清平县，生意冷淡的摊贩团在一起烤火取暖。
“听说没？陈姑娘被刺杀了！”
“哪个陈姑娘？”
“嗨！陈县令家的五姑娘，开报社的那个！”
“陈社长？天！她没死吧？”
“听说靠色相迷惑刺客，才拖延到救援！”
不然呢？虽说官家女从启蒙之时就习武强身，可习武多苦啊！一会儿怕疼一会儿怕晒，儿郎都不见得能坚持，她一个女郎，糊弄着学点三脚猫功夫，难道跑得过刺客？
流言愈演愈烈，陈县令夫妇焦头烂额，把陈茵关在小院里，一点点风声都不敢让她听。
童媪踩着谣言上门，那架势，不像亲家，倒像抄家，嗓音尖利得快要冲破天去。
“陈县令，好家教啊！教出一个牺牲色相求活的‘女英’，我家受用不起这种儿媳！”
她唾沫横飞，吐字如刀，将市井之中不堪入耳的骂词，淬了毒的往陈茵身上扎。
陈主妇望族贵女，何曾见过这般撒泼，涨红了脸据理力争。
“童媪自重！我家姑娘勤练武艺，方能躲避刺客！切勿吠形吠声，凭空污蔑！”
“自重？”童媪冷笑，目光如针，“谁能有你们陈家懂自重！定亲时只字不提刺客，是想生米煮成熟饭，让我儿稀里糊涂地娶了？”
她的舌头仿若一条带钩的鱼线，把陈茵钓了过来。
陈茵顶着红彤彤、湿漉漉的大眼睛，站在花厅外面，冷得发颤。她看着父母包羞忍辱，努力解释她的逃跑功夫有多么好。可即使她当面跑上一段，甚至跑赢了县学里的学子，不肯相信的人依然不会信。
她看着童媪那张刻薄的脸，一股怒气直冲脑门：“童秀才呢？要退婚就亲自来退。”
她和童秀才之间各取所需的约定，跟长辈说不清楚的。
不料童媪一脸得意，从袖中取出一枚同心佩：“可惜，我儿不是刺客那种色中饿鬼，能被你诱惑！”
童媪用力一掷，同心佩从陈茵眼前划过，碎在地上四分五裂，声音清脆。
陈茵望着碎片，怔忡自语：“不可能，这不可能。”
童媪没想到她还不死心：“怎么不可能？我儿心中只有王雀，也就是王雀命薄早死，我儿又年岁渐大，被官配所逼才轮得到你！谁知道你没羞没臊，做出这种丑事还闹得沸沸扬扬，叫我儿怎么抬得起头！”
陈茵死死咬着唇，尝到满嘴的血腥味。可是，可是这对同心佩，是她送给王雀姐姐和童秀才的礼物呀！
其中一枚埋在王雀姐姐的墓前，而被摔碎的这枚，本该在童秀才的身上。她是如此心疼这对有情人阴阳两隔，以礼相敬。然而童秀才，却轻信谣言，把同心佩退了回来。
浓浓的委屈在心中翻滚，她捡起同心佩的残片，如同捡起她的自尊。童秀才竟连解释都不肯听一句，那她也不稀罕强求。
“退婚。”
陈主妇面色一白：“不可！”
眼看陈茵松口，童媪急不可耐放狠话：“要是无所谓我和我儿整日给她不痛快，你们就继续犟吧！”
两家各自保存的聘书礼书，齐齐被丢进红泥小火炉，烧成灰烬。三书六礼只差最后迎亲的婚书，差一点点就栽进陈家的坑，童媪暗道庆幸，拿回聘礼趾高气昂而去。
花厅沉凝寂静，陈县令夫妇枯坐在椅子里。
陈主妇嗓子发紧：“茵娘……谣言总有办法止息，可退婚，便是给你定罪。”
陈县令长叹一声：“恐怕，没有士人会娶一个谣言缠身被退婚的女郎哦。”
但童媪做得过分，童秀才以前瞧着进退得宜，事到临头却当了缩头乌龟，这门婚事想绑也绑不住。只恨先前看走眼，以为童秀才是个重情重义有担当的。
陈县令一脸沉思：“小五，要不，你往那商人堆里挑吧。只剩一年时间，你就满十八岁，要被强制官配了。”
但凡能自己挑到好人家的，谁愿意等官府指定啊。别说他只是县令，他就算是皇帝，皇子公主也得赶在十八岁之前定亲！
不过往好的想，商籍不能科举，别说娶一个名声有损的官家女，入赘都巴不得呢，给小五挑一个长得俊俏会挣钱，还不敢给她摆脸色的商人子，倒也不错？
陈主妇却目露不忍：“报社只能开在士籍之下，嫁给庶人，便只能关闭报社。”
陈茵猛然一惊，手心被残片刺破，淌下一缕鲜红。她热爱的事业，不能继续了吗？
失魂落魄回到小院，院门“吱呀”一声合上，隔绝外界的喧嚣。她颓然坐到窗前，趴在书案上，目光触及一只小白兔陶偶，捏得极生动，长耳粉面，憨态可掬，底座上刻着一行端正小字：愿傻兔百年好合。
给猫哥寄去喜糖，猫哥便寄来这只陶偶，祝贺她定亲。指尖抚过温润的釉面，一滴泪毫无预兆滚落，她慌忙直起身，扯过帕子垫在下巴，接住那源源不断的泪水。
她眨眨眼睛让视线恢复清晰，腾出一只手铺开信纸，提笔落墨。市井流言、童媪羞辱、同心佩碎裂。以及最重要的，自责没有接受母亲挑选的人，而是挑中了童秀才，害得父母受辱。
笔尖几乎戳破纸面，「猫哥，对不起。」
她的报纸从县城卖到京城，从籍籍无名到一纸风行，一路都有猫哥的陪伴。猫哥分享新奇独特的瓜，她改编成故事发在报纸上，共同展望着报社的未来。如今报社却无以为继，她辜负了猫哥的期待。
退婚的消息长了翅膀，飞遍县城的每个角落，又被虎视眈眈的报社同行肆意传播。别处郡县的人，在各种各样的报纸上看到消息，对大名鼎鼎的陈社长如何评价尚未可知。不过清平县的人，已然是泾渭分明的两拨。
“你们这些狼心狗肺的东西！慈济院在台风天坍塌，是陈社长冒着危险把孩童救出来！是陈社长出钱出力安置善后！”
“停停停！当初我们大家伙，都跟着陈社长一块冲进慈济院的，都知道陈社长的好。但是！就事论事，陈社长遇刺，我问你是不是真的？陈社长跟刺客一起消失两刻钟，是不是真的？陈社长被那个京城的秀才退婚，是不是真的？说点真话怎么了？”
“你！慈济院归淳安郡主管，若非陈社长顶在前面，你敢去救
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