回到城中，陆月想自己骑马回家，薛盛如说她不同从前了，拉着她回了趟薛家，吩咐下人套辆车，他送她回府。
车厢里面对面两条榻，陆月一钻进去就躺下了，浑身骨头松软地仰面看着车厢，“薛师兄，这些日子我快忙死了，又要修园子还要去学堂读书，武堂里的娃娃们要上课，唉，一堆事。”
“可不，你给自己揽那么多事，现在又添了一桩，向阿尔坦学蛮子话。”薛盛如掂起前襟，铺平盖在膝上，他知道陆月想请他帮忙，他偏不顺着她的话说。
陆月踢了鞋，双脚踩在榻上，很不雅观地翘起二郎腿，“学一学么，技多不压身。”
薛盛如低着头，沉默半晌，看向陆月，“我以为你恨不得把他们都杀光。”
陆月轻笑了声，悠哉地晃着脚，“知我者莫如薛老五啊。”
薛盛如一听这话，几分急切地往前探出身子，“那你为什么还……”还和草原人那般亲近，只是这半个月，他已经陪着陆月去过七八趟草原了。
陆月遇到草原蛮子就要拉着攀谈一番，问他们是哪个部族的，有多少人口，是否是草原上最强盛的部落。
对方多数会答不是，因为人尽皆知最强盛的是赤赫部。少数几个欺少女无知，谎称他们部族是最强大的，陆月也会十分捧场地哇哦几声，说他们一看就气场不凡。
剩下的，便是聊一些琐事事物，吃喝上的，迁徙上的，草原人大倒苦水时，她还乐善好施，把薛家的银子当自家的银子，满天的撒。
“因为杀不尽。”陆月瞥了眼薛盛如，她上一回试过了，草原人是无论如何杀不尽的，就像那野草，风水雨露春又生。
“草原人部族众多，纷争更多，他们随便两个部落中间都隔着血海深仇。有的是争权，赤赫部的大头领昆弥，杀了他三个叔叔，把叔叔们的旧部驱赶到大漠，承袭王位。”
“有的是争命，哪里的草场肥，哪处的山坡避风挡雪，对他们来说是事关性命。为了这些事，他们会相互屠戮。”
陆月坐起身，手掌张开，“他们之间的纷争远多于帝国，他们之间的仇恨也远深于帝国。”说着，忽然五指收拢攥成拳头。
“我想试一试，古人常说的纵横之术。”陆月垂眸看着自己攥紧的拳，嘴角荡起一丝笑。
薛盛如半天回不过神，这妖怪和蛮子们聊那些稀碎的事务，竟能拼凑成这样。那他平日里和妖怪说的话更多，岂不是要被算计到骨子里了。
马车在武定侯府，曾经的段家，现在的陆家，二门内停下。陆月掀起帘子，跳下马车。
薛盛如忽然想起什么，身子伸出车厢，喊了句，“明日是春闱放榜的日子，再过几天，咱们这儿就该有信儿了！”
陆月回身，笑道：“那我得去寺里陪着柳夫人烧柱香。”
她想，文砚山必然会中的。
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春闱放榜的日子，连通着贡院的两条街热闹得不堪，贡院东墙贴榜的地方挤得无处落脚。各家的小厮等着主子们的功名，闲汉们等着记榜名，五两银子帮抄榜名。
外面那一圈人蹲在铺子檐下的，等着未来的官老爷们领功名时说几句吉祥话，讨个赏银。
宣德门外正对着龙虎榜的酒楼雅间里，林世殊和应家九公子应云魄对面而坐，品着香茗。
应云魄翘着个二郎腿，扇子扇得哗哗响，“嘿真是奇了，你竟然还有凑热闹的时候，这春闱放榜有什么好看的？你们那边不是年年都中一堆么，你们林家，中一排。”
这话说的，一股子酸味。应家行伍起家，应云魄励志此生不沾军中事，考了九年，只考出个秀才，进士的边儿怎么都挨不着。
林世殊掀掀眼皮，没理他。
“哎咱俩认识这么多年了，你跟我说说，你们家怎么年年都有中的，买的？怎么买的？就咱俩这交情你跟哥透个底……”应云魄半个身子够过来，往林世殊这边凑。
林世殊啪地往应云魄头上拍，把他拍成了个缩头王八。
应云魄按着额头揉了揉，呲着牙，“下手忒重。”
林世殊摇着扇子，道：“这话不能乱说。”
应云魄连声叹气起来，“我就随口一问，你就随便一听。往年吧我还能猜猜，今年韩相爷主考，天王老子来了也动不了一点，更别提你们姓林的。”
云州这个事，朝中有点门路的都能听见点风声。林氏跟韩相爷斗法呢，争六部尚书和堂官的位子。
林世殊理都不愿意理应云魄这个哪壶不开提哪壶的，瞄了眼滴漏，起身朝月台去。应云魄也跟了过去，往下一望，嚯了一声，人山人海不为过。
林世殊往下望了眼，眼角余光扫到旁边雅间的月台，他隔着纱帘往左往右看了眼，又仰头望上看，纳闷道：“好多姑娘家。”
虽说隔着纱帘，可看那身形和周围一圈的丫头仆妇，大致推断得出。
林世殊觉得，这座酒楼十有八九被姑娘家给包了似得。
“这你就不懂了，”应云魄大喇喇抬起胳膊，搭在林世殊肩膀上，“这叫榜下捉婿，这楼上看士子们看的最清楚。”
林世殊瞥了他一眼，“这我知道。”
他专挑了个这么清楚的地儿。
寅正时分，衙役们拱卫着几个礼部堂官从贡院出来，堂官们官服鲜亮，迈着八字步，一脸严肃庄重地贴上红榜。
贴上那一刻，堂官们的端庄啊严肃啊就都被一拥而上的人群给挤没了，举着胳膊赶紧逃了出来。
“云中路中了十三个！还有个探花，一甲第三呦！”秦西商会的小厮唱名，欢天喜地跑出来。
一个穿着素色长衫，头上的淡青幞头被挤得微乱的书生叫住了小厮，“小兄弟，我是云中路的，可有我的名儿？”
小厮定睛一看，上半身跟大蒲扇一样，上下作揖个不停
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