紫禁城的秋，似乎比塞外来得更温润些，却也带着皇城特有的、沉淀了无数故事的肃穆。重重宫阙，琉璃瓦在秋阳下泛着内敛的光泽，掩去了西北的风沙与惊心动魄。养心殿的灯火，依旧常常亮至亥时，甚至子夜，仿佛从未因任何人的离去或归来而改变其既定的轨迹。
从庆阳归来已数日，旅途的尘埃与激荡的心绪渐渐平复，取而代之的，是将此行所见、所闻、所思，转化为更系统奏报与私下谈资的过程。雍正对我们在庆阳的处置，尤其是弘历临危受命、稳住局面、理清积弊的表现，显然是满意的。这满意，不仅体现在他览奏后舒展的眉头，更体现在一道突如其来、却又在情理之中的旨意上。
那日午后，旨意传遍六宫——皇四子弘历，勤勉好学，明断事理，于地方历练中表现卓异，着即册封为和硕宝亲王。没有盛大的典礼，没有过多的渲染，一如雍正平素的风格，简洁，有力，却足以在波谲云诡的朝局与深宫中，投下一颗分量不轻的石子。
消息传来时，我正在景仁宫翻阅内务府新呈的、关于圆明园“京师大学堂”筹备进度的条陈。剪秋带着掩饰不住的笑意进来禀报，我放下朱笔，心中亦是欣慰。这亲王之爵，是肯定，是期许，更是一道无形的、将弘历更进一步推向帝国权力核心与责任前台的令牌。
册封礼成后的次日，弘历便来景仁宫请安。他穿着新制的亲王吉服，石青色袍服上绣着四团五爪行龙，领约、朝珠一丝不苟，衬得他身姿愈发挺拔，面容也褪去了不少少年的青涩，眉宇间多了几分沉静的气度。只是，那双依旧清亮的眼睛里，闪烁的不全然是晋封亲王的兴奋与自得，反而隐约可见一丝……沉甸甸的思虑。
“儿臣给皇额娘请安。” 他规规矩矩地行礼，动作标准，却似乎比往日更凝重一分。
“起来吧，宝亲王。” 我笑着示意他坐，让宫人奉上他喜欢的茶点，“这身亲王袍服穿着，感觉如何？是觉得亲王尊荣，令人心驰神往，还是想着日后‘飞黄腾达’，前程似锦？”
我这话带着三分调侃，七分探究。我想知道，这顶突如其来的亲王冠冕，在他心中激起了怎样的波澜。
弘历闻言，并没有立刻回答。他端起茶盏，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的瓷壁，目光有些放空，仿佛在仔细品味“宝亲王”这三个字带来的真实触感。过了片刻，他才抬起头，看向我，眼神坦诚得近乎直白：
“回皇额娘，这个……还真不是。” 他摇了摇头，嘴角牵起一丝复杂的、近乎苦笑的笑意，“说实话，接过金册、换上这身衣服的时候，心里是高兴的，觉得总算没辜负皇阿玛和皇额娘的期望，也没白费了庆阳那一场折腾。可是这高兴劲儿没过多久，就觉得……觉得肩膀上，沉甸甸的。好像突然多了些什么东西压了上来。”
他放下茶盏，不自觉地挺了挺脊背，仿佛真的在承担某种重量：“虽然皇阿玛除了这封爵，并没有立刻派给我什么具体的差使，只是嘱咐我，让我明日便去圆明园，到京师大学堂好生读书。可是就这 一句话，儿子听着，感觉也和以前不一样了。以前去读书，是皇子的本分，是学习。现在去读书…… 好像带着这‘宝亲王’的名头，就不只是为了自己学，更像是……像是去准备，去储备，为了将来能担得起这名头后面该担的东西。哪怕皇阿玛什么都没说，这压力，它自己就来了。”
听着弘历这番并非矫情、而是发自内心的感受，我心中涌起一股暖流，更有一丝骄傲。他没有被“亲王”的浮华所迷，反而敏锐地捕捉到了荣耀背后那份与生俱来的、无法推卸的责任。这份清醒的认知，远比一个亲王的头衔更为珍贵。
“弘历啊，” 我放下手中的条陈，目光温和而郑重地看向他，“你这感觉，实在。不是虚言，是真正开始懂事了。有句话，或许你也听过，叫做‘能力越大，责任也就越大’。你在庆阳，向你皇阿玛，也向朝廷上下，证明了你有一定的能力——能体察民情，能明辨是非，能临事决断，能善后料理。这 份能力，让你赢得了这‘宝亲王’的封号。而这封号，便意味着，从今往后，朝廷、你皇阿玛、 乃至天下人，对你的期待，对你能承担的责任，就不一样了，就更重了。你觉得肩头沉，这感觉，是对的。说明你没有把这亲王之爵，仅仅看作是可以享受的尊荣，而是看到了它背后的千钧重担。”
弘历认真听着，重重地点了点头，眼神中那丝因陌生压力而产生的些许迷茫，渐渐被一种更为坚定的神色所取代。“儿子明白。皇额娘，其实…… 儿子每次夜里路过养心殿，看到里面的灯总是亮到亥时，甚至更晚，心里就…… 就特别不是滋味。我知道皇阿玛是在批阅奏章，处理国事。有时候，我甚至会冒出一个念头，想冲进去，跟皇阿玛说，‘让儿子帮您看一些吧，您也好早点歇着’。”
他顿了顿，脸上露出一丝混合着孺慕、心疼与自知之明的苦笑：“可是这念头，也就只是想想。我清楚，皇阿玛此刻在养心殿里面对的，要权衡决断的，恐怕比庆阳县衙那会儿我面对的那些烂账、冤案、还有百姓的生计，要复杂得多，也艰难得多。牵扯的利益、 要顾全的大局、要提防的人心……我现在若真不知天高地厚地冲进去，别说帮忙，恐怕只会添乱，甚至误了大事。这点自知之明，儿子还是有的。”
听到这里，我心中既是酸楚，又是宽慰。
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