陇西的夏日不似京城那般炎热，却是十分凉爽。万荪瑜策马迎风，风拂在脸上竟有些畅快，若非身子不适，他实则喜欢这鲜衣怒马的感觉。
也曾梦想做一游侠，策马执剑，快意恩仇，只这一切都在家门遭难后化为泡影。
比试几个来回后，万荪瑜渐渐觉着身子有些脱力，只张弓搭箭时仍聚精会神，箭矢向他目光所及的方向射出，虽未命中靶心，却也稳稳落在了箭靶之上。接连射出数箭皆是如此。
待二十支箭皆发完，三人已在马场上来回骑行许久了。蒋氏兄弟二人出身行伍，骑射功夫自不在话下，二人皆有半数以上箭矢命中靶心。
万荪瑜虽不及他二人，却也有一支箭命中靶心，其余每支都落在了箭靶上，不曾射偏。术业有专攻，如此便已令他二人，还有场外的蒋如枫刮目相看了。
便是蒋如蕙，此刻也止不住惊叹。因她从前在万府时，并不曾见万荪瑜显露骑射功夫，她一直以为他是不精于此的。
比试已结束，万荪瑜便翻身下马。眩晕之感席卷而至，他便有些喘不上气，伤口处传来的剧痛更令他难以站立。他强迫自己打起精神，未曾显露一丝一毫的不适与脆弱。
饶是如此，马场外的蒋如蕙仍瞧见他面色苍白，分明是心疾发作的前兆，“哥哥，快歇息会儿吧！”她便提步向场内行去。
“此局万掌印并未赢过我兄弟二人，这便请回吧。”蒋如松虽对万荪瑜有所改观，却仍做出一副冷硬姿态，未曾松口。
“大哥，你这是强盗行为，毫无道理！”蒋如蕙见他这般态度，再忍不住怒斥道，“万掌印是读书人，并不曾习武，你与二哥自幼随父亲上阵杀敌，此次比试本就是以你们擅长的，与他不擅长的相比，已然很不公平！怎的不比吟诗作赋，是不敢吗？”
“你……”蒋如松便一时语塞，“你是我蒋家女儿，他既来求娶你，比试骑射便是理所应当。”
“此局他本就没赢，愿赌服输吧。”蒋如柏又道。
蒋如枫见二位兄长态度如此强硬，便也有些看不下去了，“万掌印并非行伍出身，每支箭都能中靶已属上乘，此局他不算落败。”
“便是未曾落败，也只能算平局，”蒋如松无言以对，便强词夺理，“那便再比试枪法吧。”
“你不要得寸进尺！”蒋如蕙嗔怒道。
“大公子既要比试枪法，那便来吧。”万荪瑜倒吸一口凉气，仍要迎难而上。
“你勿要答应他！”蒋如蕙拉住他手腕，又压低声音道，“他们分明是刻意为难你，你便先回去吧，我想法子出府寻你。”
“我要与你光明正大长厢厮守，不要这般偷偷摸摸的，”万荪瑜温声道，意图化解她的愤懑，“我不要你因我之故，与你父兄这般对抗。”
“这些都没有你身子重要！”蒋如蕙沉声道，又回眸望向二位兄长，“今日比试到此为止，万掌印还有公事在身，这便回去了。”
到底还是晚了些，她话音刚落，府兵已拿着几杆梅花枪，就这般入了马场。
“万掌印，请吧。”蒋如松声音沉凝，便拿起一杆枪，抢尖映着明媚日光，闪动这凌厉而冷冽的光芒。
蒋家枪法历经数代，兄弟三人已然练得炉火纯青，隐隐有超越父亲蒋盛云的态势。而万荪瑜并不会舞枪，此刻面上的平静沉稳不过是装出来的。
“万荪瑜，你若定要同他们比试，便是他们答应了，我也不会嫁给你！”蒋如蕙再顾不得任何，便出言训斥道。既劝说无用，便只能威胁。
而万荪瑜已然拿起一杆梅花枪，对于不曾习武之人而言，这枪身显是沉重了些，万荪瑜拼出全身力气，适才稳稳拿起这杆枪。
蒋如蕙盛怒之下，便转身离开了马场。
说时迟，那时快。蒋如松已然起了个势，枪尖在空中划过一道凌厉弧线，便向万荪瑜这边攻来。
万荪瑜此刻已觉头晕目眩，拼着一股意念闪身避开他的攻势，身子便一个趔趄向后退出几步。正此时，蒋如松手持长枪，又自万荪瑜脚下划过，他尚未反应过来，便被蒋如松撂倒在地。
他重重扑倒在地上，灰尘染上他白皙俊美的面容。他已然许久不曾这般狼狈过了，犹记得上一回，还是被先帝下旨当众验身之时。
他使出浑身力气挣扎着起身，却被蒋如松一把摁住，“你这阉宦，要娶我家妹子，也不掂量掂量自己。”
“你要什么，我们都可以给你，你为何就执迷不悟？”耳畔仍传来男人低沉的声音，却似打颤一般，涌入他耳中嗡嗡作响。他意识愈发模糊，一时竟分辨不出身在何处。
“你走吧，勿要再踏入镇北侯府一步！”蒋如松这便松开手，示意他离开。
耳畔却传来女子满含怒意的声音：“蒋家枪法，是为保家卫国，击退犯我大邺山河的敌人，不是对着自己人的！”
蒋如松抬眸，便见蒋如蕙已换上一身大红曳撒，正手持长剑向他这边攻过来。她适才并非离去，只是换了身衣裳，又拿起了属于她的剑。
她动作迅捷而飒爽，映着这一身红，如火焰，似朝霞。蒋如松闪身退避，蒋如蕙仍出剑，直向他身畔刺来。
“蕙蕙，别闹了，我是你大哥！”蒋如松向后退避，便有些慌张。
“你这般待他，可有当我是你妹子？！”蒋如蕙怒气未消，便一跃而起，剑尖划破长空，落下时便直攻他下盘。
“蕙蕙，勿要胡闹！”蒋如松功夫自不在她之下，不想叫她受伤，便只退不攻。
身后却传来蒋如枫的声音，“你们都别闹了，万掌印晕厥过去了。”
蒋如蕙闻声，蓦地停下动作，长剑自她指尖滑落，便飞速奔向万荪瑜身畔。
万荪瑜只觉耳畔嗡嗡作响，再醒来时已然入夜了。缓缓睁开沉重的眼皮，映入眼帘的却是侍书和侍剑熟悉的面容。
“掌印，您醒啦！”他二人面露关切，又满含担忧。
“这是哪里？”他不知自己身在何处，更不知他二人是如何来到他身畔的，因今日与蒋如蕙一道回镇北侯府时，他特意不允他二人跟随。
“此处是镇北侯府西院的厢房，您犯了心疾，身上还有伤，大夫说这段时日不宜挪动，须好生静养。”侍书认真道。
万荪瑜下意识挪动身子，胸口撕扯着疼痛，更疼的则是那道伤口。一阵恐惧霎时涌上心头，“桃……长乐郡主呢？”
此刻他竟在镇北侯府！他的病弱无能、残缺丑陋想必都落在了他们眼里……他的桃儿呢？她在哪里？
“今日你晕厥过去，是郡主遣人知会我们来府上照顾你的。”侍剑沉声道，已然极力压制心头恨意。
因万荪瑜再如何，也身兼司礼监掌印与西厂提督之职，是当今天子最器重的内官，他镇北侯及其子便是战功再高，也不得随意欺辱当朝掌印和提督。
“我只想知道，郡主……在何处……我能否见见她……”万荪瑜嘴唇嗡动，艰难吐出每一个字。在这陌生的环境里，他的脆弱无能就这般显露于人前，这感觉，不亚于被扒光衣物当众验身。
“掌印！你到底明不明白？”侍剑再难抑制胸中怒火，已顾不得身份有别，“天涯何处无芳草？她如今贵为郡主，已不是从前那个春桃姑娘了！她父兄刻薄至此，你还舔着脸求娶，你是天子最倚重的掌印和提督啊！你若要娶旁的女子，还有你娶不到的么？！”
“放肆！”万荪瑜心潮翻涌，只觉喉间一片腥热，
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