秋宵皓皎无云，冀州昌定府，兵检司的岗哨彻夜不眠，袁嘉谷从禁列中折出身，抬头朝燧台投望一眼，攥了攥领衽，续步直赴藩邸。
常山王在宿处不置巡卫，袁嘉谷深入内邸，停在门前，惯性敲作三声短扣，方将抬手，却听一道低凛又松弛的声线从室内传出。
“父王既如此笃定，儿臣合该没有顾虑。”
意识到梁世子在内，袁嘉谷心绪一顿，意图不着痕迹地避开，才撤足寸步，退避不及，老成一些的声音持重地响起。
“是否笃定其实无足轻重，袁崇与其父乃世交，简高澄视袁崇为世伯，单凭这层关系，世伯之子的立场，或轻或重都能引他思量。哪怕不至于动摇根本，猜忌这种苗头一旦埋底，他与梁帝，只怕做不得长久君臣。”
常山王父子叙话未断，前者有意停了一下，似乎顺势站了起来，缀在搁笔声之后的，是袍裾蹭过案沿的轻微响动。
当年晋安旧朝陷于刘楚之变，常山王手下于战墟中发现袁嘉谷，将他带回常山王麾下救治。事隔多年，反臣延陵王败北伏诛，常山王提拔袁嘉谷，并告知以延陵王叛变的内情，叫他看清帝王所谋，但这又怎么可能会是个纯粹的善举。
禄池宫攻伐中，袁崇被箭伤，没过两年溘然病逝，袁嘉谷不知内情，得知父死，顺理成章地归咎于梁帝二人，只恨其为招揽简氏，里应外合时重伤其父，却不知当时简氏长子亦已战伤。
亦无从得知，真正伤及袁简二人的，是延陵王于禄池宫自焚前，其行伍内突杀出来的一截人马。
“这截人马，是父王手笔。”
话及此处，梁觐语意陈述，不含征询，再往后便是他洞悉的事情了。新帝妄图招揽晋安高门之首简氏入仕，巩固基祚不假，然而说脱了，还不是为了提防某些有坐大之势的藩王旧臣。
梁帝与延陵王二人兄友弟恭，携私心上演推恩戏码，然而天下没有不透风的墙，常山王通过耳目得知内情，事后不过从中作梗，将精锐渗入延陵王叛军内部，意图借势将简高甫两人击杀。
倘若简氏长子身死，日后常山王向简氏透露内情，依章卿老爷子护短的脾性，怎么都会与朝廷彻底交恶。
倘若精锐惜败，他大可选择隐瞒，转头以此为筹码掷明于梁帝膝下的皇储之位，于是就有后来，内廷奉君王授意，在一众宗室子弟中敲定他常山王世子上京朝见一事的发生。
常山王负手跨出席案，缓步走向书架，这么一动，刚好让出对面方位的视野死角，梁觐眯了眯眸，案前铜鎏的粗烛焰色张满，将他的影子烘出模糊的毛边。
他劈手夺过烛柄，忽然拔步外闯，夜潮急剧逼退，只见一片翻飞的衣角遁失在院墙，梁觐心里叫糟，意动杀心，很快就被人按住一肩。
常山王迎月走出，蹙眉思索片刻，粗粗回顾了一遍方才的叙话，确定不达机密，遂并不担心能因此掀出什么风浪，只是朝外睨了一眼，淡淡道了句“无妨”。
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时迁三日，寒露渐侵衣，但在大多数城关中，秋凉来得尚不明显，活像是在温吞蓄力。
驿栈设在行道旁，往来脚客繁多，从名流商贾到贩夫舆吏不一而足，虽说鱼龙混杂，但恰恰也能起到掩人耳目的作用。
二楼凭栏西面遮有席帘，席帘后方，男子抬起双手，灰袍连着的兜帽撤于颈后，紧接着露出他专注的神貌，视线之下，呈现在桌案上的，赫然是一副水痕作墨勾勒出的缩地千里的舆图。
仿佛过了许久，久得水痕几处零散的部位将近消涸，梁觐目不斜视，他缓慢提指，接续伸入半空的杯盏，正思索续笔处，忽然被一声极为爽利的号叫打断。
“来人，看盏！”
思绪断得猝不及防，逗留指尖的水珠收不住地砸落，覆在“汴”形的符号上洇成一摊不成形的痕渍，梁觐盯着未动，眉峰下意识皱起。
身后的扈从皆是屏息，沉寂低压与楼下喧闹形成鲜明反差，怎知底下又传来三声放浪的大笑，扈随气忿，骂道“哪里来的糙犷小儿”，哪还敢等世子催令，立马出去看个究竟。
一楼大堂内，简亭钊自走进来就极为惹目，外面林立的侍从在安置车列，他头一个坐下，后面又同行跟进来几人，很容易暴露他身阶不凡。
伙计满脸堆笑，心道他们区区鸡毛小店，走什么运能招来这么多贵客。简亭钊人刚落凳，径自就用短筷夹了陈皮丢进伙计手中的鼻壶冲泡，穿堂的伙计惯会来事儿，简亭钊如此倒弄得他有些无措，不过伙计很快就能找回主场，“客官打哪儿来啊。”
简亭钊促狭地挑了下眉，松快含笑道，“晋地。”
伙计掩嘴作惊，不知是不是想到了什么，旋即又将桌子搓了三个来回，“唷，怠慢了怠慢了！公子兴致高，瞧着是副喜色当头的模样啊。”
一听这话，简亭钊目色称许，整个人立马精神爽快，一副与有荣焉的姿态举笑道，“可不是喜事么，这趟专程去接我嫂夫人，你们上碟麻溜点儿，我可不意久留，否则耽搁了行程，惹得新嫁娘偷偷委屈，我可得被我长兄褪一层皮。”
胆大点的桌客被他逗得哄笑，伙计也跟着乐了，连连应好，又说若有懒怠，只管拿他们开罪，浑然不觉楼上已将方才的情形尽收眼底。
扈从将要禀告，转头看见世子不知何时已经立在一旁，连忙拱手让出前方。
“他身边可还有旁人?”
所谓旁人，特指紧要人等。知晓世子留心证伪，扈从仔细核对人物，短暂提到简亭钊身后的陶公，如实回禀称，据时人所知，陶公前身是简父长随，近年在晋地深居简出，若非为了族事，等闲不出门。
梁觐唇角扯出一笑，这笑意味深长，然而只是稍纵即逝，回身落座之时，他的眉目复归凛然，“分出几人，按照原路继续往前逡巡，轻易不得折返。”
“另外，调出我的马来。”
梁觐认得简亭钊，不久前亦曾耳闻许氏女赴嫁的消息，只是尚未亲自佐证而已，笃定对方话中的新嫁娘除了许氏女不会再有旁人，梁觐再次下令，一并撂下吩咐。
“探查他们前方所往，随我一道，务必赶在他们之前到达。”
远山古刹飘来三声钟鸣。
昏黄残晖漫过序帖上一行楷字，爬上她执笔的指节。
这是许元姜在荥阳见到的第五个落日。
序帖上的字迹如想象中一般清疎淡然，但一想到只消过了今晚，她就能在日程数里再添一笔，她便有些淡然不下去了。
纸底压着一页被裁下的黄历，她翻找出来，遽然一阵狂风将房门冲开。
郡邸占地小，规制简单，从书房这边张看就能将前院及宅门一眼望穿，书帖被烈风卷得骚动，许元姜顾不得别的，一把拿过砚台按住，一手捏住刮到桌底的黄历纸。
疾风刹那迷眼，许元姜撇过头脸，猎动的笼袖很快静歇下去，但异动并不平息，宅门被大力拍开，守城的兵卫赶来报信，“抓紧快逃！刘楚来袭，城被攻破了！”
“你说什么?你们城门那么多兵卫，怎至于这么快就守不住！”阿嬷惊问。
“守城兵卫都已竭力，然强弩之末焉敌荡寇，况且那是刘楚啊，刘楚残党啊！”
自从许元姜一行人入城，简家
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