经静仪师太施针之后，萧含光体内的蛇毒再次被压制了下去。
她第二天一早到永寿宫觐见时，太皇太后犹睡着未醒。
皇帝失踪的这段时日，太皇太后一日也不敢安枕而眠，昨晚接见过齐韶之后，得知皇帝安然无恙，才安然睡去。
萧含光正要离去，见一位宫娥从太皇太后寝殿转出，敛衽奏道：“启禀陛下，太皇太后方醒，闻陛下驾临，特召陛下入内觐见。”
萧含光步入寝殿，见太皇太后仍卧于御榻，未及起身。宫娥引至榻前，只见太皇太后身形深陷于重衾，面容枯槁，眼窝深陷，比上次相见苍老了许多。她走到塌前跪下行礼：“孙儿参见太皇太后。”
太皇太后声若游丝：“皇帝平身吧。”
萧含光起身，太皇太后示意她在床边坐下。那双浑浊老眼凝视着她：“听说皇帝昨日下了勤王诏书？”
萧含光知晓太皇太后最忧心金陵援军，语气笃定回道："是。请太皇太后宽心，荆州动向虽未可知，然宋海宴接旨之后，必当奉诏勤王，率军来援。"
太皇太后阖上眼，呼吸渐渐平缓，絮絮道：“前日齐韶带阿桑进宫了，我见到那个孩子了，他……长得像你的父亲灵玉……此番我大楚朝廷若能平安渡过危机，你便将他迎入宫中，立为太子……”
萧含光点头道：“是。”
太皇太后又道：“此番皇帝大难不死，哀家终能放下心来。朝中军政诸事，皇帝自决即可，不必再向哀家请示。只是……尚有一件大事，皇帝需早作筹谋……”
萧含光心知太皇太后口中的“大事”必不简单，她屏气凝神，静听慈训，“请太皇太后示下。”
孰料太皇太后凝视她片刻，唇瓣翕动数次，终是叹了口气：“皇帝先退下吧，这件大事，容哀家先想想……”
萧含光心有疑虑，太皇太后向来果决，罕有这般犹豫，而她亦不便追问，行礼告退后便匆匆离去。眼下大战在即，尚有诸多要务亟待处置。
返回正光殿，萧含光即刻传召禁军统领李藏甲、卫尉韩毅并齐韶，共商金陵防务。宋家大军远在江南，途经齐氏领地，即便是最乐观的估计，亦需六七日才能到达。这几日，金陵安危只能倚仗城中守军。
李藏甲是最先到的，不久之后，齐韶也同韩毅一起到了御书房，行礼之后，齐韶问道：“陛下召见，不知有何谕示？”
御书房南壁已经悬了一张巨大的金陵防务图，萧含光立于舆图之前：“如今叛军将至，敌众我寡，金陵守军兵力不足，合理调配兵力才能将战力发挥到最大。朕有一个想法，想与众位参详——”
三人对望一眼，韩毅率先道：“请陛下示下……”
“朕昨夜翻阅典籍，遍查金陵历代兵乱记载，倒有一发现。”萧含光道指了指地图上的覆舟山所在的位置，说道：“覆舟山为金陵的制高点，离金陵城不过两三里。历次金陵失陷，皆因覆舟山失陷所致。四十一年前，皇祖考武祖皇帝兵临金陵城下，便是先占领覆舟山，再利用地形优势，火焚金陵宫城，才得以定鼎天下。”
韩毅眼神一动，接口道：“当年臣年方十六，初入先帝麾下，恰亲历此战，确如陛下所言。”
“如今扬州军中，有不少是当年皇祖考麾下旧将。”萧含光继续道：“这四十年间，金陵城防已加固不少，纵然强攻，也一时难下。朕最为担心的，便是齐氏效仿当年做法，一旦覆舟山有失，则金陵危矣。朕以为，除去西北石头城需驻兵防守外，丹阳郡城、东府城各处卫所只需留少数斥候，传递消息，其余大军，皆可调防覆舟山。山上需多储沙储水，以防范敌人火攻，诸位以为如何？”
李藏甲与韩毅都是当年萧胥部将，李藏甲虽然未曾亲历当年金陵之战，但此战是萧胥平生得意之事，曾多次向人提起，李藏甲也素有耳闻。只是这已是四十多年前旧事，若非萧含光提醒，两人几乎都忘了。此刻，两人看向萧含光的眼神都流露出由衷的敬佩，齐声道：“陛下高见，臣等拜服——”
萧含光目光转向齐韶，问道：“齐卿以为呢？”
齐韶面露赞许之色：“微臣认为陛下所言有理。覆舟山地势险要，又与玄武湖相连，实乃江南要冲。但除了覆舟山之外，石头城控扼长江水道，位置同样重要，也应多派精锐固守。”
萧含光想起宫中地道的事，若是万一覆舟山失守，通往石头城的地道也许便是他们最后的退路，她点头道：“西州城与石头城相隔不远，便将西州城守军分兵一半到石头城。”
计议之后，萧含光便下旨由李藏甲率禁军守卫皇城，而韩毅则负责覆舟山防线，而齐韶临时兼领中监军一职，负责监督前线军事部署并后勤调度诸多庶务。
***
玄武湖北岸的齐军大营内，灯火通明，帐内气氛凝重。齐栋正召集麾下宿将，共商攻城大计。
齐栋今年三十六岁，身材敦实，面色黝黑，颔下蓄着短髭，其貌不扬。他性子木讷寡言，既没有长兄齐梁那般崇尚名教、狂放不羁的名士派头，也无二哥齐椽温润儒雅、以书画闻名的风流才情。任何人只要看到他这副尊容，便知他和时人崇尚的“名士风范”毫无关系。
也正是这个缘故，让他意外得到太皇太后齐明霜的青睐，一步步攥住了军权。
二十多年前，武祖萧胥平定交州，南方彻底安定。次年，萧胥挥师北伐，却铩羽而归。连年征战留下的伤痛日夜折磨着他，渐渐无力亲掌军务。这支随他南征北战的铁血之师该交于谁手，成了萧胥的一块心病。
彼时，萧胥最信任的大将有三人。除了李藏甲、韩毅，还有一位叫石燕的老将。那是当年草莽起兵时，便与萧胥生死与共的兄弟。最终，萧胥决定将大军一分为三：李藏甲掌禁军，韩毅统金陵卫尉，石燕则任扬州都督，镇守淮水一线。
齐明霜见状动了心思：齐家虽富贵满盈，可唯有染指兵权，才算真正把帝国的命脉攥在手里。恰逢石燕的独子夭折，她当即命齐鸿将十岁的齐栋送进石府，拜石燕为义父。
两年后，石燕在战场上身受重伤，成了瘸子。齐栋便以人子之礼侍奉左右，端汤送药、擦拭伤处，朝夕不离，从无半分懈怠。十年后石燕病危，临终前向皇帝上疏，恳请让义子齐栋接任扬州都督。萧胥念及与石燕的君臣旧情，又有皇后在一旁委婉进言，便准了这份奏请。如今十几年过去，扬州军经过几番洗牌，早已成了齐家的私兵，即便当年石燕的旧部，也都成了齐氏的心腹。
齐栋在石家十二年，石燕受困腿疾，很少亲自指挥作战，齐栋也因此历练不足。虽然处理起一般军务得心应手，但是一遇实战，难免露怯，北魏数次南侵，齐栋输多赢少，渐渐养成谨小慎微、优柔寡断的性子。每逢大战，往往依赖从前石燕身边的偏将李大柱、赵虎等人。
大军虽已在玄武湖畔驻扎一日，可究竟如何攻城，帐内几位大将争论了半天，也没个定论。最后赵虎一拍脑门，道：“李大柱，四十年前，你我跟随先帝，也曾攻打过金陵城，当时是从覆舟山进军，你忘了吗？”
李大柱亦记起旧事来，道：“不错。我还记得，那时是冬天，刮着北风，我们攻上覆舟山，然后火箭齐发，火借风势，一直烧到华林园，金陵守军都吓破了胆……”他说到兴头，眼中精光一闪，猛地一拍大腿，“要说起行军打仗，谁能比先帝更厉害。齐都督，我看我们不妨效仿四十年前的那场大战，趁着这几日北风正烈，山上都是枯枝枯叶，也放它一把大火，从覆舟山攻入华林园——”
齐栋听了李大柱之言，精神为之一振。若论用兵之道，他拍马也及不上开创大楚一朝的萧胥。如今既有成例，不如照猫画虎，当
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