李婶话音落下不久，路边的黄土地就渐渐被一层薄薄的、灰白色的砂砾覆盖。
风吹过来，带着股干燥粗粝的劲儿，刮在人脸上，像有无数看不见的细沙子在磨。
林潇潇——现在是“陈娘子”——把帷帽的纱往下又掖了掖，隔着薄纱看出去，远处的景致都蒙上了一层土黄滤镜。
空气的味道彻底变了。
扬州城里的水汽和草木清气消失得无影无踪，取而代之的是尘土、牲畜粪便、皮革鞣制的微腥，还有一种……热烘烘的、仿佛被太阳烤焦了的岩石和沙土混合的焦燥气。
偶尔风大些，卷起一股更浓烈的气味——那是香料，不知是胡椒、茴香还是别的什么，霸道地冲进鼻腔，随即又被更顽固的尘土味盖过去。
视觉冲击更大。
官道尽头，一道高大却粗犷的土黄色城墙出现在地平线上。
没有扬州青砖的精致整齐，敦煌的城墙就是厚重敦实的夯土墙，被经年累月的风沙侵蚀出深浅不一的沟壑和坑洼，像一张饱经沧桑、沉默寡言的脸。
墙头插着的旗帜也是土黄色底子，在干燥的风里猎猎作响，旗帜边缘都有些磨损起毛了。
城门口比扬州拥挤杂乱得多。
骆驼队慢吞吞地挪动，驼铃叮当作响，驮着高高的货箱，箱缝里有时会漏出几缕彩色丝绸的边角。
胡商们穿着鲜艳的翻领胡袍，头戴各式小帽，高声用夹杂着胡语的汉话讨价还价。
也有风尘仆仆的汉人商旅，脸上蒙着防沙的布巾，只露出一双疲惫而警惕的眼睛。
挑担的小贩在人群中灵活穿梭，叫卖着耐放的胡饼、风干肉条和浑浊的饮水。
林潇潇跟着香客队伍，像一滴水汇入浑浊而喧嚣的河流。
李婶走在她旁边，嘴里就没停过，一半是念叨佛号，一半是絮叨她听来的各种“灵验”事迹。
“陈娘子你看，那就是敦煌城！当年玄奘法师西行取经，也是从这里出去的，有佛光庇佑的！”李婶指着城墙，一脸虔诚，随即又压低声音，带着点神秘，“我听说啊，这次莫高窟佛诞，有高僧显了神通，夜里佛窟放光，照得崖壁跟白天似的！还有人说，供奉的清水自己变甜了……这都是大功德，大祥瑞！”
林潇潇低着头，帷帽下的嘴角几不可察地抽了一下。
佛窟放光？
可能是磷火或者某种矿石反光。
水变甜？
也许是水里矿物质含量变化，或者干脆就是心理作用。
但她嘴上只细声应着：“是吗……那真是……有福了。”
她的注意力全在观察上。
城门口守卫检查路引文书，比扬州严格些，但香客队伍似乎有某种“团购”优惠，李婶拿出一份盖着洛阳某寺庙印章的集体文书，守卫粗略翻看了一下，又点了点人头，就挥手放行了，只额外叮嘱了一句：“城内勿要喧哗聚集，日落前需至指定客栈安置。”
进了城，喧闹不减，但格局与中原城市迥异。
街道更宽，为了容纳骆驼和车队。
两旁店铺的幌子也五花八门，除了汉字的，还有弯弯曲曲的吐蕃文、回鹘文，甚至更陌生的西域文字。
卖的东西也杂：中原的瓷器绸缎，西域的毛毯宝石，波斯的银器玻璃，还有大块大块的岩盐、成捆的不知名干草药材。
空气里那股混杂的气味更浓了，还多了烤肉的焦香和奶制品特有的微酸气息。
李婶熟门熟路地领着队伍穿过主街，拐进一条稍微安静些的巷子，来到一家挂着“悦来”木牌、看起来颇为陈旧的客栈前。
“就这儿，干净，价钱也公道，掌柜的信佛，对咱们香客格外照顾些。”
客栈果然简陋，但还算整洁。
大通铺，男女分住。
林潇潇被安排和另外三个中年妇人住一间。
她依旧话少，只简单收拾了自己角落的那点铺位，就借口头晕，靠在墙边闭目养神，耳朵却竖着，听同屋妇人们兴奋地低声议论明早去莫高窟的事宜。
李婶在门外喊：“都早点歇着！明儿天不亮就得起，赶在日头毒起来前到窟前广场！误了听早课，功德要打折的！”
林潇潇在黑暗里睁着眼。
系统面板在意识中幽浮，那个“玉佛手”的倒计时，已经变成了刺目的“四天”。
她摸了摸怀里，那份薄薄的、属于“陈娘子”的文书硬硬的还在。
另一侧贴身内袋里，油纸包着的碎片隔着衣料传来微弱的、几乎难以察觉的硬度。
一夜无话，只有窗外隐约传来的、陌生的西域小调和巡夜人模糊的梆子声。
第二天，天色还是青灰的时候，队伍就动身了。
出敦煌城往东南，走了约莫一个时辰，地势开始起伏。
远远的，一片赭红色的山崖撞入眼帘。
那不是一整块完整的山，而是仿佛被巨神用斧子劈砍过，又经流水千万年侵蚀，形成陡峭的断崖。
而就在那陡直的崖壁上，密密麻麻，开凿着无数洞窟！
晨光初绽，给那些层层叠叠、宛如巨大蜂巢般的洞窟镀上了一层金红色的边。
有些洞窟口还残留着斑驳的色彩，朱红、靛蓝、石绿，虽然褪色严重，但在单调的土黄崖壁上，依然显眼。
那就是莫高窟。
越走近，越能感受到一种肃穆与沧桑交织的气息。
风穿过崖壁上大大小小的洞窟，发出呜呜的低鸣，像是无数僧侣在低声诵经。
空气中尘土味少了，多了香火味，还有一股淡淡的、岩石和古老颜料混合的、难以形容的陈旧气息。
窟前是一片相对平整的广场，以砂石铺地，此刻已经聚集了不少人。
有像他们一样远道而来的香客，穿着各色服饰，低声交谈；有身穿褐色或灰色僧衣的僧人穿梭忙碌；还有一些穿着体面、像是本地富户或官员家眷的人，在仆役陪同下好奇地张望。
一个圆脸、眼睛很大、看起来约莫十五六岁的小沙弥快步迎了上来，双手合十，举止规矩，但眉眼间透着少年人特有的活泼劲儿：“诸位施主一路辛苦，小僧净心，奉住持之命在此迎候。寮房已备好，请随小僧来。”
他的汉话带着点本地口音，但很清晰。
李婶连忙还礼，跟着净心往前走。
林潇潇垂着头，走在队伍中段，目光却像最灵敏的探针，快速扫描着周围。
广场边缘，靠近山崖下方平坦处，已经用石块和黄泥垒起了七八个简易的露天灶台，旁边堆着柴火。
更有许多长条桌案摆放开来，上面空着，但显然是为宴席准备。
一些杂役僧人和俗家帮工正在搬运东西。
净心边走边介绍，声音清脆：“那边便是后日佛诞大典时，举办‘千僧斋’暨‘百家素宴’的场地。届时不仅有本寺和附近寺院的高僧，还有从长安、洛阳乃至天竺远道而来的大德，以及四方有缘的贵客信众，都会在此品尝斋菜，共沾法喜。”
他语气里带着与有荣焉的兴奋。
林潇潇的视线掠过那些灶台和堆放的材料。
多是麻袋装的胡麻、各种豆子、成捆的干菜、本地产的瓜薯。
但在靠里侧一个稍微僻静点的灶台旁，她看到了不一样的东西。
几筐黑褐色、卷曲着、看起来有点像放大了无数倍的黑木耳，又有点像晒干的海带的东西，随意堆在地上。
旁边还有两个密封的陶罐，罐口用泥封着，但依然有极淡的、不同于常见香料的辛香气味隐隐约约飘散出来。
那是什么？系统任务里的“玉佛手”，会和这个有关吗？
她默默记下那个位置和陶罐的特征。
净心将她们领到一片依着山崖搭建的简陋寮房区。
寮房低矮，土坯墙，茅草顶，里面是大通铺，条件比客栈还差些，但胜在离佛窟近。
“诸位施主请在此安歇。午斋和晚斋时辰，会有师兄敲梆子通知，在斋堂统一用饭。各处佛窟白日皆可自行前往瞻仰礼拜，只是莫要走得太深，惊扰了正在闭关的师父们。”净心交代完，又合十一礼，转身去迎接另一批香客了。
李婶和几个老香客迫不及待要去礼佛。
李婶看向林潇潇：“陈娘子，一起先去拜拜？求个平安顺遂。”
林潇潇轻轻咳嗽了两声，声音微弱：“李婶，你们去吧。我……我这身子，走了这许久，实在有些撑不住，想先歇口气，缓一缓再去，免得在佛前失仪。”
她脸上那层系统出品的【易容膏】制造的苍白憔悴，此刻恰到好处。
李婶看她确实脸色不好，眼底还有淡淡青影（熬夜和小心计算的结果），不由心生怜悯：“也好，那你先歇着。拜佛心诚则灵，不急在这一时半刻。”
目送李婶她们走远，林潇潇并未立刻回寮房。
她在寮房区外围缓步走动，像是活动僵硬的腿脚，实则进一步观察环境。
寮房区位于窟区东侧，相对安静，但也能看到通往主窟区和斋宴场地的路径。
她注意到，搬运那黑色干物和陶罐的，是几个看起来孔武有力、不似普通杂役的僧人，动作麻利，沉默寡言，将东西搬进斋宴场地旁一个临时搭起的、有僧人看守的棚子里。
守卫？林潇潇心头微动。普通食材，需要专门看守吗？
她记下棚子的位置和守卫僧人换班的大致时辰，然后才慢慢踱回自己那间寮房。
同屋的香客都去礼佛了，屋内空无一人。
她坐在通铺角落，从随身的旧包袱里摸出一个硬邦邦的杂面饼，慢慢啃着，脑子里快速整合着信息。
午后，阳光炽烈，连石窟投下的阴影都显得稀薄。
广场上依然人来人往，但多了些临时搭起的茶棚，卖些简单的茶水和凉糕，供香客歇脚。
林潇潇戴好帷帽，也来到一处茶棚，拣了个靠边的位置坐下，要了一碗最便宜的粗茶。
茶水苦涩，带着浓浓的土腥味，她小口啜着，目光在人群中逡巡。
然后，她看到了一个熟悉的身影。
胡商阿史那！
他今日换了一身更正式的宝蓝色翻领锦缎胡袍，头戴镶嵌着小块绿松石的尖顶小帽，正与一位身着黄色僧衣、看起来地位不低的僧人站在不远处交谈。
阿史那眉飞色舞，
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc