佘山是个大字不识的猎户，蕙兰便同样不识字，幼时她喜欢满山跑，也没什么学字的兴趣，直到赵深离家前一夜同她说，待他挣了钱，会送回家里，待他出人头地，会回家来接她们。
蕙兰问他，我舍不得你，怎么办呢？
赵深又说，他会寄信回来。蕙兰不识字也没有关系，到时可以拿他的钱去叫人念给她听。
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蕙兰趴伏着朝里张望，床下阴暗逼仄，积满了灰尘与蛛网，散乱的信件铺了一地，东一封、西一叠。
她伸长了手臂，慢慢将那些信收拢，有的是很久以前的，已经发了脆，有的是皱巴巴的，蕙兰只好点亮这儿唯一一盏油灯，借着光小心翼翼将它们抚平，叠到一块，放进袖中。
蕙兰的视线挪到那具一动不动的尸体上。
赵承圆睁着双目，脸上还残留着死前的惊恐，鲜血在泥地里洇开一小片黑红，十分碍眼。
她蹙起眉，神情中浮起些许苦恼的意味，思索片刻，便上前将人往屋里拖，随后转身取过那盏油灯。
昏黄的火光照亮了蕙兰一半的面容，她抬手一倾，火苗落在赵承破旧的衣衫上，猛地窜了窜，慢慢将他彻底吞噬。
这间破败的屋子变得明亮而温暖，蕙兰静静地等待着，直到火势铺开，将所有痕迹抹去，才转过身，踏入夜色之中。
轻罗等在巷外，蕙兰坐上马车，听她问道：“好浓的烟，怎么忽然起了火？”
蕙兰道：“大约做了什么恶事，引来天火，才烧成这副样子。”
车轮缓缓转动，驶向来路，长街仍然一派热闹，蕙兰朝外望了一会儿，偏过头，笑着开口：“轻罗在侯府待了很久吗？我看常言也敬你呢。”
“是的，随母亲一同在侯爷身边侍奉，已十几年了。”
“我还没有听你提起过母亲。”蕙兰似乎对此感兴趣，“她如今，也在侯府当差吗？”
轻罗垂下眸子：“早已去世。”
蕙兰愣了愣，牵住她的手，真心道了歉，她便也笑了。
“往事已矣，姑娘无心之言，何必内疚。”
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杏树枝桠横斜，夜风拂过，树叶发出簌簌轻响，蕙兰还未走近，看见屋内那道人影，脚步微顿，将信放到树后，拿枯叶遮掩好，才推门而入。
“今夜不是赴宴去吗？我还以为你要忙到很晚，特意和轻罗在外边逛了好久。”她从后搂住严谌，下巴搁在他肩头蹭了蹭，“早说你回，我就不出门了。”
他受用得很，肩背都放松了些，喉间溢出一声轻笑，指尖搭在蕙兰的手背，轻轻摩挲，嘴上仍不饶人：“再敢这么晚回来，我便把你锁在这里，半步也不准踏出去。”
蕙兰的手臂微微一僵，依旧温顺地靠在他肩头，软下嗓子：“锁着做什么，我又不会跑……”
严谌眉梢轻扬，蕙兰不清楚他肚子里泛起了什么坏水，还未猜到，他从旁一摸，掌上多了条纤细精巧的金链。
链上坠着数颗小小的宝石与金铃，随着他抬手的动作轻轻晃动，叮铃作响，分外清脆。
蕙兰与他四目相对，戏谑道：“你戴，还是我戴？”
“我想看你戴上它。”
“你知道我不喜欢这些小玩意儿。”她凑到他唇边亲了亲，语调轻而软和，“换你试试，好不好？”
严谌当即耳根发麻，却顾念着体面，立刻拒绝：“我怎么能戴……”
蕙兰闻言，眉尖一蹙，眨了眨眼，带着几分似真似假的气恼，冷淡道：“你自己都嫌它下流，不愿戴，非要我戴做什么，成心欺负我吗？”
他被她这话堵得思绪一滞，乱了分寸，指尖微微发紧，喉结滚了滚，顺着她的意低声妥协：“蕙兰，我如何待你，你最清楚，我并非有意逼你……我戴便是。”
严谌抬手扯开腰带，又将外袍与中衣一并褪下，肌理分明的胸腹暴露出来，因凉意绷得更紧。
他原是冷色的白皮，叫屋内灯盏光线映得柔和许多，蕙兰抿了抿唇，勾起笑来，以作鼓舞。
严谌有些不自在地侧过身，生疏地将那条纤细的金链戴上。
细金链搭在锁骨上，下边竟是层层叠叠的，大抵有四五层，蕙兰数不清，胸膛服帖地依着链子，红色的宝石位置十分微妙，金铃随着他呼吸轻轻晃动，不住轻响。
平日里高高在上、刻薄恶毒的人，此刻赤袒地面对她，偏还要强撑着镇定的神色，被床笫之间的玩意儿缠缚着，看着确实下流极了，却令蕙兰觉得恰到好处，甚至险些被他迷惑。
最初只是想糊弄过去，不愿配合他恶劣的趣味，最终这个结果，其实是意料之外的。
严谌被她直白的目光盯得耳根发烫，胸前层层金链颤得更急，细碎的铃音一声叠一声。
他垂在身侧的手慢慢拉住她的衣袖，别扭道：“别这么看着我……”
蕙兰依言照做，真移开眼神，他又不高兴了：“我这副模样很没意思么，多看一眼都腻味？”
蕙兰轻笑一声，掌心贴着他起伏的胸膛，指腹擦过贴肤的金链，金子是凉的，但他是热的，触感分明，很有意趣，她指尖掠过层层金链，不紧不慢，像是在描摹他的躯体，每动一下，金铃便轻响一声，叫人浑身战栗。
“哪里会腻味。”蕙兰轻轻拨弄着链上那颗位置不怎么合适的宝石，“多难得。”
严谌喉结急促滚动，忽然猛地伸手扣住她的腰，急切地与她相拥，蕙兰的手被挤在二人当中，于是金链陷进了他的皮肉。
“……我要你看，只准你看。”
接下来的亲吻似乎顺理成章，严谌近乎凶恶地与她厮磨，满室都是暧昧而凌乱的喘息。
床帷垂落，铃音不断，越发急促。
蕙兰倒在锦被上，他仍不肯罢休，她弓起身子，反倒把自己送进他怀里，只得攥紧了那金链，严谌闷哼一声，顺势俯身，再次纠缠起她的唇舌。
不知过了多久，一切止息，蕙兰眼皮极重，意识昏沉间，察觉到胸口微凉，勉
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