待到蒙馆散学，焦氏把郑偃喊了来。
郑偃进门，规规矩矩上前见礼，清脆地唤了一声：“娘。”
焦氏望着眼前眉目清俊的儿子，满心都是按捺不住的欢喜，眉眼间漾着平日里少有的柔和光彩。
她命小丫鬟备下了一碟碟精致点心。
皆是郑偃平日里最爱的桂花糕、松子糖、枣泥酥，码在白瓷碟中，甜香绕着鼻尖，看得人眼馋。
郑偃见了满桌爱吃的点心，眼睛登时亮了起来，依着母亲的吩咐坐下，拿起一块桂花糕小口啃食，吃得津津有味，腮帮子鼓鼓的，像只衔了食的小雀，满是孩子的天真憨态。
焦氏坐在一旁，轻声开口：“儿啊，你阿毓表姑是打心底里疼你的。”
郑偃正埋头嚼着点心，冷不防母亲突然提起阿毓表姑。
他一时有些懵懂，只下意识地点着小脑袋，嘴里塞满了甜软的糕饼，说话都含混不清：“阿毓表姑最好了，她总是夸我字写得端正有风骨，每次见了我，都会拿糖给我吃，叫我好好读书。”
焦氏眼底漫开欣慰笑意，将儿子轻轻拉到自己膝前，敛去面上柔婉的笑意，换上一副从未有过的郑重神色，沉缓开口：“娘原先盘算着，托你表姑的情面，送你进赵家族学读书，可如今，娘为你争来了比族学好上百倍千倍的去处。”
郑偃捏着半块枣泥酥的小手顿在半空，漆黑的眼珠子滴溜溜转了几圈，满是好奇与懵懂，仰着小脸问：“娘，是哪里？”
“岐山书院。”
“！！！”这四个字落在郑偃耳中，却像一枚轻石砸进心湖，惊得他猛地僵住。
方才还在细细咀嚼点心的动作戛然而止。
他小嘴微张，满脸都是不敢置信的诧异，连腮边沾着的糕饼碎屑都忘了擦去。
他知道岐山书院！
那是京中乃至天下学子心尖上的圣地，收的皆是官宦世家的清贵子弟、四方郡县的天才少年，教**是致仕鸿儒，同窗是士林翘楚，是他这样出身商贾末流、连门第都拿不上台面的人，连做梦都不敢企及的地方。
赵家族学已是他踮脚才能够得着的光景了。
可岐山书院，于他而言是悬在云端的琼楼玉宇，远观都觉惶然。
他攥紧手中的点心，声音带着发飘的不确定，小声追问：“娘，我……真的能进岐山书院？”
焦氏抬手拭去他唇角的碎屑，语气笃定：“是你阿毓表姑，费尽心力求来镇国将军的亲笔引荐信，如今你有了应试的资格，能去考岐山书院了。”
郑偃的小眉头瞬间拧成一团，方才的错愕散去，取而代之的是满满的不安，他怯怯地又问：“考了就一定能进吗？”
“自然不是，书院选才看真才实学，你要凭自己的本事去拼，去争！”焦氏双手用力握住儿子手臂，目光灼灼地望着他，满含期许地鼓劲，“娘信你，一定能考进去的。”
这份沉甸甸的期许，非但没有鼓起郑偃的勇气……
反倒让他小小的肩膀瞬间耷拉下来。
连那香甜的点心也失了滋味。
他眼底漫开浓浓的怯懦与不自信，小声和母亲商量，语气里带着退缩：“娘，我……我只想去赵家族学，不想去考岐山书院。”
“不考，便永远踏不进那扇门，只能困在商贾门户的方寸里。”焦氏心下一急，可看着儿子泫然欲泣的模样，又软了语气，“偃儿，那是能改你一辈子命的地方，娘不想你错过。”
郑偃仰起满是惶惑的小脸，眼眶微微泛红。
他不懂什么改命跃迁，只知道那座书院高不可攀，自己拼尽全力也未必够得到。
与其去碰一鼻子灰，还不如留在蒙馆里。
他反复念叨着：“儿子没把握，真的没把握……”
“傻孩子，怎么还先泄了底气？”焦氏取过桌案上那封缄封齐整的引荐信，说，“有镇国将军这封亲笔信为你铺路，你怕什么？”她又鼓励儿子，“等你考入岐山书院，娘便修书送往商号，告诉你父亲这个好消息，他要是得知你这么出息，一定为你高兴。”
这番话，像一束骤燃的光，直直照进郑偃心底。
他想象着父亲得知自己考入岐山书院时，眉眼间满是骄傲的神色，又幻想着府里的人夸赞他的光景，心底的雀跃几乎要溢出来。
于是，郑偃重重地点着头：“好，偃儿听娘的。”
看儿子眉眼飞扬、险些忘形……
焦氏连忙叮嘱，让他收敛心气，不可因有了情面依仗便懈怠学业。
然后命人将桌上剩余的点心装进盒中，叫郑偃手中带去书房，一边温书，一边食用，莫要辜负这来之不易的机缘，
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