《大智度论》有云，十缠、九十八结为百八烦恼，大意是人这一生存在着一百零八种烦恼。
严谌曾经翻阅过母亲的经书，知道这说法，对此嗤之以鼻，觉得荒唐可笑。
人若真被这样多的烦恼纠缠着，不如趁早自我了断，好过苟延残喘。
他不觉得她会为什么事烦心，认定享受着权势富贵不会感到多么苦痛，但仍为蕙兰供奉了一百零八盏长明灯，私心希望那些虚无缥缈的烦恼，她一样都不沾染。
蕙兰跪在佛前，缓缓叩拜，算是虔诚，默默祈求赵深平安无事、晁珍健康长寿，并不知道严谌正在殿外强令主持亲自点灯。
她与一旁的僧人交谈，想为二人各自供一盏，随他去到偏殿，跨过门槛，就见严谌满面不耐：“为何会灭？”
白眉主持欲言又止，再换了一盏，点了一回，火苗依旧刚起便颤抖着散了：“阿弥陀佛……许是天意。”
“天意？”他低笑一声，“我不信天意，只信人愿。一百零八盏灯，一盏都不能少。”
“再点。点不亮，便换灯芯，换灯油，拆了这灯架——今日若不足数，哪怕点上千百次也不准停！”
周遭僧人无不屏息垂首，连主持都不敢多言。
蕙兰叹了一声：“又发什么脾气？”
严谌闻声侧身，眉眼间的戾气散了几分：“你也供灯？替谁供？我么？”
蕙兰点了点头，温声道：“是呀，为赵深、晁珍祈福，愿你们……平安康健，一世安稳。”
他神情凝滞片刻，硬生生露出一抹笑，只道：“好。”
下一刻，严谌的目光再次转向主持，却越发不善了。
数次尝试过后，灯盏里的火苗终于一一亮起，蕙兰并未多问，严谌上前一步，执起她手腕，带着她转身。
两人并肩而行，往静穆的观音殿走。
草草拜过观音，严谌仍然抓着她，半点不肯放松。
一出寺院，回了侯府，马车刚停稳，蕙兰便开口寻了个由头要独自走，语气一如往常：
“我去看看娘。”
“想去便去。”他俯身轻吻她额角，“早些回房。”
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从靖坐在石凳上，不言不语，指尖搭在膝头，正襟危坐，安静望着晁珍。
她斜倚在铺着软绒垫子的摇椅里，正安然合着眸子，似乎在睡梦中。
蕙兰缓步走近，对从靖压低了嗓音，径直道：“从叔日日守在这儿，于情于理，都不大合适吧……”
从靖闻言，背脊几不可查地僵了僵：“姑娘言重。我只是放心不下夫人。在北地时，夫人常由我照料，我如今也难免对她多加关照。”
蕙兰双眼一眨不眨紧盯着他，忽然侧身轻提裙摆，坐到他附近的石凳上：“从叔喜欢我娘？”
这话直截了当，他十指都不由自主地蜷起，眼底掠过一丝慌张，尚未作答，蕙兰已续道：“娘孀居多年，孤苦无依，若能得一个可靠之人托付终身，自然是再好不过，我们相依为命，情同母女，我又怎么会阻拦呢。”
从靖偏头看她，张口欲言，却被蕙兰打断：“但，从叔，你确信自己是她的良人吗？”
他与她目光相接，渐渐皱紧了眉头。
蕙兰莞尔一笑：“我可没有多余的意思，从叔，我只是想托您帮我寻一个人罢了。”
“寻谁？”
“深哥与二叔似乎许久未见，也从不跟我提起二叔，我惦记着他当年带深哥来西京的恩情，却不好直接问深哥二叔的下落。赵家二叔，名叫赵承。”
“劳烦从叔，替我找到他。不过我不清楚深哥同他关系是否亲近，为免我们夫妻生出嫌隙，从叔暂且不将这事告诉深哥，好吗？”
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严谌手边放着个空荡荡的药碗，以手支颐，视线自始至终牢牢锁着院门，自她踏入院中、缓步走近，便跟着她，从廊下到屋内，专门坐在这里等她回来似的。
蕙兰走到他跟前时，掌心搭在他肩头，促狭地捏了捏：“今日不用做正事？陪我去了空山寺，还有闲暇闷在屋里……”
严谌避而不答，只道：“今日去寺中，拜了观音。”
蕙兰一怔，一时没明白他话中深意，茫然地点了点头。
“既诚心去菩萨面前求了，便不能白费了这一番功夫。”
话音落下的刹那，他已然稳稳扣住她腰肢，稍一用力，把人揽至身前，圈在自己怀抱之中。
蕙兰想起昨夜他虚脱到大汗淋漓的模样，神情微妙，暗自为他旺盛的精力稀奇片刻，终究还是由他去了。
毕竟两个人都心怀鬼胎，痕迹未消，他连她衣裳也不会动，真正受累的并不是她。
不过青天白日的，蕙兰和他衣冠整齐地在书案旁做这回事，难免不大自在，就像北地那时背着从靖在柴房里隐秘欢愉，总会不由自主产生一些过分高昂的兴致。
分明心有芥蒂，想要保持清明，却又难以自持地陷了进去。
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在这之后的一段时间里，严谌日日索求，“江阴侯”不曾再次出现，倒省得蕙兰假意遮掩，装作不知。
秋狝将至，蕙兰的箱笼里多了几身崭新的骑装，皆是窄袖收腰、利落轻便的样式，合她尺寸，轻罗适时提起，她才知道王公贵族们有这么个习惯。
蕙兰心中了然。
不必明说，不必多问，恰在这时节替她置办骑射的衣裳，他是要她同行。
他想以什么身份露面，又在考量些什么，蕙兰却无暇顾及了。
只因从靖给了她赵二叔的消息。
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暮色四合，风卷尘沙。
赵承被两个壮汉拖拽着掼到门外，趴在地上咳嗽，一双浑浊的眼睛直直盯着他们，得来几句凶恶的威胁。
“欠了二十两银子，也敢再来赌？三日之内拿不出钱，老子就把你这两条腿打断，扒了皮去喂狗！”
待赵承缓过劲来，他们早已离开，他扶着墙，踉踉跄跄走在街边，目光扫过往来行人，专拣老弱妇孺打量，趁着天色贴近个老妪，摸到钱袋，扯到手里，埋头一路
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