五月底，京城小范围内开始流传一些闲话。
起初只是零星的几句——“南城那个姓柳的女医，听说在太医局折腾什么实验”“一个女人家，还写兵书，真是不知天高地厚”“讲武堂那帮武夫也是，请个妇人去讲课，成何体统”。
六月初，风声渐紧。
有“热心人”将一份誊抄的奏折，辗转递到了柳清韵手中。
奏折是御史刘崇德所上，并未直接点名，但字字句句都指向她——
“……近有妇人，借行医之名，妄著兵书，淆乱祖制医术，惑乱军心。更出入军营讲武之地，教授生徒，有伤风化。臣请旨严查此类淆乱视听、败坏纲常之举，以正人心，以肃礼法……”
文渊读完，脸色微微发白。
“娘，这……”
柳清韵接过奏折，从头到尾看了一遍。
然后她将奏折折好，放回桌上。
“没事。”她说。
文渊急了。
“娘，这是御史弹劾！若是查下来……”
“查什么？”柳清韵看着他，“我写的书，太医局看过，王院判允了刊刻。我讲的课，讲武堂请的，周老将军亲自主持。哪一条犯了王法？”
文渊怔住。
“刘御史参的是‘有伤风化’‘淆乱祖制’，不是王法。”柳清韵说，“这种话，说出去难听，但查不出实据。”
文渊想了想，脸色稍霁。
但他仍不放心。
“可是……万一有人信了呢？万一那些闲话传开了，对您的名声……”
“名声？”柳清韵笑了笑，“文渊，咱们从江州到京城，靠的是名声吗？”
文渊沉默了。
那夜，苏承远的人来了。
来的是当初在苏府见过的那位管事，态度比上次恭敬了些，但话里话外仍是那个意思。
“柳娘子，刘御史这事，闹大了对谁都没好处。老爷的意思是，您暂且避避风头——著书的事停一停，讲武堂那边也告个假。等风声过了再说。”
他顿了顿。
“文渊公子在国子监，也当谨言慎行。莫再提什么‘实务’‘策问’，专心备考才是正理。苏家诗书传家，总不能让外人看了笑话。”
柳清韵听完，点了点头。
“多谢族叔关心。请转告族叔，民妇心里有数。”
管事走后，文渊从里屋出来。
“娘，您打算怎么办？”
柳清韵看着他。
“你猜。”
文渊想了想。
“娘不会听他们的。”
“为什么？”
“因为咱们从破屋里爬出来的时候，没有苏家。”文渊说，“现在也不靠苏家活。”
柳清韵笑了。
“那你呢？”她问，“你在国子监，打算怎么办？”
文渊沉默了一会儿。
“儿子想……”他说，“儿子想写一篇策论。”
柳清韵挑眉。
“关于什么？”
“边备。”文渊抬起头，“论军医之要。儿子要用娘书里的数据，用边军的案例，写一篇实实在在的策论。让他们看看，什么叫‘实务’，什么叫‘有用’。”
柳清韵看着他。
这孩子九岁，眼睛里已经有了自己的主意。
“好。”她说，“写。”
六月初十，国子监策论课。
题目是“论边备之要”。
大多数同窗写的是“选将”“练兵”“修城”“屯田”——都是老生常谈。
文渊的策论，题目是《论军医之要》。
他写道：“善医者，亦兵之胆。士卒之所以敢冒矢石、赴汤火者，非徒有忠义之心，亦恃有活命之望。若知受伤之后有人救、有药医、有活路，则战心自壮。”
他引用母亲书中的数据：“江州边军试用清创缝合之法，感染率由七成降至三成，愈合时间缩短十二日。以千人计，可多活三百人，多留七百人归队。此非增兵，而胜似增兵。”
他写道：“或曰：‘医者，术也，非道也。’然道在术中，用在实处。昔管子轻重之术，以商强国；今军医之术，以医强兵。术之所在，亦道之所在。”
文章末尾，他写道：“某之母，一介女医，著《军前伤科备要》一书，边军试用有效，太医局允可刊刻。此非妇人干政，亦非淆乱祖制，乃实学也。实学在，则兵强；兵强，则边固。愿诸君察之。”
策论交上去后，国子监山长亲自批阅。
批语只有八个字：“见识超卓，不囿成见。”
那篇文章，在国子监传阅了数日。有人在课间与他讨论，有人借去抄录，也有人冷眼旁观、嗤之以鼻。
但文渊不在乎了。
因为他知道，母亲说的对——
名声，不是别人给的。
是自己挣的。
六月中旬，刘御史的弹劾在朝堂上被提了出来。
据说，当日议事时，兵部一位堂官当场驳斥：“刘御史所言，可曾查过实据？那柳氏之书，太医局王院判亲自核验过；柳氏之课，讲武堂周训导亲自延请的。若此谓‘有伤风化’，那太医局、讲武堂，皆当同罪？”
有人附和，有人沉默，也有人冷眼旁观。
刘御史的脸面，有些挂不住。
更让他挂不住的是，讲武堂那位周老将军，直接跑到兵部拍桌子。
“前方将士流血，后方腐儒攻讦救人之人！柳娘子所授，皆是救命的实学！兵部若也听信这等迂腐之言，寒了将士之心，老夫第一个不答应！”
消息传出来，满城哗然。
那些原本流传的闲话，忽然就没人说了。
六月底，苏承远那边再也没有派人来“规劝”。
倒是那位受惠的武官妻子，上门送了一篮子自家腌的咸菜，笑眯眯地说：“听说刘御史那事黄了？活该。那些酸腐文人，吃饱了撑的。”
柳清韵笑着收下，留她吃了顿饭。
那夜，文渊从国子监回来，神色轻松了许多。
“娘，”他说，“今日同窗议论，说刘御史最近没再提那事了。有人在朝会上说，那折子‘查无实据，不必深究’。”
柳清韵点了点头。
“知道了。”
文渊看着她。
“娘，您好像一点都不意外？”
柳清韵指了指堂屋条案上那对玉璧。
“有这个在，”她说，“刘御史想动我，就得先想清楚——宫里那位贵人，知不知道这事？会不会在意这事？”
文渊怔住。
“您是说……那对玉璧，是……”
“不是护身符。”柳清韵说，“是提醒我自己——我们不是一个人。”
她顿了顿。
“文渊，咱们从江州到京城，靠的不是运气，是一步一步走出来的实路。有实绩在，有真本事在，有帮过的人记得，有见过的人认可——这些东西，比任何靠山都靠得住。”
文渊若有所思地点点头。
七月初，空间再生变化。
柳清韵沉入意识时，发现那尊青铜药鼎虚影凝实了许多。鼎中不知何时蓄满了清水，清澈见底，隐隐散发着淡淡的药香。
她站在鼎前，想着那位目疾的近侍，想着太后凤体抱恙的传闻——
忽然，鼎旁的地面上，冒出一丛她从未见过的植物。
叶片细长如丝，顶端结着几串晶莹的小浆果，色泽淡紫，在空间灵气的微风中轻轻摇曳。
她蹲下细看。
凑近时，一股清润的气息扑面而来，眼目为之一爽。
明目之药。
她
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