谢培来前给了二门外的小厮几个钱，查了连珠的来历。知她一进府就到了清月阁，并非是暮香堂的人，心中不知缘何大定，松了一口气。
姨娘身故，她身边的下人打的打杀的杀，就是自己院里的人也尽数被遣出府。
他已是无人可用，无人可信。
自己年岁不高，但观人于微。清月阁的四个丫鬟各有性格，白芍志骄器小，青芝心机深沉，兰儿草率鲁莽，只那个叫连珠的深藏若虚、不露锋芒。
日头东升，悬在蓝皮书卷上的笔尖微滞，墨点滴下，谢培的目光从那素面笔袋转回纸上。方才那滴墨正好落在其中一句“左右助之如耳目之聪明，股肱之力用”旁。
这日下学归家，他身上仍旧添了狼狈，墨块断折，腰间的玉坠被砸了个缺儿。
来挑衅惹事的两个同窗乃大哥谢坤舅家亲眷，两人平日便横行霸道，族人不敢触逆。如今他们随意寻了借口欺辱谢培，自是无人帮忙出头。
昨日谢培还愤懑不平，今日倒是心静如水。
他抬头望月，忽地忆起晨起连珠的话，只觉得这家塾里的龌龊，原不值得放在心上。待他蟾宫折桂，这起子人事不过烂泥，就是踩在脚下都嫌脏。
如此，进了清月阁，他瞧见饭桌上的生甘草麦冬汤，神色亦是柔和几分。
饭毕，兰儿端了茶来：“三少爷，请吃茶。”
谢培未料来的是兰儿，从前唤她来奉茶端水，并未觉得有什么，但这会儿心中却生出些不满。
“去叫连珠来。”
“啊？”兰儿反应未及，抬头正对上谢培瞥来的目光，赶紧连连点头道，“是，我这就去。”
白瓷莲瓣烛灯下，幽幽火光映得连珠粉腮如玉。
她容色艳丽，谢培其实不喜，只是非常时期，他只得按下心绪不表，开口问道：“你可通文墨？”
连珠的眼睫下眸光微动，兰儿说三少爷找她本就让人意外，现下问她这个...
跟着太妃的时候，为打发辰光，刺绣簪花、下棋绘画，倒是什么都陪着做一些。太妃不爱佛经，偏爱些杂记史学，偶尔兴起也会拉着连珠说上一二。
后来谦哥儿开蒙，自己陪着描红临帖。
她其实是识字的。
但...
“回三少爷，连珠愚钝，并不识字。”
连珠虽怜惜年幼丧母的谢培，却不想将自己裹进这谢家大院的明争暗斗里。
陆沈于俗，避世金马门。自己还是不要牵扯太深的好。
她本以为说了不识字，谢培必会遣自己退下。
谁知他声音难得轻快，似是满意：“会不会的，也不打紧。你日后在书房侍候，分得清笔墨纸砚就行了。”
在...书房...侍候？
谢培不管连珠愣在原地，背手往书房走去：“跟我过来。”
书房不大，靠墙三面是顶天的书柜，当中一张紫檀木嵌珐琅翘头案上边砚盒、笔山、水盂依次排列，辅以香炉花瓶，称得上是案头雅韵。
连珠见惯谢府豪奢也不讶然，反而心中嘀咕，莫不是因着她做主留了那件衣裳，叫三少爷起了心思要抬举自己？
谢培却不管她心中是何想法，指尖掠过挂着的一排毛笔开口道：“每日塾中都留有功课，你要在摆饭之前将笔润好。我寻常都写小字，切记别拿错了。”
他说着，眼尾瞥见连珠目露茫然，这才想到她不通文墨自然是不懂什么字用什么笔。
他又看她站在桌案一头，恨不能离自己一丈远，冲她招手：“你来。”
谢培从笔挂上取下一支雕漆狼毫，细细解释：“这支关东辽尾笔锋短粗挺拔，最适合写小字。”
他手指瘦削修长，黑檀笔杆捏在指间：“还有这支紫毫是七紫三羊，笔性也算坚韧，写劲直方正的字最好。”
连珠一一记下，听他说完笔又指着砚台边一锭方墨：“墨也要提前磨好，若是用完了就从屉里拿。柜子里那些松烟徽墨不必拿出来，是留着送人的。”
谢培还待再说练字作画的纸，回身却见连珠垂目低头，似乎方才说的那些就叫她难以消化。
“行了，你能记住这些已经不错。”他少年老成一摆手叫连珠退了下去，心中却十分满意，不识字好啊。
第二日谢培从家塾回来，用完饭果然叫连珠在旁伺候。
润笔磨墨、裁纸添茶，谢培本以为那丫头头一遭做这些，虽不至于忙中出错，少不得也要应接不暇。
谁知，她侍立一旁，不必自己提点半个字。毛笔湿润均匀，墨汁浓淡相宜；笔刚搁下，新裁的纸就递了上来；茶汤将近，又续上八分热的。
几日下来，谢培愈发觉得自己眼光独到，这般左膀右臂，真就叫他省心不少。
如此他唤连珠做事的次数越来越多，兰儿和青芝倒不放在心上，只有白芍颇有微词，私下对着青芝不满道：“事事都叫连珠，没得叫外人知道了，以为我们三个捆在一块儿都比不上她。”
这股子不满，在谢培叫连珠去问她要了库房账册之后，达到了顶点。
白芍拿了账册，嘴角噙着丝冷笑：“我还真是小瞧了你，不知道这清月阁竟养出了个窦怀贞。”
她说着，手腕一扬，账本重重地砸在连珠怀里。
白芍见她吃痛皱眉，面色不改地理了理鬓角：“你可得拿稳了，当心登高跌重摔死了。”
青芝窝在桌角，连瓜子也不嗑了，看看白芍又看看连珠，只觉得一个旧贵，一个新宠，还是都别得罪了。
这阵子白芍见她总鼻子不是鼻子，脸不是脸的，连珠自然清楚她是见三少爷重用自己，有了危机感。白芍不敢怪责谢培，气当然都撒在自己身上。
她对着白芍惯来是能忍则忍，但这次那书脊砸得她肋骨生疼，她便不想忍了。
“来取这账册，是三少爷亲口吩咐。我只是个传话办事的，白芍姐姐若觉得这差遣有何不妥，我便去回了三少爷，如何？”
连珠一直逆来顺受，头一回直言顶撞，叫白芍气得掐腰指着她半晌说不出话来。
“主子的话，下人莫敢不从。白芍姐姐是从大夫人院里出来的，这个道理，定然比我明白。”
说罢，连珠竟不理白芍作何反应，拿着账册跨过门槛直接出了门去。
她这账册拿的时间太长，一进屋就听谢培问：“怎么这么久？”
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