对外宣称“惊厥过度而染病不起”的大理寺少卿杨瑜，此刻正在长公主府最隐秘的内室之中。
房间温暖如春，上等的银丝炭在错金的瑞兽香炉里静静燃烧，空气中弥漫着清冽怡人的冷梅香。长公主陆影已逾中年，保养得宜的脸上此刻带着凝重与关切。她身侧坐着一男一女。
陆影面色苍白端坐于一旁，时不时抿一口茶，与杨瑜没有过多的眼神接触。而陆钦坐在距离杨瑜更近的地方，他倒是看着比之前硬朗了许多，不似在扬州时软弱无骨。
“让你受苦了。”长公主陆蓉差陆影亲自将一杯热茶推到苏墨竹面前，温声道，“朝堂上那般情形，别说你一个文弱的少卿，便是本宫听了也觉得心惊。病着也好，正好避开这些日子的风浪。”
苏墨竹感激地接过茶盏，她的手依旧有些凉：“多谢殿下挂怀。其实……身子骨并无大碍，只是那日……”她适时地停顿，露出一丝心有余悸的表情，“太过血腥，回来确实吐了几回，心口总是闷得慌。”她不能明言那日的真实冲击有多大源于身份暴露的恐惧和对陆泊云的担忧，只能含糊过去。
“杨大人别怕，喝这个！”陆钦突然开口，献宝似的从袖子里摸出一个小小的瓷瓶，“这是太医院配的清心丹，母妃说压惊安神最管用了！”他起身走到苏墨竹身边，不由分说地把药塞进她手里，动作自然得像是对待自己真正的亲姐姐。
只是当二人双手交接之时，苏墨竹与陆钦眼神短暂交接读懂了他眼中的疑虑。
陆钦这一举动驱散了几分室内的沉闷。苏墨竹看着这看似毫无保留的亲昵，面上笑容一僵，她收好瓷瓶，露出一个真心实意的浅笑：“阿钦有心了。”
长公主看着陆钦对杨瑜十分关心，眼中掠过一丝柔和，杨瑜是个人才，若是她能全心全意为长公主府做事，陆钦或许在朝堂上还能有一席之地。她目光转向一直在旁安静待着，几乎没什么存在感的陆影，声音压低了几分：“南阳，你看呢？”
陆影这才抬起头，她的声音很轻，却带着一种奇特的穿透力：“风……还没停。郑家那位，吃了这么大一个亏，晕厥是假，积怨是真。等她缓过这口气，爬也要爬起来报复的。”她说话总有些飘忽，似在呓语，却又总能一针见血。她清澈的眼睛看向苏墨竹，带着一种洞察的清明，却又似乎什么都没点破，“太子殿下和杨大人千万要小心。退路总要先备好。”
苏墨竹心中一凛，她惊讶于陆影的虚弱似乎不似从前那般只是浮于表面，倒像是真的身体状况出了问题，她微微颔首：“多谢郡主提醒。我和殿下会万分小心。”
长公主听完养女的话，脸上闪过一丝疑虑。她叹了口气，看着苏墨竹，语重心长地叮嘱道：“杨少卿，本宫虽不知你与太子殿下有何渊源，但能让他如此倚重，必有过人之处。如今陛下病重，太子监国，正是各方势力蠢蠢欲动之时。郑鸢苒沉浮后宫多年，心机手段非同小可。你帮太子做事，更要懂得自保为先。遇事切记三思而行，保全自身最为紧要。若有难处，无法告知太子或不便入宫的，可差可信之人递消息到本宫这里来。”
这番话情真意切，充满了长者的慈爱和关照。长公主确实不知道杨瑜的真实身份和性别，只当她是太子得力的心腹谋臣，出于对皇家和对晚辈的爱护才屡次援手。这份纯粹的信任，让深知自身处境危险的苏墨竹心头一暖，却也平添了几分愧疚。她站起身，对着长公主深深一揖：“殿下教诲，下官铭感五内。定当谨记。”
苏墨竹起身拜别，陆影起身相送。陆钦自知她们姐妹有话要说，自觉地没有跟在后面。
刚一到没人处，苏墨竹便拉起陆影的手无不担忧道：“我方才听你说话这般无力，难不成是真的病了？”
先前为了迎陆影回金陵，博得陆秉的心软。苏墨竹嘱咐陆影要装出一幅病恹恹的模样来，刚刚一见到她原以为是陆影成长了许多，演技如此精湛，可等她开口，语气虚浮无力，不像是装的，倒像是真的病了。
陆影笑着摇头道：“入冬了，染了些许风寒而已，姐姐无需挂心。倒是你，一去这么久连个消息都没有，陆影在府上惴惴不安许久呢。”说着她将杨瑜的手放在自己的胸口，笑着解释道。
苏墨竹仍是放心不下，疑惑道：“只是风寒？我不在金陵的这些日子，有没有什么人为难你？又或是吃了什么旁的东西？”
陆影摇了摇头，拍着她的手背安抚道：“放心吧，我整日待在长公主府那儿也没去，现在的陆影可不是之前的南阳那般树大招风，没人要害我。倒是姐姐身在朝堂又是女儿身，定要小心行事才对。”
苏墨竹心中疑虑稍稍减弱，尽管她还是不放心，却叮嘱陆影道：“既然受了风寒，就要好好吃药，等过几日风波过了，你便不用再拘泥于长公主府，到时候没有副好身体怎的出门玩乐？”
陆影笑着说自己知道了，却在苏墨竹转身要离开时，笑容凝固。她用力压制住憋在胸口剧烈的咳嗽，直到目送苏墨竹翻身上马离开这条街，才忍不住扶着门框剧烈咳嗽起来。
陆钦静步挪到她的身后，拍着她的单薄的脊背道：“你这又是何苦？不让我告诉母亲罢了，怎的连自己的其姐姐也不说了？这病你真的能控制的住？”
陆影大口大口喘着粗气，摇着头道：“告诉她也没用，这病若是真治不好，告诉她只会让她心有旁骛。若是能只好也不必说与她听。”
接着，陆影直起腰来直视着陆钦道：“你比我幸运，能和她做十八年的姐弟。但陆钦你是陆家人，属于苏氏姐妹的事，你还是不要多管了。”
说罢她迈着虚浮的脚步缓慢的回到了自己的院子。
陆钦望着她远离的背影，不知怎的想到
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