朝堂上的血腥气似乎还未散尽。太监宫女们正伏在地上擦拭地板上的鲜血，当日骇住的不只是郑鸢苒，陆秉自那日后也一病不起。消息如同长了翅膀飞出宫墙，添油加醋地变成“皇后娘娘慈悲心肠，竟被那开膛破肚的骇人景象吓得厥了过去”。
连同正德帝龙体抱恙的消息一同传遍了金陵城上下，冀州虽大胜，可这金陵始终是人心惶惶。
东宫，陆泊云刚送走几位来探视皇帝病情的大臣，眉宇间满是疲惫与冷峭。好在有顾清安能帮他收拾外面的烂摊子。
“殿下，”陆泊云新点的锦衣卫指挥使林岳来报，他的声音压得很低，“宫外请的胡大夫看过了，陛下的药方和近半个月的御膳单子…确实有相克之物。”
陆泊云瞳孔一缩：“怎么说？”
“药方中有一味寒性的‘青山草’用量微妙地偏高，而陛下连日食用的滋补鸽汤里，则用了大量‘红参须’。单看皆是无毒之物，但这两样东西长久共食，如同小炉慢炖，最是耗损人体根基元气。太医署里那些老油条，不会不知此理。”林岳语气沉重。
陆泊云猛地攥紧扶手，指节发白：“好得很！这是要把朕的父皇，一点点熬干！”他深吸一口气，声音冰寒刺骨，“查！涉事御厨、膳房管事的、经手药方的太医，有一个算一个，全部下诏狱！给孤仔仔细细地审！孤倒要看看，是谁的手伸得这么长！”
“是！”林岳领命，匆匆退下安排。
皇帝寝宫内，药味弥漫。陆秉在高热的间隙短暂清醒，浑浊的目光对上守在床前，已经三天三夜没合眼，明显眼圈乌青的长子。
“泊……泊云……”陆秉的嗓音嘶哑干涩。
陆泊云立刻俯身，握住父亲枯槁的手，招呼宫女端上药汤：“父皇，儿臣在。”
“老了，朕真是老了，”陆秉费力地喘着气，目光有些涣散，“后宫朝堂，现都是一团乱麻。朕看不清了，泊云，秦博的事，不管他与后宫有多大的干系。都要给朕。查个水落石出！这江山，是朕一刀一枪打下来的，不能…绝不能，落到外人手里。”他紧紧抓着陆泊云的手，指尖冰凉好似病入膏肓之人，冷不丁的刺痛了陆泊云混沌的心。
陆泊云心头发涩，他垂下眼帘，声音沉稳：“父皇安心养病，外面的事，儿臣寸步不离地盯着。儿臣向您保证，秦博一案，绝不放过一丝可疑之处，也绝不冤枉一个忠良。”他没有点明自己已知的部分真相，唯恐刺激了病中的父亲。
一丝宽慰在陆秉脸上闪过，他看着儿子刚毅的轮廓，思绪仿佛飘到了很远：“朕，对不起你母亲。也委屈了你。”他眼中的水光混浊不清，“当初。若是……唉，赌怪朕，错信于人，一步错，步步错啊……”
这迟来十年的模糊的悔意，像根细针扎进陆泊云心头。他强压下翻涌的情绪，低声说：“父皇没有错，是时局逼人，是那些人……太过阴险。”此刻，他无法苛责这位病榻上流露出软弱的帝王。
“泊云……”陆秉忽然目光失焦，颤抖地指着空处，脸上竟泛起一丝近乎纯稚的笑容，“朕看到你母亲了。她在叫朕的名字……”
陆泊云心中猛地一沉，巨大的恐惧攫住了他。他反手更紧地握住父亲的手，力道大得几乎失态：“父皇！您定是魇着了！是幻觉！”他强行挤出笑容，声音却有些抖，“您快些好起来，开春咱们爷俩去猎场，好好骑骑马，散散心！您不是最喜欢……看儿臣开弓射雁么？”
陆秉被他握住的手似乎得到一丝温热的力量，脸上的痴迷淡去，只剩深深的疲惫，他微弱地点点头：“好，好。猎场……”笑容凝固在脸上，眼睛缓缓闭上，再次沉入昏睡。
陆泊云僵在床前，久久未能动弹。殿外传来二更的梆子声。
夜半时分，陆泊云才拖着灌了铅似的双腿回到东宫，却毫无睡意。皇后郑鸢苒虽卧病在床，但她经营多年的势力盘根错节。太子妃郑悦音已借“侍疾”之名入主中宫，代管宫务。陆泊云知道，此刻追查凶手太急，只会逼得那些人狗急跳墙。
秦夫人现在不是露面的时候，得等到陆秉病情有所好转恐怕得来年。在这期间他必须得保证现在的每个人都不能有差池，他害怕生变故却也只能再找时机。
太子监国，他大可以大刀阔斧整顿郑氏的势力，可他不得不估计陆秉的身体状况。
秋风卷着枯叶扫过略显破败的农家院落。屋内陈设简单，但一应用具倒也干净齐全。秦夫人独自坐在窗边的木凳上，背脊挺得笔直，眼神空洞地望着窗外萧瑟的田地，那份刻进骨子里的世家贵妇的矜持并未因环境落魄而消失，反而透着一股倔强的悲凉。
门轴轻响，陆泊云带着一身凉意走了进来。他挥手屏退了守在门口的乔寒剑。
“夫人，在此处歇息可还习惯？”陆泊云的声音很平静，听不出情绪。他在她对面坐下，目光审视着这位目光呆滞了无生机的女人。她眼底清明，身形瘦削，看不出任何对世间的留恋。
秦夫人缓缓转过头，目光落在陆泊云年轻而沉静的脸上，没有怨恨，只有一种近乎荒芜的平静。她微微颔首：“多谢太子殿下安置，此处清静。”声音嘶哑，似乎那日秦博于公堂上被破开身体后，连同着她的心脏也被挖走了，她就也再未真正开口说过话。
陆泊云心中微叹。他对秦博通敌之事心知肚明，对秦家却并未赶尽杀绝，甚至在诏狱里嘴硬如铁的秦艽他尚且留了一口气而非杀之，其中多少也有些对其夫人和秦岚瑕的考量。此刻面对这样一位母亲和妻子，他心中亦有几分复杂。但并无怜悯，直觉和事实都在告诉他，眼前这个女人不简
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