京城宽巷内，百姓与衙役一同堵在不大的院子里，对着浮露在尘土间的猫毛发出议论声。
“都让让，葛大人来了。”
此话一出，院子里立时被让出了一条宽道，身着官服的葛群鹿在注目中带着人走了进来。
他停在院中，目光幽幽地落在地上，衙役配合地掀开盖在地上的麻布，露出一具面色苍白的成年男性尸体。
“是何时发现的？”葛群鹿将目光落在男人脖颈上血肉模糊的伤口，音色是微微尖锐的低缓沉重。
衙役回禀道：“这男人是这一片的杂工，时常与人喝酒夜不归宿，据他妻女所言，他自昨日便不见人影，她们只当他又外出喝酒，今早喂鸡时，才在鸡棚中发现他的尸体。”
“那是他的女儿？”
一只覆盖着长袖的手从葛群鹿身后扬起，直指男人身边沉默地坐在地上拭泪的女孩。
衙役讶然地抬起眼，探究了一番问话的人，鼎食之家小姐的打扮，五官纤柔，动作却十分张扬。
他记得此人紧随着葛群鹿到来，却摸不清她的身份，一时不知该不该应答。
“大人，这位是……”
葛群鹿蹲下身，盯着地上的猫毛，听不出情绪地答道：“她是武家的小姐，奉陛下之命，今日起和我们一同查探此案。”
山姒抬着眼地等葛群鹿解释完，才对衙役示意了一下她身边的虞尚，笑眯眯地说：“你怎么光问我，不问他呢？”
衙役讪笑：“武小姐说笑了，这是虞公子，小的自然是认得的。”
山姒点点头，正色嘱咐道：“是了，那你记着，这位是我的助手，此次会随我一同探案。”
方才养心殿内公公传完话后，皇帝便下令了山姒陪同探案一事，并将一同在殿中的虞尚也分配给了山姒，嘱咐他在其中帮忙一二。
但山姒按照自己的理解，直接单方面给虞尚分配了助手一职。
衙役诧异地向虞尚投去目光。
虞尚并未否认，礼貌垂眸道：“有劳诸位关照。”
衙役打量了眼葛群鹿并未反驳，虽不明白其中缘由，但只能默默认下。
山姒见衙役还是不回答自己的问题，也不强求，她自己上前一步，在女孩面前蹲下，女孩正好抬眼，目光雾蒙蒙地与她对上。
十二三岁的模样，眼里带着少年的稚气。
“你叫什么名字？”
“刘秧。”女孩回答，声音有些沙哑，但口齿清晰并不颤抖。
山姒目光一转，示意了一下躺在地上没有生气的男子：“他是你爹？”
刘秧沉默地点头，垂眼擦去脸边的眼泪。
山姒又问：“你娘呢？”
刘秧伸手，朝屋内的方向指了指：“阿娘生病了，起不来。”
山姒顺着她的手指看了眼屋内，屋内正好传出一阵剧烈的咳嗽声。
刘秧担忧地喊了声“娘”，便焦急地起身进了屋。
山姒蹲在地上看着她拿了门口的药碗进去，探究的目光还未收起来，便察觉到有个身影顺着她身旁蹲下来。
山姒转头，是面色温良的虞质子，他与她蹲得一般低，花瓣在他耳际垂着娇艳的弧度。
“武小姐可曾感应出什么了？”他弯着温顺的眸子问。
山姒并不避讳他的靠近，低笑了一声，煞有其事地教训道：“什么感应？要相信科学，以后这种话不要乱说。”
分明福星之说是她自己传出去的，如今教训人相信科学的也是她。
虞尚好脾气地认下：“武小姐教训得是。”
两人一同蹲在地上未起，与查看死者的葛群鹿正好分立在左右两边。
“到底是刑部新秀，看着很专业的样子。”山姒盯着葛群鹿面无表情地收集猫毛、查看伤口，与平时算计人的时候大相径庭，不禁发出一声感慨。
“他是太后的人。”虞尚突兀地冒出来一句，声音轻盈地飘出来，只被山姒收进耳里。
“猜到了。”山姒并不诧异，面色平静，“只是那与我有什么关系？”
从方才在养心殿里，皇帝质问葛群鹿从永寿宫出来，山姒就猜到他属于太后阵营，不过山姒并不参与皇帝和太后的权利纷争，此事她并不关心。
虞尚此人看似温良实则心思深重，最喜欢说一些似是而非的话，但出乎意料的，他这次并没有绕弯子。
他在山姒身边低语道：“陛下口中的明察使者，并非一个虚职，刑部已经落入太后的掌控中，他有意建立能与刑部分庭抗衡的……第二个刑部。”
山姒转头看了他一眼。
抢不过别人就再造一个竞品，这确实不失为一个办法。
“你也是他钦定的明察使者，是吗？”山姒不委婉地问道。
“是。”虞尚的回答也很直白，他的眸子被日光照出柔和的笑意，“所以在此事上，我与武小姐是同盟，我们需要一同查清案子，且最好……在刑部之前。”
这是明察部造势最好的办法。
山姒不置可否，无声地扯了一下嘴角。
皇帝真是无人可用了，瞧瞧他准备发展的手下，一个是敌国的质子，一个还是太后的侄孙女。
“二位背着葛某在交流些什么？”
一道意有所指的低沉的声音从二人头顶传来，山姒抬头，葛群鹿不知何时站起了身，正眯着目光看着他们。
山姒不避讳地对他笑了笑：“说你坏话。”
“是吗？”葛群鹿狭长的眸子垂落在他们身上，似是而非道，“下回议论葛某，可要离得远些，葛某耳力好，若是听到些不该听的可就不好了。”
山姒满不在意地站起身，拍了拍裙角上的灰尘：“葛大人不专心查案，倒是有闲工夫关心我与虞公子聊天。”
葛群鹿噙笑道：“武小姐教训得是，那不知武小姐可看出什么端倪来了？“
山姒的目光从死者身上散落的猫毛一一扫过：“据报案者说，此事是一只猫妖所为？”
有围观的百姓插话道：“魁老汉死在自家院子里，死状又如此惨烈，可不就是为非作歹的猫妖所为吗？“
“是啊，太可怕了，往后入夜千万不能出门。”
山姒目光未动，仍凝在死者身上：“若此事当真是猫妖所为，那这猫妖确实是……”
葛群鹿挑眉：“武小姐有何高见？”
山姒不紧不慢地吐出下半句：“很爱掉毛啊。”
她的话一出，现场百姓的议论声哑了一下，但很快又带着笃定的情绪喧嚣起来。
“这是挑衅，是猫妖留下的挑衅！”
“你们看他脖子上……哎呀，那么可怕的伤口，除了妖怪谁能咬成这样？”
山姒顺势望向死者脖子上的伤口，血肉模糊，明显被咬下来一块，确实很符合百姓猜测中的猫妖作案。
虽说仵作还没到，但从尸体的情况看，能初步判定这就是致命伤。
山姒从伤口中抬头，望向围观的人群：“这猫妖的说法，是从什么时候有的？”
“这……”
人群一时支吾住，都将手伸向额头，面面相觑地回忆起来。
这时，山姒注意到邻居的院子里有个藏在木桩后的小身影，正怯生生地往这边看。
“那是谁家？”山姒抬手指过去。
那道小女孩的身影对上她的视线，更加往木桩后藏了藏，瘦小的一团被木桩完全掩住。
人群里忽然有人“哦”了一声：“那是杏娃儿家，最早猫妖就是在他们屋头被发现的。”
一个热心的阿婆过去把木桩后的女孩牵了出来：“杏娃儿，来，你来和几位大人说说。”
女孩扎着两个小辫，被带到院里，好奇地歪着脑袋，向地上的尸体张望。
虞尚不动声色地站到了山姒身边，挡住了女孩的视线。
山姒看了他一眼，配合地说道：“此处太过血腥，不适合被小孩子看到，我们去那边的院子吧。”
此话一出，围观的人皆朝隔壁的院子里攒动。
葛群鹿立在原地道：“二位自便，我先将尸体带走，请衙门里的仵作查看。”
山姒本就不怎么想跟着他的脚步走，闻言点点头，默认了兵分两路。
待她来到小女孩所在的院中，热心群众已经自发在院子里聚齐。
一名男子站在院中指了指东侧的屋门：“这位大人，当时我就是在那看着猫妖的，那脑袋比我的还大，影子跟屋子一样长。“
山姒对着屋门扫了眼，屋子的窗户就在门边，是薄纸糊的。
山姒看着低下头的女孩：“妹妹，你叫什么名字？”
女孩七八岁的模样，小心地抬起眼：“我叫刘杏。”
这一片居民都沾亲带故的，都姓刘。
女孩伸手往头顶一指：“杏子的杏。”
山姒顺着她稚嫩的指尖向上看，看到院子里的一颗杏树，杏树旁还有一块用木条围起的泥地，里头却没有花，只堆了些杂物。
刘杏见山姒的目光转过去，稚声解释道：“以前阿娘在那
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc