

冰剑寸寸碎裂。

但金刚杵也裂了。

从杵头开始，细密的裂纹如蛛网般蔓延全身。然后在所有人注视下，金刚杵的外壳片片剥落，露出里面——

一柄刀。

长三尺，宽两指，刀身流淌着熔金般的光泽。刀镡是展翼的玄鸟，刀柄缠绕着暗红色的丝线，末端坠着一枚深紫色的宝石。那宝石中似有星河流转，光芒明灭间，仿佛在呼吸。

刀出现的瞬间，周围的雾气像是遇到天敌，疯狂向后退散。空气温度骤升，山涧的水汽蒸腾成白烟。

白衣老人的眼神第一次有了变化。

银白的眼眸中，星云流转的速度加快了。他盯着那柄金刀，又看向白砚腰间那条宝石腰带，嘴唇微动，吐出四个字：

“阿尔默族。”

不是疑问，是确认。

白砚接住坠落下来的烈风煌，将她护在身后。金刀在他手中嗡鸣，刀身的金光与宝石腰带的光华交相辉映。他脸色苍白如纸——魂咒因刚才强行催动金刚杵而剧烈反噬，紫色纹路已经爬到了耳根，像要将他的头颅整个包裹。

“我们没有杀人。”白砚重复九如的话，声音因疼痛而发颤，“你到底想干什么？”

白衣老人沉默了。

他看着白砚，看着那柄金刀，银白的眼眸中掠过复杂难明的情绪——有追忆，有痛楚，有愤怒，还有一丝……怜悯。

良久，他收回所有冰剑。

雾气重新聚拢，但不再有杀意。

“你，”白衣老人指向白砚，“跟我来。”

话音未落，他身形一晃，已到白砚身前。速度太快，快到九如刚拔出承影剑，白砚已经被老人抓住了手腕。

“放手！”九如剑光斩出。

白衣老人看也不看，左手一挥。雾气凝聚成墙，挡下剑气。他抓着白砚，足尖一点，两人如流星般射向北方，转眼没入浓雾之中。

“白砚——！”九如嘶吼，纵身要追。

“等等！”烈风煌挣扎着站起来，又咳出一口血，“你追不上……那老东西的速度……不是人……”

“那也不能——”

“听我说！”烈风煌抓住九如的手臂，力道大得指甲陷进皮肉，“他刚才看那柄刀的眼神……不是杀意。白砚暂时不会有危险。你现在追上去，不但救不了人，还可能激怒他。”

九如强迫自己冷静下来。烈风煌说得对，那白衣老人的实力深不可测，能在十招内重伤烈风煌，真要杀他们，四人早已是尸体。他带走白砚，必有所图。

“先回神庙。”九如咬牙，“给你疗伤。然后……再想办法。”

山神庙内，烈风煌盘膝坐在地上，九如将灵力输入她体内，助她调理内息。芒种在一旁烧水，撕下干净的布条备用。

“那老东西……到底是什么来头？”烈风煌闭目调息，声音虚弱，“阿尔默族……我听过这个名字。西北荒漠深处，曾经有一个强大的部族，善用宝石咒术，锻造的神兵能引动天地之力。但百年前就销声匿迹了，都说已经灭族。”

九如沉吟，“他从未提过自己的身世。”

“每个人都有秘密。”烈风煌睁开眼，看向庙外浓雾，“就像你，护身云锦说撕就撕。就像我，修罗刀的来历也从未细说。白砚是阿尔默族的后人，不奇怪。”

芒种忽然开口：“那个婆婆……真的不是我们杀的。”

“我们知道。”九如摸摸她的头，“但白衣老人认定是我们。这其中……一定有什么误会。”

“或者，”烈风煌冷笑，“是栽赃。”

九如心中一凛。

栽赃？谁会栽赃他们？目的何在？

更重要的是，白衣老人为什么偏偏出现在这里？老妪的死，山顶楼村的诅咒，阿尔默族，白砚的身份……这一切，似乎被一条看不见的线串联了起来。

两个时辰后，烈风煌伤势稍稳。九如将剩下的丹药都留给她和芒种，提起承影剑。

“我去找白砚。”

“你知道去哪找？”烈风煌问。

九如从怀中取出那张从茅草屋找到的纸——“阿囡走了。别找。”他将纸摊开，指向纸背。

那里有一个极淡的、几乎看不见的印记。

是一朵花。

五瓣，细长，像是用最淡的墨随手勾勒。

“这是白象花。”九如说，“只生长在白象山。白砚教过我辨认。”

烈风煌盯着那印记看了半晌，忽然笑了：“你那小兄弟……心思够深的。早就在留后路了。”

“他料到会有这一天。”九如收起纸，“芒种，你留在这里照顾风姐姐。我会回来的。”

芒种点头，左眼里满是信任。

九如踏出庙门，循着白砚和白衣老人离开的方向，消失在雾中。

雾越来越淡。

随着向北深入，灰色的雾障逐渐变成稀薄的白雾，再变成萦绕山间的寻常晨霭。地势逐渐升高，山路越发陡峭，但奇怪的是，路边的植被越来越少。

先是高大的乔木消失，接着是灌木，最后连野草都变得稀疏。山体裸露着青灰色的岩石，在阳光下泛着冷硬的光泽。

三个时辰后，九如登上一处山脊。

眼前的景象，让他停下了脚步。

那是一座山。

但和他见过的任何山都不同。

整座山没有一棵树，没有一块石头——不，不是没有，是看不见。因为从山脚到山顶，漫山遍野开满了红花。

不是点缀，不是丛生，是覆盖。像有人将整座山浸入红色的染缸，每一寸土地都被那种五瓣细长的红花占据。花海在风中摇曳，掀起层层红色的波浪，美得惊心动魄，也诡异得令人窒息。

白象山。

花海之中，有一条小径，被人踩出来的。九如踏上小径，红花拂过衣摆，留下淡淡的、甜腻的香气。那香味初闻清新，久嗅却让人头晕，像某种致幻的草药。

沿着小径向上，花了近一个时辰，才到半山腰。

这里开始出现人工的痕迹——石阶，简陋的护栏，还有几处坍塌的石屋废墟。废墟里长满了红花，藤蔓从门窗钻出，开着更加艳丽的花。

没有人烟。

整座山寂静得可怕，只有风声和花叶摩挲的沙沙声。

快到山顶时，九如看见了那座碑。

不，不是碑，是……

一座用尸体堆成的塔。

塔基直径超过十丈，由无数残肢断臂、躯干头颅垒砌而成。尸体早已风干成腊肉般的质地，皮肤紧贴骨骼，呈现出深褐色。他们以各种扭曲的姿态纠缠在一起，手臂伸出，腿骨交错，空洞的眼眶望着天空。

而塔的顶端，插着一把剑。

石剑，长三丈，宽两尺，剑身布满龟裂的纹路。剑尖朝上，直指苍穹，在夕阳下投下长长的阴影。

尸塔周围，红花开得最盛。藤蔓爬满尸体的缝隙，花朵从眼眶、口腔、肋骨间钻出，迎风招展，红得像血。

九如胃里一阵翻涌。

他强压下恶心，目光扫视四周。在尸塔的背面，他看见了白砚。

白砚靠在一块巨石旁，双目紧闭，脸色惨白如纸。魂咒的紫纹已经蔓延到太阳穴，像一张蛛网罩住他半张脸。那柄金刀插在他身边的地上，光芒黯淡了许多。

白衣老人站在尸塔前，背对着九如，仰头望着石剑。

听到脚步声，他没有回头。

“你来了。”声音平静，“比我想的慢了些。”

“白砚怎么了？”九如手按剑柄。

“咒术反噬。”白衣老人转过身，银白的眼眸在夕阳下泛着奇异的光泽，“他强行催动‘日曜刀’，又接连施咒，魂咒已侵入识海。再晚半个时辰，神仙难救。”

九如心头一紧：“你能救他？”

“我能。”白衣老人点头，“但你要先听一个故事。”

“什么故事？”

“关于阿尔默族，关于守渊者，关于这座山，还有……”他顿了顿，指向那座尸塔，“关于这些死去的人。”

夕阳沉入远山，天边燃起火烧云。红花在晚风中摇曳，尸塔沉默矗立，石剑的阴影越拉越长。

九如走到白砚身边，探了探他的脉搏——微弱，但还有力。他深吸一口气，看向白衣老人。

“你说。”

“我是阿尔默族第三代族长，白象。”

白衣老人的第一句话，就让九如瞳孔收缩。

阿尔默第三代族长？那该是……两百年前的人物？

“不必惊讶。”白象——白衣老人——似乎看穿他的想法，“当年与守渊者一战，我身负重伤，半截躯体顺流漂到此山。山中残存着上古灵脉，我用秘法将神魂与灵脉相融，以这半死不活的状态，苟延残喘至今。”

他在尸塔前坐下，银白的眼眸望向远方，像在看着时光长河那头的往事。

“阿尔默族，起源于西北荒漠深处的绿洲。我们天生与宝石亲和，能借宝石之力施展咒术，锻造神兵。鼎盛时期，族人有十万之众，占据三千里沃土，牛羊漫山，商队如织。”

他的声音里有一丝追忆的温暖，但很快转为冰冷。

“直到守渊者到来。”

“守渊者？”九如心中一动。

“一个满头白发的男人，自称‘守渊者’，说要带我们找到一片真正的大草原，那里水草丰美，天空辽阔，可以自由生活，不必困守沙漠。”白象冷笑，“族人信了。三万青壮随他出发，穿过荒漠，越过雪山，走了整整一年。”

“然后呢？”

“然后，我们到了这里。”白象指着脚下的土地，“寸草不生的荒山，贫瘠的土地，连水源都稀缺。哪里有什么大草原？那是一场骗局。”

九如想起守渊者临死前的话——“我带他们找到了应许之地，但他们……不配。”

“族人与守渊者爆发冲突。”白象继续说，“他说这里就是应许之地，只要我们‘净化’自己，就能让土地恢复生机。怎么净化？用血，用命，用祭祀。”

他的声音开始颤抖。

“第一次祭祀，他选了一百名族人，割开他们的喉咙，将血洒遍山野。第二天，山脚真的长出了草。族人震惊，有人开始相信他。但更多的人反对——用同族的血换取生机，这是邪道！”

“战争爆发了。”

“守渊者实力深不可测，但我们阿尔默族也不是弱者。那一战打了三天三夜，山峦崩裂，河水倒流。我率领族中最精锐的‘宝石卫队’，与守渊者正面交锋。”

白象闭上眼，仿佛又看到了那天的景象。

“我输了。”

“守渊者一剑斩断我的身体，我坠入山涧，顺流而下，失去意识。再醒来时，已在这白象山。而我的族人……三万青壮，几乎全灭。只有少数人逃回荒漠，将消息带回族中。”

他睁开眼睛，银白的眼眸里倒映着尸塔。

“阿尔默族从此一蹶不振。失去了最精锐的力量，又得知真相，族人分裂，内战爆发。曾经占据半片天空的阿尔默，最终只能蜷缩在绿洲一角，人口锐减，传承断绝，渐渐淡化在历史中。”

九如沉默良久。

“那这些尸体……”他看向尸塔。

“是那三万族人。”白象的声音很轻，“守渊者将他们的尸骸收集起来，堆成这座塔，插上石剑，说是‘镇魂’。他说这些人的灵魂不洁，需要镇压在此，才能让土地恢复生机。”