一番明知故问的口吻，听在梁觐耳里颇觉嗤讽。
此地郡落背靠蓬山，故以“蓬山”二字得名，既然对方蓄意将他误导至此，梁觐很快便接受了许氏女不可能出现在这里的事实。至于她身处何方，思及追踪前那批被他分出去的扈随，梁觐微扬起脸，恐怕按照原本的路线行进，才是他们的防备所在。
“这是简高澄的主意?”勘破一切的目色冷得凛亮，而是否得到回答已经不再重要，随着对面的男子称许一笑，双方人马在长空下已如辰宿列张。
……
荥阳军备废弛，刘楚残党瞄准其短板来势汹汹，摆出的是十足的攻城略地之势，简氏所驻的郡邸也很快被围抄。
就在双方以互相倾轧的架势刀枪血斗之时，却见敌力悄然撤退，简家侍卫乘势而上，故言险胜。
没有人知道，刘楚撤出荥阳到底出于何故，或许他们从一开始就并不为占城，徒徒搅扰民心，眼见达到了震慑官府的目的便抽身而退。阿嬷揣着疑问自圆其说，夜风携来一阵空耳，恍惚间听见许元姜忽道，“也许，是听到了什么风声。”
什么风声，此刻都不如荥阳城破的风声骇人。外面的贩夫才赶回城，推着担货车急忙看望一家老小是否安好。
车轱辘像推车的人一样打着剧烈的晃，断续发出欺近的“吱拗”声，那车快要歪倒，许元姜顺手撑了一把。阿嬷从她的话里回过神，转眼就见许元姜身形矮了下去。
毫不知情的贩夫匆忙行远，许元姜直起身，回头忽道，“阿嬷，什么时辰了。”
“回小女君，约摸及近戌时。”
许元姜吩咐婢女将阿嬷带去治伤，阿嬷在寻找许元姜的时候不慎伤到腿脚，见她要走忽然紧张地前跌一步，“小娘子去做什么?”
看见她的紧张，许元姜才感觉自己眼角好像有些湿润，但转过头来时已然神色平静，没有任何不妥。许元姜缓缓笑道，“荥阳遭袭，城中伤患不少，之前劳阿嬷费心，却不能再劳你陪我受累了，我想寻找尚未闭户的坐医堂，说动他们出来看诊。”
阿嬷被人搀扶着，闻言并没有强撑，只见她郑重朝四处指了一圈，定定看着她，声音比以往更加笃敬。
“简家带来的人，皆供你差遣。”
一时间，侍卫仆婢们皆从其安排，分头救抚伤患，又一路则去查看还有多少官兵能被调动值夜，直到后半夜实在支撑不住，许元姜才被人送回郡邸。
郡邸受到战乱波及，里院被毁得住不得人，所以临时在书房内搭了个矮榻供她歇息，许元姜合衣躺在矮榻上，即便疲累得不行，却还是强撑着意识反复叮咛。
“我就闭会儿眼，一刻钟后记得喊我起来。”
伺候的婢女看得眼泪都要冒出来，“小女君快快安寝吧，你都忙活一夜了，再这么下去身子如何吃得消，外面有护卫看顾，奴婢们也轮班守着，不会出岔子的，你就放心地睡了吧。”
她们不明白，城中境况差不多都平复下来了，没剩多少事情需要加派人手，许元姜何苦非要事事亲力亲为，却不知道，她单单只是想醒着而已。
子时稍许。
燃在太守府宅的残火扑熄，吹不走的炭灰慢慢散得稀落，缥缈长街上间或传来看守交接的人声。婢女也抵不住困意，任由烛间一点分明在眼前渐变朦胧。
一刻钟太过克制，许元姜终究没能成功转醒。
浓重的困意将她裹挟，明明没有征兆，她却仿佛担心错过什么似的，极力想要睁开眼睛，然而挣扎妥协于疲惫，她半推半就地昏睡过去，只觉得四周黑得像山林深谷，身体在无尽的黑中缓缓下沉。
咚。
谷底是一座巨大的鼙鼓，她的背砸落在鼓面，是以坠势落停。
咚咚。
许元姜猝然睁眼。
她捂住心口缓缓坐起身来，窗外长夜浩渺，烛台上一点分明跳跃如初，她平静地挪开眼，拢起被子重新躺了下去。
被面扯上去足够覆盖肩颈，她只是转了个身，半阖的眼尾轻轻擦过被缘，一角瑞鹤云纹的黑氅毫不客气地闯进余光。
鹤纹在袍角以银线绣着，外氅通体质黑，原本应该盖在被面，随她起身滑落最后半搭在地上。许元姜两下抱起大氅，这才察觉气氛不对，先不管留候的婢女不知何时不见了踪影，就说外面静得刻意又克制，她怎么意识不到到底有谁来过?
屋外看守层层林立，所谓安静不过是出于人为所控，相比之下，城中已经发生了翻天覆地的变化。
随着一批人马子夜到来，整座城池霍然被动了个遍，所有岗哨皆换新锐替上，等到游龙一样的火把将长宵照破煊赫，来人已将官府掀了个底朝天，奈何没有一个可以主事的。
只剩邻地府尹，这个眼下唯一赶来的话事人，被火光松松垮垮地半围着。
另一边，简高澄腰结素绦，佩银印青绶，腰束锁出一袭傲人身量。简高澄将人手驱退，好歹让氛围显得不那么剑拔弩张，层叠光影在松弛间柔和一些，修养可见一斑。
他的眉眼温润平静，一举一动却足够清威慑人。
“此身奉命晓谕，虽主理汴州，但荥阳为河南四镇属地，亦在我权辖之内，府尹无须顾虑，如实相告就好。”
府尹哪里想不通，这位便是朝廷下派主镇汴州的使君了。观他一言一行措置裕如，又听他下令，将后方尚在驰援路上的兵卫留置此处，府尹此刻愈发觉得，刘楚残寇不过是捕风捉影，听到了简高澄一袭人马将至的风声这才潦草收手撤退。
“郑太守祖居郡望，出身士庶，我与他并无来往，只知他在任十多年不曾有过任何政绩。”府尹拜揖，又补充道自己并非是心存顾虑所以含糊其辞，“只是不想同这位弃城渎职的昏官扯上任何关系罢了。”
听完对方描述，简高澄神思不显，问，“郑墉?”
“是的，荥阳太守即是。”
这个名字在他思绪中过了一遍，很快便被简高澄轻描淡写地揭过。该如何处理已经不消多说，也不值得于此处多费心思，他所经心的，是这里才经过一场动乱，不论如何都不再是个宜留之地，而他所能做的，只余交遣斥候，报朝廷钧裁。
他的视线朝郡邸方向逗留了下，回头迅速抬了下眸，“治所何在。”
.
郡城往上，府治治所。
许元姜醒来的时候，人已经躺在了梢间。
梢间外有一佛龛，佛龛前置一方福沃，她跪在蒲团上还愿，尽管额侧的淤青已被敷粉掩盖，昨夜发生意外却是不争的事实。那时她才抱起大氅，不料起得急，眼前一黑就栽在榻沿昏了过去。
许元姜清晰记得，上一次和他照面还是在梦中，那个虽在法华寺但事实上并不存在的午后，以及那处不曾涉足过的钟楼。
虽音容寥远，然期许不折，她捱着疲困坚守到深夜，等的便是大表哥亲身前来接亲的音讯，待好不容易应验了，结果没等她看清他，就这么迷迷瞪瞪地和他相处了半夜。
很难想象对方当时的情状。
许元姜已经被人告知，这里是府治治所，同时也是致仕了的前参知政事王奕正，王老的籍乡，简高澄带她入城休整，两方不期然相遇，最终得王老夫妇挽留，简高澄却之不恭。
一道长步踽踽前行，沿着长廊声音越来越近，
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