圣上的身子越发不好了，尤其是那岁末宫宴那夜，长华被宣国打了一巴掌之后。
因为赵王垂问东宫，将来权势滔天，故而本就巽懦的长华不敢发作，就连一向维护她的长荣也不敢支声。倒是本就如涸辙之鲋般朝不保夕的秦王，年也不过了，直接跑到圣上床前衣不解带地侍奉汤药，顺便将兄弟姐妹的私事挑挑拣拣地说出来找乐子，就在不经意间，用宣国的这一巴掌将圣上气得半死。
沈明枳就是为着此事，特意入宫侍疾的。等她出了宫，站在萧条的启明门口，夜色渐垂，一整日灰蒙蒙的天幕仿佛在这一角，被街边房舍檐下风中晃荡的角灯点燃，幕布上头快兜不住的稠夜，毫无节制地涌下来。
这里是富贵堂皇地，也是偏远寂寞林。
她在冷风中站了一会儿，方才由月珰扶了上了马车。
鱼游沸鼎，燕巢飞幕。
秦王现下就是这样的处境。可他居然敢刻意去气圣上，他是真的心里有底，圣上不会因此直接活活气死？圣上一旦死了，他们就完了：赵王既是长、又是贤，还有了代宴群臣的尊贵，于情于理，他都是名正言顺的太子。
沈明枳方才在宫里遇见了秦王，瞧着是没心没肝的乐呵模样，但早就着急得嘴上冒泡了，还用袖子掩着，朝自己比了个“三”的手势。乍一看还以为他的戏弄自己，然则他眼里绝无半分玩笑。
沈明枳想到了开春三月，即将举办的春闱。
赵王必须比圣上先死，不然戮尸悬首的人就是他们兄妹。那么，秦王是打算在春闱上做局？照圣上现在的状况，殿试必然不能亲自主持，会有很大可能交由已经形同太子的赵王操办。就算赵王一派不动手脚，也有的是法子让他们出事，漏题、买卷、贿赂、改定，都是屡试不爽的法子。
但真的有用吗？赵王已经走到这个位子了，他什么都不用做，只需要等着圣上龙驭宾天，一切都能水到渠成。圣上会信赵王连短短的几个月都等不了吗？会信赵王还需要徇私舞弊以拉拢朝臣吗？
退一步，就算圣上会信，这条路也未必走得通。秦王手中只有骁骑卫和陆微，他只有兵，介含清一回老家，他手上连个文臣都没有，和礼部那些老头子一点交道也没打过，同样的，沈明枳也没有。更恐怖的是，赵王如若把持了科举，兴许会反将一军，做局来害已近日暮穷途的秦王，而秦王只能束手待毙。
什么也做不了只能引颈就戮的窒息再度袭来。
沈明枳烦闷地开窗透气。
介家一事，暂无证据向旁人表明，那半个纹路是齐骞命人嫁祸郇寰的，沈明枳不会容许秦王将郇寰扯进去，故而此事只能暂时作罢。而巽山道人的手记在柳曦既那里，毒药所勾连的案子数不胜数、牵扯的势力过于庞杂，不适合奇袭赵王。靖安边将之事又已经被处理得七七八八，旧事重提也没有必要。那年毒杀魏王更是提也不能再提……
沈明枳觉得烦躁，就见马车已经驶入了公主府前的长街。
年前就定好了今天要给冬至和冬儿摆酒，也不知道赶不赶得上。
车一停稳，沈明枳连忙下车往内院去。
席面上的热闹挡也挡不住，院墙之外就感染到了沈明枳，只是，她眼花缭乱地见完了所有人，冬至和冬儿敬她的酒也饮尽了，独独不见郇寰和郇七郎兄妹。
她记得昨天准备席面，嚷嚷得最欢腾的就是郇八娘了，现在却连个人影也没有，倒是奇怪。
沈明枳揪来了夏至，“八娘他们呢？”
夏至脸上也染着欢喜的酡红，她想了想，摇摇头：“回去有好一会儿了，驸马方才听郇杭小哥说了几句，也立刻走了。”
沈明枳挑眉，让月珰留下来也与他们说笑一会儿，自己往郇八娘的屋子走去，不妨路上就撞见了郇寰，看他的表情，应该也没有什么大事发生。
郇寰见她回来了，高兴地上前揽了人，闻见了她身上带着的一缕酒香，知道她已经吃过敬酒，连忙问道：“冷酒还是热酒？”
沈明枳下意识地扒拉下他扣住自己胳膊的手，“温的，一小杯而已，没事——八娘怎么了？”
郇寰笑了一声，不搂胳膊改搂腰了，引得沈明枳警惕地四下环顾，确定没有一人跟来方才认栽似的收了手。郇寰看她脸上转瞬即逝的惊惶被从容淡定取而代之，渐渐起了捉弄人的心思，隔着衣服轻轻用指尖捻了捻腰带，但衣裳穿得厚，沈明枳并没有感到异样，只是认真地听他说：“小丫头无法无天惯了，教她的礼数规矩都忘得干净，居然敢私自翻她哥哥的东西，被抓个正着，两个人就吵起来了。”
沈明枳挑眉，就听郇寰详细地解释：“她和小伙伴通书信，正好郇翾也收到了冉琢明的书信，两封信拿错了，她就去找郇翾，正好下人们都去吃酒了，她就堂而皇之地进了小书房，从案上换了书信，又看见郇翾那小子写的日记摊在一边，手贱翻了翻，刚好被出去一趟又跑回来的郇翾抓住，然后就……嗯，你懂的，差点打起来。”
沈明枳笑了一声：“理亏啊，她怎么还敢和哥哥动手？”
郇寰扬眉，沈明枳本以为他会说一句“谁知道呢”，又或者顺势笑骂几句郇八娘的难缠，谁料他垂下脸，神秘兮兮地贴上自己耳廓，状似吹气地说了几句。
沈明枳讶然：“当真？”
郇寰这时却笑说：“谁知道呢，反正那小丫头咬定了郇翾日记上头写了不少张玫柔，我也没好意思去翻他的隐私，不过他也到年纪了，早是会动春心的时候了。”
郇七郎可能喜欢张玫柔？
郇寰见沈明枳想得出神，连忙将不知不觉中越走离自己越远的人拥回怀里，不禁叹息：“已经打算起来了？郇翾那个性子，绝对是要等有了功名才肯议亲的。”
沈明枳也跟着他一起叹气：“如果是真的，他等得起，可人家姑娘等不起啊。”
郇寰还在笑，似是对这件事一点也不认真，这样的态度惹到了沈明枳，她连忙驻足，伸手将郇寰还晃着的脑袋掰正，严肃道：“我听八娘说过，张家姑娘和她同岁，去年就及笄了，已经可以议亲了。而七郎争点气，还得三年，三年过后，张姑娘早有人家了——”
沈明枳说得认真，冷不防郇寰低下头咬上她的嘴唇，她还来不及骂人，郇寰就按着她的后脑勺亲得更深，直亲得她的气息彻底乱套，才意犹未尽松了口，脸上还挂着笑，只是笑意里的调侃更盛。
一边欣赏着她的窘态，郇寰一边收敛心思。再不知分寸下去，绝对要彻底惹怒沈明枳。故而郇寰笑盈盈伸手，用指腹蹭了蹭沈明枳尚且微张的嘴唇，温声笑道：“这些我早想过了，只是，张玫柔之父张长龄是兵部车驾清吏司郎中，姑娘间有些交情也就罢了，我们家的浑水，他们未必愿意趟。”
看着郇寰的眸光渐渐暗了下来，沈明枳的心情也落了下来。
是了，郇七郎和郇八娘的婚事急不了，得等朝中夺储事彻底尘埃落定后，才能考虑。现在愿意结亲的人家，大多是冲着郇寰背后的赵王去的，是冲着从龙之功去的，若是赵王胜了，他们如愿以偿，七郎、八娘合家美满；若是赵王败了——不对，若是赵王胜了，她和郇寰未必过得了舒心日子，长英那个小疯子虎视眈眈，七郎、八娘就算是依附于襄阳侯府生存怕也难得安宁，到时候还平白牵连了别人家姑娘。
更何况，赵王绝对不能赢。
郇寰又俯下脸琢了琢沈明枳的嘴唇，岔开话头笑着劝道：“年轻人么，做什么都像一阵风似的，指不定过了几天就变卦了呢，郇翾不像他那个不省心的妹妹，这种事上不必为他过分操心，若他真的喜欢张姑娘，自然会找我们说的。”
“也是。”沈明枳一把推开了郇寰，提了裙子兀自往卧房走去。郇寰连忙笑着追上，刚要抓到沈明枳的袖子，就被立在廊下神色尴尬的郇杭的咳嗽声打断。
郇寰的眉头拧了起来，不妨沈明枳兴味颇浓地瞥了他一眼后就推门入屋，留他一个人面色讪讪地接下郇杭每一次不好意思却十分好奇的窥探。
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