自沈冉拿到嫁妆册子后就开始了幸福而悲伤的学习生活。幸福是因为每日看见册子上一笔笔的进账时满足的心情，悲伤则是意识到就算铺子创收再高也终究不是她的，她只是暂时代为掌管而已，真正的白天鹅是侯府真千金楚苒。
不过她也没有觉得一无所获，毕竟就像付泽兰说的，这个时代女子本就艰难，多学一点东西总是好的。不然就算她带走再多银子，也不保证会不会因为什么意外而一下子变成穷光蛋，等到那时，她就只能和小时候的沈冉一样在大街上流浪了。
想到这里，沈冉只觉自己干劲十足，看得一旁的付泽兰甚是欣慰。
如此过了十来日，这天沈冉刚将手中的账簿放下，揉了揉眼睛，付泽兰就带着孙氏找了过来。
“赏荷宴？”
“对，青阳公主派人前两天送来的帖子，这两日太忙了娘差点给忘了。”说完将孙氏手里拿着的一身天蓝色绣流云样式的襦裙拿了过来：“这是西街那家铺子刚做出来的，看看合适吗？”
沈冉接了过来对着自己比了比，说合适。付泽兰又帮着她选了首饰搭配这才准备离开：“宴会下午才开始，明日可以晚些再起。”
次日，母女俩坐在马车上，沈冉听着母亲提点自己关于青阳公主的事禁忌和喜好，以防待会儿无意间惹了公主恼怒。
青阳公主是当今皇后的长女，也是太子的嫡亲姐姐。圣上一共有八个孩子，其中只有三个女儿，最小的三公主如今才六岁，还养在静妃膝下。而长公主成年不久就病逝了，青阳公主便成了最大的那个孩子。
青阳公主今年二十有二，同驸马住在宫外的公主府上，已育有一对双胎儿子。
“总之，公主同皇后娘娘一样是个心好的，也不会无故刁难人。这次的宴会就权当去交些好友，不用紧张，知道吗？”付泽兰其实很早就关注到了女儿的交友问题，眼见着别家的女孩成日里邀着三五好友一同出游，冉冉却一直待在府里，连个同龄的女孩都不认识，付泽兰可谓是操心极了。毕竟这个年纪的姑娘家都总会有些心事不愿意和母亲说，更不好同身为哥哥的沈砚珩聊，所以付泽兰今日特意带沈冉来参加这场赏荷宴，就是为了让沈冉好歹有个能够倾诉心事的好友。
沈冉则完全没有体会到付泽兰的一片苦心，她成日里只想着怎么攒钱，如何才能避开小说里自己的死亡结局，最好能把自家哥哥一起救下来，除了这些不能为他人道的烦恼哪还有其他的心事在。
将至午时，正是日头最烈的时候。沈冉跟在付泽兰身后进了公主府，一路拐了十来个弯才终于看见了满池荷花盛开。荷叶的清香拂去了一路走来的燥热，沈冉只觉得自己鼻腔里都充斥着淡雅的香味。
付泽兰为了达到自己的目的，将沈冉带到地方就借口自己同其他夫人有约，让沈冉自己和其他贵女接触。沈冉虽然并不社恐，但也实实在在好几年没有和外人交谈过了，看着满园的莺红柳绿，听着悦耳的清脆笑声，一时间不免有些无从下手。
她站在一丛荷花前想着要怎么完成交友的任务，不让母亲担心，身侧突然站了个人：“这丛倒是独特，旁的花蕊都含着露，只它绽得疏朗清奇。”
沈冉闻声看去，身侧是一梳着及笄发式的少女，她一袭月白襦裙，裙摆绣着浅浅荷影，料子轻软似云，衬得身姿纤秀挺拔。眉眼清浅如秋水，唇色浅淡，见沈冉看来，她抬手轻拢发丝，眸光沉静映着眼前天蓝襦裙少女的模样，缓声开口，声音是溪水般的清澈：“小女名叫柳念真，姑娘唤我念真就好。年初时在宫宴上看见过姑娘，只知是宁远侯府上的小姐，却不知姑娘名讳。”
沈冉从那双远山眸里回神，也跟着优雅地回道：“念真姑娘不必客气，唤我冉冉就好。”她听沈砚珩说过，现在的工部尚书就姓柳，眼前这位姑娘应该就是柳尚书的孙女了。
柳念真笑了笑当作答应，也说：“那我们就互称名字，不做那些客套话了可好？”她向来喜欢长得好看的人，上次圣上设宴时她就想前去结交这位沈小姐，但后头出了事大家各自散去也就没了机会，之后的宴会她也去过几次，但一直没见到这位明媚娇艳的侯府千金，没想到今日却叫她遇上了，又见她一人孤零零地在这站着，于是随便寻了个由头就来同沈冉搭话了。
沈冉并不知这位贵女心中的小心思，看她气质谈吐还以为是位高雅的才女，此刻也学着柳念真方才那般仔细端详着面前的荷花，半晌叹道：“我也觉得满院荷花之中独它自有一番孤高之态，因此才在这站了许久。”
觉得才怪，她方才只是在想怎么交朋友，压根不知道自己恰好停在了一丛花面前。不过也得亏了这花，她总算是在这个时代认识了第一位府外的朋友。
柳念真轻笑，并不戳穿。宫宴上她看了沈冉好几次，每次对方不是在吃东西就是在拉着旁边那位男子的手撒娇——应该是她兄长吧，虽然样貌不太相似——她便大致知晓了对方大概不是愿意为了一枝荷花停留的人。但沈冉故作高雅的模样实在可爱，她不介意多欣赏一下好回去记录下来。于是各怀心思的两人就这样对着孤零零的甚至没有荷叶的花赞叹了小半时辰。
赏荷宴并不像宫宴那样规矩森严，众人甚至没有固定的座位。只在一些空旷些的地方放了几个茶桌，上面摆着些精美的糕点供众人取用。
青阳公主只在开头露过一次面也就离开了，夫人们也结伴去了屋内饮茶，庭院中便只留下了年轻的贵女千金们。
沈冉和柳念真并排走着，不时有别的贵女过来同柳念真寒暄问好，沈冉有些微的诧异：她原以为柳念真是那种只愿意和诗书打交道的才女，没曾想她却有这么多相识的好友。柳念真却不以为意，她的祖父是现任的工部尚书，自然会有其他的世家小姐主动来同她交往，都是场面客套罢了，算不上什么好友。
走了会儿两人都累了，便寻了处无人的凉亭坐下歇息。一路谈了许多，柳念真刚
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