待皇后进入亭中，德妃立刻放下茶碗，起身行礼。
“平身吧。”
“多谢娘娘。”德妃从善如流地起身坐下，又端起茶碗，向皇后笑道：“娘娘这牡丹花茶可真香，别处都喝不到呢。”
“这便是用庭中牡丹制成的，”皇后笑道：“你若喜欢，等走时带些回去。”
“多谢娘娘。”
后妃二人正交谈茶道时，清嘉上前，向两人福身道：
“娘娘，内侍省的主事带着新人来了。”
“对，还有这件事。”皇后轻扶额角，对德妃道：“这两年后宫是淑妃在打理，去年年底她吩咐掖庭局充盈宫女，可还未来得及新进内侍。”
“劳娘娘费心了。且不久后便是万国来朝，若内侍人手不够，那定是要出岔子的。”
“德妃明理。不若你便留下，与本宫一同相看吧。”
“是。”
主事手握拂尘，听得吩咐，躬身候在垂花亭外，而几个相貌端正的年轻内侍，也排成一列，站在主事身后。
宫女将亭间垂下的纱帐系起，内外视野豁然开朗。
午后的阳光略微刺目，德妃眯眼打量着那几个内侍，突然像是发现了什么，不顾皇后惊讶的目光，径直向其中一个内侍走去。
“抬起头来。”
姿态谦逊的内侍闻言，怔了一下，随即抬首，但眸子仍旧垂下。
“抬眸。”
话音刚落，皇后便也站起身来，不为别的，只因这内侍的眸色浅淡如琥珀，在阳光下熠熠生辉。而这异于常人的瞳色，令皇后瞬间想到了南汐月。
想来德妃也已发觉，对这内侍问道：
“你是异族人？”
“奴婢出身西南。”
“是何出身？”
男子抿了抿唇，还未开口，一旁的主事便替他出声道：
“回娘娘，当初西南连年战乱，他便漂泊来京，入宫谋差事。”
“原来如此。”德妃若有所思。
“你名唤什么？”
“常生。”
这内侍只听话地抬眸一瞬，便悄然低首。他声音朗润，姿态谦逊，想来是个温柔稳妥的性子。
德妃闻言，挑眉思索一番后，心下了然。
只见她展颜一笑，开口便唤道：
“皇后娘娘——”
南昭仪啊南昭仪，若此人真与你那个“夏长生”有关系，你该如何感谢本宫呢。
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“回粹瑜宫。”从凤仪宫中出来后，德妃的贴身宫女佩兰对抬轿的宫人如是吩咐道。
眼见步舆离凤仪宫越来越远，佩兰才出声，对端坐于步舆之上的德妃轻声道：
“娘娘，您刚刚何必帮南昭仪讨要那内侍？”
“本宫只是觉得，巧合太多，便是必然。”眼下德妃心中窃喜，唇边笑意就没停过。
日有所思，夜有所梦。她还从未见过连梦话都能违心之人。
“佩兰，回宫后帮本宫将那件浅紫色的襦裙找出来。三日后的春猎时带上。”
其实真正令德妃高兴的是春猎消息，毕竟她心底那个人，如今已是南衙禁军的统领，肯定是要随皇帝一同去春猎的。
“皇后告诉了本宫如此好消息，那本宫便作幅百雀衔花图献于娘娘罢。”
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转眼便到了春猎之日，阖宫出动，阵仗磅礴。
皇家猎场的深林中，玄甲兵包围一处茂盛草丛，正前方则是身着箭衣的帝王，其身后跟着文武官员。
“前些日子，谢爱卿同朕禀告，言此林中有猛虎，看来所言非虚。”
霍峰昭高踞于玄色骏马之上，将箭矢缓缓搭于弓上，瞄准草丛中窸窣一点，目露豺狼般的精光。
突然，一斑斓猛虎纵身跃出，周围肃杀的氛围令它恐惧，喉间不住地低吼。
霍峰昭嗜杀一笑，目光与猛虎碧瞳相撞的那一刻，宝弓瞬如满月，震颤声撕开了僵持的空气。
群臣哗然。
“此庞然大物，竟被一箭毙命！”
“圣上马背天下，当真勇猛，一如往昔！”
“众卿美言，朕自当受用。”霍峰昭将弓箭交给一旁的禁军统领谢珩，俯瞰着猛虎倒地不起的肥壮身躯。
“能猎获如此大虎，是上苍厚爱于朕！今日午宴，便与众卿分食，以示朕恩！”
在一片万岁声中，霍峰昭傲然马上，收兵回营。
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在皇帝春猎之时，另一边的后妃三人，同着郑三小姐，小坐于桃渊亭内。
春寒料峭，可因附近有温泉眼，温度适宜，亭边无数碧桃花早早开放。春风拂过，乱红如雨，飘零于天地之间。
“皇后娘娘，这是臣妾近日所作的百雀衔花图，献给您，以报您赠与臣妾的牡丹花茶。”
德妃上前，亲手递给皇后。
皇后欣然接过，笑道：“尚在闺中时，本宫便素闻德妃才雅美名。今日一见，果真不虚。”
一阵清风拂过，将德妃身上的独特香气拂向众人。
“德妃，你这是熏的什么香？香味甚清，可不多见。”
“回娘娘的话，这凌幽香是臣妾特调，您若喜欢，臣妾再调制好，送予娘娘。”
一旁的南汐月见两人有来有回的对话，不禁面露浅笑。
“德妃既已报答本宫的赠茶之恩，那本宫也要回报南昭仪赠予本宫的香囊。”
见话头转到自己身上，南汐月蓦然瞪大双眸，笑道：“娘娘不必，这是臣妾的心意，不求回报。”
皇后与德妃相视一笑，将人传上来。
“你且先看。”
皇后抬手，一位身姿单薄秀颀的男子低垂着眉眼，走上前来。虽看不清容貌，但他的一举一动，都带着股既洒脱又压抑的气质，引人侧目。
“本宫想着你宫中尚无内侍侍奉，便与德妃一同挑了这常生。”
阳光透过无数烂漫春花，美轮美奂。
“他是西南出身，想来会合你心意。”
手边的杯盏被碰倒，杯中茶水顺着桌沿流下，沾湿了裙摆。
“奴婢常生，见过昭仪娘娘。”
熟悉的朗润声音，只在午夜梦回时出现，如今却回荡在她的耳畔。
她终是等到他了。自刺杀之夜一别，仅仅月余，却是如隔三秋。加上之前生离的三载，就是六年。
对如今的她与夏长生来说，又有几个六年？
可此刻的她正撞入那双瞳色浅淡的桃花眼中，时间停摆，三千世界缩成瞳孔里的一个倒影。
无妨，哪怕只有一瞬，她也知足了。
南汐月一张脸绷紧，虽在外人看来依旧是面无表情，可她与夏长生都懂，假面之下，是即将崩塌的脆弱。
“诶呀，南昭仪，你的杯盏倒了。”德妃突然的提醒，唤起了南汐月残存的一丝理智。
“许是，春阳太甚，累了。”南汐月极力藏起眼中悲伤，勾起唇角，对众人解释道。
“还有，多谢姐姐们，这个人，我很满意。”
南汐月的唇角幅度越来越大，甚至有些夸张，皇后与德妃从未见过这样的她，一时不知该作何反应。
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