冰冷的空气裹着腐朽的尘土味，沉沉压在云小桃的胸口。她瘫坐在潮湿的地面上，目光死死锁在石台上那张与自己分毫不差的脸庞上。时间仿佛凝固了，墓室里只剩下火折子燃烧的微弱噼啪声，以及她自己擂鼓般的心跳，震得耳膜嗡嗡作响。
“……她……是谁？”干涩的声音在死寂中回荡，带着她自己都未曾察觉的颤抖。
无人能答。
柳如眉猛地捂住嘴，发出一声压抑的抽泣，踉跄着后退一步，背脊撞上冰冷的石壁，眼神里翻涌着巨大的恐惧和一种近乎崩溃的茫然。她看看古尸，又看看云小桃，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
墨影沉默地站在古尸与云小桃之间，斗笠下的阴影遮住了他大半张脸，只有紧抿的唇线透出前所未有的凝重。他缓缓蹲下身，仔细审视那具女尸。火光照耀下，女尸的皮肤呈现出一种不自然的蜡黄，但五官轮廓、眉眼间距，甚至那微微下垂的眼角，都与云小桃如出一辙。她穿着一种式样极其古老的丝质深衣，衣襟上绣着早已褪色的、繁复的云纹与绳结图案，双手交叠处，隐约可见腕骨上有一圈淡淡的、几乎与皮肤融为一体的浅色印记——那是长期佩戴某种细绳留下的痕迹。
“不是易容。”墨影的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，“尸身保存之法闻所未闻。至少……数百年以上。”他抬起头，斗笠下的目光锐利如刀，落在云小桃苍白失神的脸上，“云姑娘，你感觉如何？”
感觉？云小桃只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，四肢百骸都冻僵了。手腕处那无形的剧痛早已被眼前这惊悚一幕带来的巨大冲击所淹没。她挣扎着想站起来，双腿却软得不听使唤。混乱的记忆碎片还在脑海中翻腾——婴儿的啼哭、老妇人颤抖的手、手腕被勒紧的剧痛、柳如眉幼时担忧的脸……这些零星的画面与眼前这具古尸交织在一起，织成一张巨大而混乱的网，将她死死缠住，几乎无法呼吸。
“我……”她张了张嘴，喉咙里像是堵着一团棉花，“我不知道……头好痛……好多……好多声音……”她痛苦地抱住头，指甲深深掐入发间。
就在这时，墓道深处隐隐传来几声异响！像是石块滚落的声音，又夹杂着模糊的人语，由远及近！
墨影霍然起身，短刃瞬间出鞘，寒光一闪。“有人来了！快走！”他低喝一声，一把将瘫软的云小桃拽起，半扶半抱地拖向墓室另一侧一个不起眼的狭窄出口。柳如眉如梦初醒，慌忙跟上，脸上惊惧更甚。
三人刚钻进那条仅容一人通过的黑暗甬道，主墓室入口处便传来了杂乱的脚步声和火把的光亮。
“仔细搜！刚才打斗声就是这边传来的！”一个粗嘎的声音命令道。
“头儿，这里有脚印！还有……天！这是什么鬼东西？！”另一个声音带着惊骇，显然发现了石台上的古尸。
墨影不再迟疑，推着云小桃和柳如眉在狭窄黑暗的甬道中疾行。这条甬道似乎通向山崖的另一侧出口，比来时更加陡峭湿滑。云小桃浑浑噩噩，全凭墨影的支撑才没有摔倒，脑海中古尸的面容与混乱的记忆碎片交替闪现，让她几欲呕吐。柳如眉跟在后面，呼吸急促，不时惊恐地回头张望。
不知在黑暗中摸索了多久，前方终于透出一线微光。刺目的天光让云小桃下意识地闭紧了眼睛。待她勉强适应，发现自己已置身于断龙崖另一侧的山腰，脚下是深不见底的幽谷。墨影警惕地观察着四周，确认暂时安全后，才扶着几乎虚脱的云小桃在一块山石上坐下。
“是太后的人？”云小桃喘息着问，声音虚弱。
“嗯。”墨影点头，目光扫过她惨白的脸和失焦的瞳孔，“此地不能久留。我们必须立刻离开临水镇。”
“离开？”云小桃茫然地重复，她的思绪还被困在那座阴冷的古墓里，“那……那具尸体……”
“云姑娘，”墨影打断她，语气带着一种不容置疑的决断，“你的状态很糟。那些记忆闪回，还有那具古尸……此事已超出常理。为今之计，只有一个人或许能解此谜。”
“谁？”
“城外栖霞山，清虚观，玄微道长。”墨影沉声道，“此人精研玄门异术，通晓古今秘闻。九千岁曾言，若遇人力难解之诡事，可寻此人。”
栖霞山，清虚观。
道观隐于半山腰的苍翠松柏之间，青瓦白墙，古朴清幽。踏入山门，檀香的气息混合着草木清气扑面而来，稍稍驱散了云小桃心头的阴霾，却无法抚平她眉宇间深锁的惊惶与困惑。观内异常安静，只有风吹松涛的沙沙声。
一名青衣小道童引着他们穿过几重院落，来到后山一处临崖的静室。静室门窗敞开，崖外云雾缭绕，宛如仙境。室内陈设简单，仅一蒲团，一案几，一尊小巧的青铜香炉正袅袅吐着青烟。一位身着灰色道袍、须发皆白的老道背对着他们，正凝望着崖外翻涌的云海，身形清瘦，仿佛与这山崖云雾融为一体。
“师父，客人到了。”小道童恭敬禀报。
老道缓缓转过身。他的面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能洞穿人心。他的目光在三人身上扫过，最终落在云小桃脸上，尤其是她空荡荡却仿佛残留着某种无形印记的手腕处，停留了片刻。那眼神平静无波，却让云小桃心头莫名一悸。
“贫道玄微。”老道的声音平和舒缓，带着一种奇特的安抚力量，“三位施主远来，所为何事？”
墨影上前一步，抱拳行礼，言简意赅地将古墓所见，尤其是那具与云小桃容貌相同的古尸，以及云小桃在墓中因触碰壁画而引发记忆闪回、昏迷的情形讲述了一遍。他隐去了太后残党和荆棘凤凰腰牌的细节，只说是遭遇不明身份者袭击。
玄微道长静静听着，神色没有丝毫变化，仿佛在听一件寻常小事。直到墨影说完，他才将目光重新投向云小桃，那清澈的目光仿佛带着某种穿透力，看得云小桃不由自主地瑟缩了一下。
“云施主，”玄微道长缓缓开口，“可否让贫道看看你的手？”
云小桃迟疑了一下，伸出双手。她的手腕纤细，皮肤白皙，此刻却微微颤抖着。玄微道长伸出枯瘦的手指，并未直接触碰，而是虚悬在她手腕上方寸许之地，指尖似乎有微不可查的气流流转。他闭目凝神片刻，眉头几不可查地蹙了一下。
“怨缚缠身，魂光蒙尘……”他低声自语，随即睁开眼，看向云小桃，“施主腕间，曾系一物？”
云小桃心头一震，下意识地摸向空无一物的手腕：“是……一根红绳。它……它不久前断了。”
“红绳……”玄微道长眼中闪过一丝了然，又带着深深的凝重，“此绳非寻常之物，乃是‘命结’，系于魂灵，而非皮囊。断，非偶然。”
他转身走向静室一角，那里放着一个盛满清水的黄铜盆。玄微道长从袖中取出一枚古朴的龟甲和几片晒干的草药，投入水中。他口中念念有词，手指凌空划动，铜盆中的清水竟无风自动，渐渐泛起涟漪，水面下似乎有光影流转。
“云施主，请凝神静气，观此盆中水。”玄微道长示意云小桃上前。
云小桃依言靠近铜盆，屏住呼吸。盆中清水起初只是荡漾，渐渐地，水面变得如同蒙尘的古镜，模糊的光影开始凝聚、变幻……
……昏暗的产房，烛火摇曳。浓重的血腥味弥漫在空气中，压得人喘不过气。女人痛苦的呻吟断断续续，带着濒死的虚弱。一个面容憔悴、鬓发凌乱的年轻妇人躺在简陋的床榻上，汗水浸透了额发，她的双手死死抓着身下的被褥，指节因用力而泛白。她的腹部高高隆起，身下是刺目的鲜红，正汩汩涌出，染红了被褥和地面。
“用力啊！夫人！再用力！”接生的老妇人声音嘶哑，带着哭腔和绝望，“孩子……孩子卡住了！”
年轻妇人眼神涣散，嘴唇翕动，发出微不可闻的声音：“我的……孩子……保孩子……”她的目光艰难地移向旁边一个包裹在襁褓中的、刚被清理干净、正发出微弱啼哭的婴儿。那婴儿小小的手腕上，赫然缠绕着一根细细的、崭新
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