祠堂内摆放着诸多牌位，白蜡通明，照得牌位上的名字入木三分。江徽从皇宫一出来，直奔候府祠堂，点了三炷香插上。
“爹娘，祖父祖母，兄长，你们可以安息了。”江徽长身立在正中央，深深凝视亲人们的牌位，眸底如雪顶般苍凉，无涯之戚。
“侯爷，我方便进来吗？”
轻灵的嗓音冲散他周身萦绕的冷寂。江徽迅速回眸望去，门槛处站着手脚局促的人儿。他眼底那层冰霜淡化，他颔首轻声道：“无事，进来吧。”
慕月桃有些拘谨地走了进来。她不是有意想出声打扰江徽，奈何有个疑团困扰心中，久久不见人出来，只好唐突开口。
江徽见她裸露在外受冻的手指，下意识要上手给她捂住保暖，但现在的她不会像几天前沉睡一样，无知无觉。
理智遏制了未完成的举动，他有些怅然若失地摩挲指腹，把右手背在腰后。
“有事找我？”
“我听说了京中的变化，仍有一事不解，”慕月桃做好了谈话的铺垫，拉动锁骨处红绳捞出桃木环佩，认真地望着他，“侯爷能告诉我，这个桃木环佩的来源吗？”
桑儿说了许多事情背后的真相，包括江徽和成衍是表亲的关系，除了这枚完整无缺的桃木环佩。桑儿只清楚是江徽去静归寺求回来的，避祸求福。
一个王禅求之不得的宝物，可见世间有多么罕见。倘若能轻而易举的求得，何须娘亲立下契约肩负代价？
在洪安伯府碰见阴魂的时候，阴魂本能地飞过来想附身，却在两步之遥，像是窥探到什么惧怕的物品，转瞬溜之大吉。
无疑说明护身金光没有消失，护身咒还存在。那么静游长老用了什么办法，可以让娘亲安心投胎，依旧能维持这道契约呢？或许江徽在静归寺见证了什么。
江徽笑而不语，似乎早有预料她会来问这个。他视线移动到她肩头的落雪，随手替她扫去那轻如鸿毛的负担，漫不经心地道：“明天一同去趟静归寺吧。”
听他的意思是想让静游长老来解答。慕月桃不算意外，静游长老喜欢含糊其词，江徽兴许没能悟出其中奥秘，还是直接去问本人更为妥当。
她以为能省点脑筋从江徽口中打听什么，没想到该费的功夫是一点不少……
“我能给他们上柱香吗？”
江徽对于她的提议有点意外，眸底掠过一丝欣悦的光芒，掩饰般抿了一下薄唇，“可以。”
慕月桃点燃三炷香，虔诚拜了三下，插进香炉退开一步。她百感交集地望着一个个沉重的名字，回想起桑儿说的话，德清候府惨案乃天子一手酿造。
德庆候府功高盖主，受如今的太上皇忌惮。需要瓦解一支无法把控的强军，建立一支忠诚且任他驱使的部队，那场埋伏是早有预谋的铡刀。
德庆候府一朝没落，没人想过那个满腹书卷气的幼子会藏锋守拙八年，编织一张密不透风的大网，连同自身安危都算计进去。他潜踪蹑迹与成衍联手清算，推翻原有残暴政权，保住了德庆候府，得已报仇雪恨。
狂风夹杂飘雪号咷吹过走廊，慕月桃目光慢慢移到旁边，这个默不作声走在身侧挡住风口的男人。
她想到来找江徽之前，偶遇盛嬷嬷而引发的对话。她隐晦地试探盛嬷嬷，如果江徽没能熬过那场毒杀，或者在复仇的过程遭遇反扑，德庆候府的处境又该如何？
盛嬷嬷仅仅愣神一下，眼里不是对她的假设而感到不满，只是惊讶她何时知晓侯爷计划，释然地笑了一下。
“无论侯爷做出什么决定，我们都会义无反顾地追随。府中发生变故那年，侯爷遣散了一批人，留下来的都是愿意共度生死的。我伺候老夫人大半生，从未想过要离开这里。”
候府向死而在的决然震撼慕月桃。她出神地望着江徽的侧颜，心底浮现出几分迷茫，她也有能力护住这偌大的候府吗？
江徽是鸿翔鸾起的猛鸷，是滔锋饮血的龙驹，漫长路途，他甘愿为一株野蛮生长的花而停留？他满腹思绪宛如密闭的高塔，她真的可以做到敲开那扇大门，住进他的心里吗……
无解的疑题困扰着她，也让那日敞开的心扉悄然闭合。慕月桃又一次选择了退缩，让自己接受遗憾的抉择。
寒冬雪地，冰霜铺就绿植。静归寺的长老禅房里内，檀香缕缕浮动，暖意围绕躯体。
昔日精神抖擞的静游长老，此刻萎靡不振地半卧在床头，犹如暮景残光的树木，即刻迎来岁月的终点。
慕月桃一进门看见这副场景，心下停跳一拍，迟缓地坐在床旁的矮凳上。
“静游长老，您怎会这样？”她难过地观察静游长老的脸色，并不想看见他面向死亡的预兆。
静游长老无光的瞳眸看着慕月桃，像是等待经久未见的老友，苍老的脸庞展现出亲切笑意。
“生死轮回，差不多到老衲了，可惜等不来小鬼头拔胡子。不过临终前见你一面，算是了却一桩往事。”
她知道小鬼头指的是投胎转世的小菇。忆起小菇调皮捣蛋的个性，慕月桃蓦而失落地叹气。
“它奋不顾身来救我，我都没来得及和它正式道别呢。”
“许多离别都是戛然而止的，”静游长老久久盯着慕月桃，仿佛想用那双看不见的眼眸，摹拟出她如今的长相，“你是否好奇老衲怎会帮你？”
“是的。”
慕月桃瞧着他那双眼珠子，没有感到丝毫畏惧，反而生出一丝遥远的熟悉感。好似很久之前相遇过一般，时间比十五年还长。
她明白这个想法很荒缪，静游长老像是能读懂人心一般告诉她，“那年的雪灾冻死很多人，有位家境优渥的小姑娘，给了路边半死不活的乞丐两个肉包子，乞丐得已存活，成为名震一方的富商。他锲而不舍地想报答恩情，却得知小姑娘一家被山贼杀害的消息。乞丐跪求上天善待小姑娘来生，经历了两世轮回，乞丐终于等来了她的降临——如今的你。”
慕月桃惊讶哑着嘴巴，说不出来一句话。孟婆汤一过肚，前尘往事化作云烟，何况是经历过两世的人，怎会记得这般清楚？！
“很难以置信，对吧？”静游长老慈眉善目地笑着，娓娓道来，“老衲是无意间窥测天机，记起往事。兴许是你怨气深重逗留地府百余年，上天不忍你劫难重重，特此令老衲助你渡过一世。”
慕月桃摸索出那枚桃木环佩，紧张地询问：“所以您接替娘亲立下了契约？”
她无法想象静游长老会做到这种地步！
静游长老笑着摇了下头，意有所指地道：“老衲对你的恩情无法延续守护咒，故而制作了两个护身法器。当你娘亲魂魄消亡之际，需要另一个人接着永续。”
这么说
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