二房久居京城，并不回延州长住，院内只留了两三个下人洒扫看门。
这回秦如月回得匆忙，身边带得人不多，可连珠一进云心阁就见院里秩序森然、鸦雀无声。下人各司其职，全不像其他房院仆妇们惫懒模样。
正房绣团寿纹红缎门帘半掀，一双眼下耷的嬷嬷瞧见来人，虚行了一礼，便将人请了进去。
“三少爷请稍等，奴婢去通传一声。”
黄缎软帘用白玉帘钩挂着，那嬷嬷只拨开珠帘往里屋走。
帘影轻动，连珠眼眸微抬，隐约瞧见屋里拔步床上一妇人歪身半靠，天水碧的绫衫松松搭着肩头，面色苍白。
床沿边坐着个少年，正端着孔雀绿釉碗小心喂药。那少年侧影清癯，手指稳托碗底，另一手持汤匙轻轻搅动。待匙中药温稍凉，才缓缓递到妇人唇边，格外小心。
百福嬷嬷轻步走到床边，刚要开口，就被谢垚一个眼神止住。
她立刻噤声，等碗中的药见了底，谢垚又拈了蜜饯递到妇人口边，才好出声：“夫人，三少爷来了。”
秦如月轻咳两声，缓缓道：“快，叫他进来。”
“娘若是身子不适，不如我同三弟说一声，改日...”
“哪有人来了往外赶的道理，去吧，叫他来。”
谢培少见这位婶娘，走近才见她同自己记忆中的模样已是大不相同。
他拱手行了大礼，语带关切：“前几日婶娘舟车劳顿刚刚抵府，培儿不敢叨扰，今日才敢前来请安问好。”
他说着，朝着连珠略一偏头，那红绸盒子很快呈了上来。
百年的野山参对于秦如月而言并不名贵，可她知谢培失了母亲，如今孤苦，还能这般手笔，实在是有心了。
“你有心能来就好，东西便不用了。”
“听说婶娘需山参入药，这根参参须完整，芦碗密实，还算上品。至亲之间情意为重，培儿身无长物，唯有一点孝心还堪奉上。若婶娘执意不收，倒叫培儿...不知该如何是好了。”
谢培这个十来岁少年脸庞尚且稚嫩，一番话倒说得有情有理。秦如月不好再拒，摆手让身边的泉黛收了起来。
旋即，又伸手一指：“你们兄弟常年不见，趁着回来可以多走动走动。垚儿长你几岁，若有什么疑难的，尽管来找他。”
连珠也顺势偷偷去瞧，床边少年两道修眉斜飞入鬓，眸光沉静如水，已然有了几分成年男子的俊逸模样。
他似是不喜谢培打扰，生怕秦如月劳神。
连珠心道，这谢府的孩儿倒是至孝典范，谢培如此，这位二少爷也是如此。
她思绪迁远，忘了要收敛目光。
正出神间，忽觉一道目光落在面上。倏然抬眸，恰和谢垚清冽的眼神撞上，惊得连珠赶紧低下头去。
屋里的人又闲叙几句，谢培不多打扰，起身告辞。
人刚走，秦如月又忍不住咳嗽两声，谢垚伸手抚上她的后背，口中不悦道：“娘何苦费心说这么多的话。”
“说几句话，不妨事。”秦如月就着谢垚端来的茶喝了两口，又道，“上一辈的事不必牵连他，我瞧他在府中也艰难，你能帮便帮帮他。”
这一长串话说下来，秦如月已是气息不足，谢垚赶紧扶她躺下。略过她方才说得话，只是道：“娘早些休息，不必再操心别的事情。”
谢垚将寿桃仙鹤纹浅黄绢丝衾的四角拢好，又熄了两支蜡烛，放下帘子。等秦如月呼吸绵长之后，才静静出得门去。
过后几天，谢培再去家塾，那等欺辱压迫之事竟悄然偃息了。
二婶秦如月为人良善，他料想该是那株山参起了功效。
读书再无人打扰，连窗外鸟雀啁啾都悦耳动听几分。
恰逢五日休沐，又是晴好的天气，谢培拉了连珠将柜里箱里的书翻出晾晒。
清月阁的藏书不少，四书五经、正史通鉴自不必多说，诸子百家、文选诗集也不在少数，另有天文历算、农工医卜塞了满满一大箱子。
连珠刚在院里铺上竹席，白芍、青芝、兰儿就捧了书来。
谢培晒书多有讲究，不光要逐册检查，还得用软毛刷掸去灰尘。
谢培拾起一本书，在连珠跟前翻开：“拂灰之后，书册要摊开竖放，你手巧，这个难不倒你。”
“你手巧，难不倒...呸...”白芍重重的放下一叠书，偏头小声蛐蛐。
她才是大夫人院里出来的正经丫头，这连珠才进府多久，算个什么东西。
也就是三少爷这样没见识的小子，才会错把鱼目当珍珠！
她兀自生气，偏三少爷好似觉得她气得不够，又道：“你们把书放下就行了。”
白芍回房，胸中仍闷着一股怨气。她走到窗前，看着院子里那株大槐树荫下言笑晏晏的两人，捏紧拳头捶了窗框。
“哎哟！”
这一锤下去，气没撒掉，反倒把自己弄得生疼。
青芝龟缩一边，不敢惹她，等了片刻就见她甩了门往外头去了。
之后一段时间，白芍心情不豫，清月阁的三个小丫头都躲着她。青芝和兰儿得偿所愿，只要不在白芍跟前晃悠，就不会被她寻到机会教训。
只连珠不一样。
白芍似有意同她作对，趁着谢培不在，事事唤她去做不算，还差遣她去松风苑帮忙翻地种花。两日下来，累得连珠胳膊都抬不起来。
兰儿倒了药酒直接揉上她的肩膀：“她分明故意针对你，真不让三少爷知道？”
“她让我做得事桩桩件件硬说起来，也挑不出什么错。我去找三少爷说什么，没得让他操心。”
兰儿也是替她气愤，并没有什么好办法，只好下手更重了些，好将那胳膊上的淤血揉散。
“对了，你去松风苑可见着大少爷了？”
连珠摇头：“后院翻得乱七八糟，大少爷哪里会踏足。”
“哎，老听松风苑的玉露、银针说大少爷貌若潘安，也不知真的假的。”
貌若潘安？
连珠忽地忆起那晚在云心阁见到的人，穿一身缥碧色直缀，外罩金银丝云水纹青缎褂，那华冠丽服本就耀眼，可那张脸更是光华夺目，若说他是貌比潘安，实不为过。
“连珠？”兰儿见她发呆，推了一把她的胳膊。
“哦，我是想快要冬至，带进府的厚衣裳不多，还得回家一趟。”
兰儿不似连珠家就在谢府左近，她是延洲郊县霞水村人，要想家去来回得耗上两日。
“我是不打算回去了，青芝说冬日府里是给做袄的，我箱子里还有件短夹袄，应该能混过这个冬天。”兰儿提起这个又喜道，“其实进府也还不错，不光有吃有喝有衣裳，一个月还能拿一百文钱。白芍她是一等丫鬟，一个月有八百文呢！”
兰儿收起药油，又道：“咱们若是能升个三等，月例也能翻一倍。也就是咱们清月阁人少，松风苑一等丫鬟两个，就是二
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