乾元三年的春来得比往年要早，元日休沐后不过半月有余，冬雪既逝，春光和鸣。
宫人们脱下了厚重的冬装，换上稍薄的夹袄，洒扫宫闱，装点楼阙，为即将到来的万国来朝节做准备。
“这入宫后第一要紧的，就是不可乱看！”宫道内，主事内侍带着几个端正俊秀的小内侍，边走边叮嘱着。
“要知道，这又是万国来朝，又是内闱缺人，内侍省精心挑选你们几个，一入宫便能在贵人们面前露脸，何等运气！此番前去凤仪宫，在皇后娘娘面前，都给我警醒着点！”
几人低头垂眸，一副恭敬至极的态度。
主事拈起兰花指，对他们的做派十分满意。
“不过既然已定下在宫闱局做事，眼下咱家便顺道提点提点你们。那边檐上立着十瑞兽的大殿，便是当今圣上的朝阳殿，凡事伺候内闱的，皆不可逾越此处。朝阳殿右后侧，是皇后娘娘的凤仪宫。凤仪宫的再右侧殿群间，有淑妃娘娘的霞栖宫、德妃娘娘的粹瑜宫和贤妃娘娘的储芳宫。”
主事内侍停顿一下，随手挥了下手中浮尘，继续道：“至于那宠冠六宫的南昭仪，则是独住在临近朝阳殿左侧的紫宸宫。这紫宸宫可是相当有说法，前朝时可是出了好几位圣母皇太后！”
“如今在这宫里，先要谨遵皇后娘娘懿旨，然后便是尽可能去讨南昭仪娘娘欢心！”
主事内监讲得眉飞色舞，提点着这几个最妥当的俊俏新人。
几人连忙颔首，嘴上应和。
“不过这昭仪娘娘，曾是南诏公主，出身西南。她的一些规矩，是和其他娘娘，不太一样。”主事抚着无须的下颌，突然想起这几人中，就有一人出身西南。
他转脸打量着，目光逡巡，最终锁定那个容颜最出众的男子身上。许是感受到主事的眼神，那男子更为谦逊地俯低脖颈，不过脊背仍是挺直的，周身散发着与众不同的气质。
主事深深看了他一眼，没再说话。
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凤仪宫中常年移栽各色牡丹，开春回暖，郑皇后着宫女将殿内的花盆搬到院中，满庭姹紫嫣红，一年轻女子置身其中，因穿着而格外醒目。
只见她身着青色长裙，为显飘逸，披风外还别出心裁地缝了一圈翠竹绣样的薄纱。
花丛不远处的垂花亭中，郑皇后与南汐月于软榻上对案而坐，有说有笑。
“这三小姐进宫还没两天，臣妾看您的气色更好了。”
南汐月露出鲜少展现的真诚笑颜，对皇后欣喜道。
郑皇后仍是一副端方，只不过眼底闪过几份促狭：“阿音自小就体贴本宫，一如你当初对本宫那样。”说着，皇后向身旁宫女示意，又端上一样式精巧的酪点，其上撒着牡丹花碎与几颗晶莹的小圆子。
“这是今日新做的牡丹酪，你尝尝看，合不合口味？”
南汐月看到酪点，眼睛都亮了，她结果玉勺，小心地舀起放入口中。
“好好吃！”此刻南汐月就像个小姑娘，只因吃到了美味的食物，便忘却了一切烦恼。
“你喜欢就好。”皇后眼睛也亮了，笑容中更显真挚：“慢点吃，还有许多呢。对了清嘉，将三小姐唤回来吃点心。”
得了郑皇后的吩咐，清嘉也笑着福身，转头向那花丛中寻郑三小姐郑关音。
“对了娘娘，这个送给您。”南汐月放下玉勺，从衣袖中摸出一个香囊。
“这是臣妾在故国时，经常用的安神香囊。如今又托女医令做了个新的送予娘娘，望您能睡得更安稳。”
“南昭仪有心了。”皇后笑着，亲手接过。
“皇后娘娘。”一道轻柔的女声传来，那青衣女子跟在清嘉身后，端端正正地走近，先将手中的花束递予一旁宫女，然后俯身，规规矩矩地向皇后与南汐月行礼。
“我郑家的女子，从小便被教导要端方得体，阿音亦是如此。”郑皇后制止了南汐月想要让郑关音直接免礼的打算，待妹妹行过礼后，才亲自将她从地上扶起。
“你是三品昭仪，她自然是要向你行礼的。”
见南汐月有些神色不虞，皇后心道她又在心底闹别扭了，便叹了口气，将目光转向一旁宫女怀中的牡丹花束。
“真美，就像当初在王府，你每日为我采的花束一样。”郑皇后将话从宫女手中接过，抚弄这柔嫩的花瓣与花苞。
南汐月的视线随着皇后的动作转向那束粉紫配色的牡丹，的确是雍容华贵。
“您喜欢就好。”
南汐月怔怔望着花束，脸上勉强挤出一丝笑。
当初弑君之夜后，霍峰昭终是没将她推出去，而是让她跟在还是祁东王妃的皇后身边。
那时她满心欢喜，以为霍峰昭是要抛下她，便想着讨好皇后，等一切尘埃落定后，她好开口求皇后放她离开。
在王府的那段时光，她绞尽脑汁地去讨皇后喜欢，每日晨昏定省，送花聊心。
皇后本就是端方大气之人，她看出南汐月的诚心，从未为难过她，甚至还很喜欢她。
如此费心竭力的南汐月，最后等来的是霍峰昭的一纸册封诏书。
每每忆起此处，南汐月都觉得苍天荒谬，净喜欢和孤苦之人开玩笑。
“聊什么呢？”
令南汐月厌烦的低沉声音从垂花门处响起，帝王高大的身影闯入垂花亭，空气瞬间逼仄起来。
“臣妾给陛下请安。”众人皆跪，南汐月也跟着不情不愿地福下身子。
“朕往紫宸宫去，找不见南昭仪，原来在皇后这里。”
霍峰昭从善如流地坐下，向众人道：“都起身吧。”
宫女搬来酸梨枝钿螺琵琶凳，供南汐月与郑三小姐坐下。
霍峰昭扫了眼郑关音，皱着眉，对着与他同坐软榻的郑皇后道：“这是谁？”
“她是臣妾娘家三妹妹，名唤关音。”在霍峰昭乍然锐利的眼神下，皇后声音平稳，任谁也挑不出一丝错漏。
“原来如此。”霍峰昭突然转头，死死盯着郑关音。而年轻女子本就规矩地低着头，感受到威压的视线，更是不敢抬头。
这时，一双留着长甲的素手轻轻放在郑关音肩上，不断安抚着她。所有人都被这突然的举动吸引了视线，好奇望去，恰逢这双素手的主人抬眸。
霍峰昭惊讶地挑了下眉，这女子身穿国公府
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