江南巡抚衙门的审讯室里，烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，映得张巡抚惨白的脸愈发扭曲。胤禛将油纸包裹的账目狠狠摔在他面前，锦盒里的供词散落出来，最上面一页赫然写着魏东亭的名字。“张大人，事到如今，还要本钦差替你数着贪了多少银子吗？”胤禛端坐于上，指尖叩击着公案，每一声都像敲在张巡抚的心尖上。
张巡抚趴在地上，目光扫过账目上熟悉的数字，浑身控制不住地发抖。他原本还抱着侥幸，以为把关键明细销毁就能蒙混过关，却没想到京中师爷竟藏了后手，连魏东亭的供词都送了过来。“钦差大人……奴才……奴才冤枉啊！这些都是魏东亭逼奴才做的，奴才不敢不从！”他试图推诿，声音却虚得没半点底气。
“逼你？”胤禛冷笑一声，拿起一封截获的密信，“这封信是从你书房暗格里搜出来的，上面写着你主动给魏东亭送银十万两，求他在八爷面前美言，让你坐稳巡抚之位。怎么，也是他逼你的？”他顿了顿，又抛出一枚印章，“还有这枚八爷党私印，你说不是你的，可账房先生都招了，每次分赃后，你都要用这印章给魏东亭回函确认。”
铁证如山，张巡抚再也撑不住，瘫坐在地上，眼泪混着鼻涕往下淌：“奴才招！奴才全都招！是奴才贪念作祟，勾结魏东亭克扣河工款项，只是……只是这事不止奴才一人，江南河道总督、淮安知府、扬州通判，还有十几个管河工的小吏，都参与其中！”
胤禛眼神一沉，吩咐身旁的暗线头领：“立刻带人去抓这些官员，封锁他们的府邸和钱庄，不许走漏一人、转移一分银子。另外，去河道总督府后院的地窖看看，张巡抚既然敢贪这么多，定然藏了赃款。”头领领命而去，审讯室里只剩胤禛和瘫软的张巡抚。
“说清楚，八爷党里是谁在背后主事？胤禵又怎么牵扯进来的？”胤禛的声音冷得像冰。张巡抚定了定神，喘着气道：“是……是八爷党的元老马齐，他是八爷的表舅，一手管着八爷党在江南的贪腐事宜。每年克扣的河工款，都是先送到马齐的私宅，再由他分发给八爷和十四爷。”
他咽了口唾沫，继续说道：“十四爷远在西北，需要大量军饷拉拢旧部，所以每年都会要走三成赃款。马齐特意让人在军需账目里做了手脚，把贪来的银子伪装成西北军的粮草补给，通过漕运送到西北。奴才这里还有一本隐秘账册，记录着每次给十四爷送银的时间、数量和接头人。”
胤禛立刻让人去张巡抚家中搜出这本账册，翻开一看，上面的记录清清楚楚，甚至标注了胤禵亲信的名字。他指尖用力，账册的纸页被捏出一道深痕——他早料到胤禵会牵涉其中，却没想到对方竟如此明目张胆，敢用军需账目掩盖贪腐。
就在这时，李卫派来的信使匆匆闯入，递上一封急报。胤禛拆开一看，眉头紧锁：“魏东亭跑了？”信使躬身道：“回王爷，李大人带人追至京郊关口，魏东亭却提前换了身份，混在商队里出了关，看样子是直奔西北，想投奔十四爷。李大人已派人继续追踪，同时封锁了所有通往西北的要道。”
“废物！”胤禛低骂一声，却也知道事已至此，再追无益。魏东亭一跑，马齐必定会察觉风声，说不定会销毁证据、甚至畏罪自尽。“你立刻回禀李卫，让他一方面继续追魏东亭，另一方面密切监视马齐在京中的动向，不许他离开京城半步。另外，给清漪传信，让她派人暗中盯着马齐的私宅，收集他勾结官员、转移赃款的证据。”
信使领命而去，胤禛转身看向张巡抚，语气愈发严厉：“马齐现在在哪里？他最近有没有和你联系？”张巡抚连忙道：“马齐半个月前还在江南，后来听说京中风声紧，就匆匆回了京城。临走前他吩咐奴才，若是事情败露，就让奴才自己扛着，他会想办法保奴才家人安全。”
“保你家人？”胤禛嗤笑，“他自己都自身难保了，还能保得了别人？你若想从轻发落，就把马齐在江南的所有据点、勾结的商户都一一写下来，半点都不能漏。”张巡抚连忙应下，让人拿来纸笔，颤抖着写下密密麻麻的名单和地址。
接下来几日，江南境内掀起一场反腐风暴。胤禛按照张巡抚供出的名单，逐一抓捕涉案官员，查封贪腐据点。河道总督府的地窖里，搜出了足足五十万两白银和数十箱珍宝；淮安知府的钱庄账户里，查出了近百万两不明来历的存款；扬州通判更是胆大包天，把贪来的银子换成了良田千亩，登记在亲戚名下。
清查账目的过程中，又有新的发现——马齐不仅克扣河工款，还暗中勾结盐商，垄断江南盐运，每年额外敛财数百万两。负责核对账目的账房先生拿着一本残破的账本，对胤禛道：“王爷，这本账册记录着马齐与盐商的往来，只是中间几页被撕了，看样子是有人故意销毁了关键内容。”
胤禛接过账册，仔细翻看，忽然发现撕页处留有淡淡的墨迹，隐约能看清“京中当铺”“十三行”等字样。“去查江南十三行和京中所有当铺，尤其是马齐名下的，看看有没有盐商抵押的珍宝或大额存款。”他断定，马齐定然把盐运贪腐的赃款藏在了这些地方。
与此同时，京城传来消息，清漪带人突袭了马齐的私宅，搜出了大量与江南官员、盐商往来的密信，还有一本记录盐运贪腐的隐秘账册，恰好补齐了江南账册的缺口。密信中明确提到，马齐计划将盐运赃款的一半送给胤禵，用来购买西北的战马和粮草。
胤禛看着手中的密信和账册，心中已然有了完整的证据链：以马齐为首的八爷党元老，勾结江南官员，通过克扣河工款、垄断盐运敛财，将赃款分给胤禩和胤禵，胤禵
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