萧旷回到吴兴郡守府时，宋碧棠已在门前等候。她今日着一身月白色鹤氅，身姿清窈，远远望之，直似玉人。
见他下马，宋碧棠梨涡浅笑，敛衽一礼：“世子此次西塞山之行，功莫大焉。碧棠在花厅备好酒菜，为世子庆功。”
萧旷在山上吹了半日寒风，早已饥渴难耐，忙随宋碧棠往花厅而去。他一路归来，心中积了无数疑问，此刻按捺不住，开口问道：“女公子，依萧某看来，齐家实是大大吃亏。宋家提出的三个条件，尤其是北扬州之地，乃齐家经营多年的重镇。便是换作萧某，也会觉得肉痛，为何齐椽竟会应下？”
宋碧棠微微一笑，反问道：“你觉得齐家有能力从我们宋家手中夺回北扬州吗？”
萧旷思忖片刻，摇了摇头。
宋碧棠娓娓道：“在世子看来，北扬州是齐氏经营多年的核心重镇。而扬州已然易主，不再属齐家了。于齐椽而言，既然无力夺回，用它换取我宋家在金陵战事上的中立，也算弥补损失。”
萧旷仍有不解：“即便如此，齐椽为何要应允放开从吴兴到江阴的通道，让我大军顺利通行？他若依此前方略，毁路断桥，拖延我军行程，岂不是更好？”
“你不了解这位齐二公子。齐氏一门之中，太皇太后齐明霜雄才大略，正因为有她的筹谋，齐氏才有如今的地位，司徒公齐鸿亦算得上深谋远虑、老奸巨猾的人物。而第二代之中，前太常卿齐梁不成大器，扬州都督齐栋只堪守成，不足进取，齐二公子齐椽则工心计、擅筹谋，是齐家的核心人物。”
宋碧棠慧黠一笑：“然而，大位不以智取，工于算计，往往也会失于算计……”
“还请女公子明示。”
“七年前，齐家声势远胜我宋家。彼时齐氏忌惮我家，却不敢堂堂正正相争，竟在北伐之时勾结外敌，谋害我父兄。如今齐氏意图篡夺大位，依旧忌惮我家。齐椽既命乌承允与澹台恭拦路，事后又想撇清关系，可见他们仍不敢与我家正面交锋，只敢在背后使些阴谋手段。我方条件越是让齐椽觉得吃亏，他便越信我宋家和谈的诚意。既是诚心和谈，他自然盼着我军速速离开齐家地盘，免得夜长梦多，再生枝节。”
说话之间，两人已到了花厅，肴席上珍馐在列，美酒盈杯。宋碧棠请萧旷坐下，续道，“要知道，若陛下未曾晏驾，那勤王的诏书，怕是很快要送到了。说起来，碧棠不过是投齐椽之所好罢了……”
宋碧棠这一番剖析，听得萧旷目瞪口呆，半晌方道：“那我们要按照盟约回师庐江吗？”
“不。”宋碧棠轻轻摇头，“明日便尽起大军，急行军至江阴。从江阴溯江而上，不过三两日便可抵达金陵。”
“那和齐氏的盟约就完全不作数了……”萧旷目光闪烁，“方才我可是已经和齐椽击掌为誓了……”
宋碧棠露齿一笑：“是你和齐椽击掌为誓，和我阿兄有什么关系。况且你们豫章王府与齐氏天各一方，本就两不相干，不算背弃盟约。你若是心中实在过意不去，不妨等到齐氏登临大位那日，送一张贺表过去便是。”
萧旷咳嗽一声：“那还是算了……”
他想了想，又挠了挠头：“这件事，是齐椽眼力太差、识人不明。阴沟里翻船，也是他该得的……”
宋碧棠忍俊不禁，咯咯笑了起来。
……
次日天刚破晓，大军便自吴兴拔营，一路疾行，三日后已抵江阴地界。日暮时分，宋碧棠传令扎营休整。
连日奔波，军士们早已疲惫，晚膳过后，营地便早早静了下来，唯有巡夜的脚步声往来不绝。萧旷一身铠甲未卸，脸上仍覆着那副青铜面具，正骑马巡营。这是他连日来养成的习惯，纵然再累，也要巡营之后才肯安歇。
他一人骑着马，绕行营地一周，见一切如常，营地各处负责防卫的士兵也毫无懈怠。按理来说，他可以回去休息了。可不知为何，他总觉得暗地里有人在窥探着他。他暗中思忖，莫非方才有所疏漏，不如仔细再巡一遍。
他双目如鹰，锐利的目光扫过营地周遭的草丛、树影，不肯放过丝毫可疑之处，却毫无发现。
此刻，营地外围还真有一个一直“窥探”他的可疑人物——正是从金陵回转的大将军宋海晏。
他打听到宋家大军在吴兴驻扎，一路从金陵疾驰到吴兴，到了吴兴才知道宋碧棠已经率军北上江阴，他紧赶慢赶，终于追了上来。
可到了江阴，如何回到大军之中，又让他犯了难。
大军驻扎之后，他便见到萧旷穿戴着他的铠甲和面具各处走来走去，指挥大军扎营。想来他不在的这段时日，正是萧旷假扮自己的身份，稳定军心。
他要是正大光明出现，宋碧棠安排的这一出“真假将军”可就穿帮了，最好的方法，是他神不知鬼不觉摸到中军大营，和萧旷换回身份。到了明天，谁也不知道自家主帅曾经离开过。
他发现这位准妹婿安下的营寨颇为讲究，各处防卫都安排得滴水不漏。他找了半天，愣是没有找到能偷入大营的死角。这么晚了，萧旷竟还在精神抖擞地骑马巡营，好几次差点发现他的藏身之处。
他作为一军主帅，竟然进不去自家大营，还得做贼一样跟自己的替身“躲猫猫”。他想了想，不如等萧旷回营休息之后，他再出现，就算有些破绽，也能糊弄过去。
两刻钟之后，萧旷终于又绕了一圈，仍然没有任何发现，可那种被人窥探的感觉依然如影随形。
副将宋左尧见他仍然没有去休息的意思，上前道：“大将军，斥候已经探过，附近没有敌人。大将军今日辛苦，还是早点回营休息吧……”
萧旷不以为然道：“这巡营可是大事，保不准有敌方斥候探查我方军情。我再巡一遍，确保万无一失再去休息……”
宋海晏眼皮子打架，打了个哈欠，心中暗叹，他这位妹婿在军务上如此认真，说不定是个大将之才。然而，夜已深了，他是真的要先熬不下去了。
就在此时，辕门外飞马来到，一黄门郎从马上滚下，大喊道：“圣旨到，请大将军宋海晏接旨……”
萧旷和宋左尧对视一眼，心中皆是一惊。
行军路上，已有斥候探得金陵消息。皇帝已经从鸡笼山行宫返回宫城，宋碧棠也早已预料金陵方面会
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