本正忙着指挥军兵一批批扛起砂石填补堤坝，赵遂辛闻声回头，见着是她，身形一滞。
宁济：“赵千户，我……”
身后梅芷叶忙抢上来：“赵大人！这位是京中来的丁御史——”
宁济道：“赵大人！敢问这堤坝……”
砂袋一经丢下去便被江水冲开，抵挡不及。
赵遂辛睨她一眼，并未应声，只高声道：“结人墙，下水！”
宁济愕然：“你疯了！这样做会死人！”
赵遂辛方才正眼看她，眼神里尽是嘲弄。
他冷笑道：“殿下的命矜贵，余下人的命却不值钱，便是在此处死了，却也能得些体恤。”
说罢，他赫然回身：“下水，亲自推沙袋！今日必须将江口拦住！”
“是！”
未及阻拦，便见赵遂辛一力当先，同在江中的军士们一道，以血肉之躯拦在滚滚江水中，定要以人事胜此天命。
宁济沉默片刻，冲梅芷叶道：“梅小姐可否帮我一个忙？”
梅芷叶：“殿下可是要想安置灾民？”
宁济一怔，心头有些难以言喻的熨贴。
“是。我想将受灾之人聚起，先转移到安全之处，再一并走访问询其所受灾损，记录下来。”
梅芷叶拿起伞具：“殿下还说什么，且出发吧。”
紫玉急冲上来：“殿下，我跟你们一起去！”
“不必，你有别的任务。好生待着。”宁济摇摇头，将怀中藏得仔细的几沓账本翻了出来，递给紫玉：“看好这个。”
紫玉瞪大眼睛：“殿下，这么重要的……”
宁济：“交给你了。”
她郑重将账本接过，按在怀里：“殿下放心，我一定会守好此物的！”
一分一秒过去，雨水渐霁，众将士疲累万分。
所幸奚江口上的堤坝逐渐被将士们聚起的沙砾包给堵得严实，逐渐再无水奔泻而下。
天逐渐亮了。
奚江口沿岸的百姓三三两两聚在一起，姑且得了临时栖身之所，宁济连夜奔走安排了粥棚，将灾民们安置在近旁，临时施粥给米。
如今总算将灾民情况摸排了干净，一一记录在册，又兼得临时安置……待将最后一户人家迁至安全区域，宁济终于放下心来。
她站起身走了几步，但觉眼前一片昏黑，走着走着便乱了步子，险些一头栽倒下去。幸得梅芷叶扶了一把：“殿下小心！”
视线中的斑驳好半天才散去，宁济抵着额头道：“不妨事……不妨事。”
梅芷叶道：“殿下昨夜这么长时间连轴转，未曾合过眼，怎么能受得了？快先吃些东西吧。”
说罢，梅芷叶便拽着她往马车那头走去：“待会儿先回客栈歇息片刻，用些点心……”
宁济摆手道：“太麻烦了。眼下不是有赈粮？随便吃一碗就行了。”
她起身去那头粥棚取了几碗回来，和梅金二人就地分了。
这粥清汤寡水米粒稀少，比起粥更像汤。可江洲粮仓里的粮所剩无几，就这些，还都是拿出了钦差御史令威逼看守才拿出来的赈粮。
囫囵喝完之后，身上知觉才逐渐回来了。胃里绞痛，许是饿的；浑身冰冷，自是一夜淋雨泡水的结果。
一碗热汤下肚，才觉得活了过来。几人抬起头对视一番。三双眼睛骨碌碌转了一圈，彼此看看。
宁济没忍住，笑了出来。
梅芷叶挑起眉尾：“你笑什么？”
金桦目光中亦透露出些许探寻。
宁济叹道：“只是没想到梅小姐也会有如此狼狈的时候，当初见到二位时，只觉得梅小姐光彩照人，金姑娘衣着华贵，如今跟着我走了一遭，怎么都像是落汤鸡了。”
梅芷叶：“……”
“还说呢。”她抽了抽嘴角，毫不客气，“大人恐怕是没见过自己眼下的模样吧，发冠散乱，衣服半湿半干——你看这里，全都是泥！面色也白得像孤魂野鬼，说出去谁信你是堂堂大越的皇……”
一夜共患难过，不自觉亲近许多，谈话间不由少了生疏，多了戏谑。
眼见她越说越离谱，就差把自己的身份昭告天下，宁济忙道：“哎哟。行行好——算我错了行不行？梅小姐高抬贵手，少说我几句吧。”
不过昨夜情急之下，梅芷叶不慎在金桦面前漏了口风，金桦恐怕早已猜出她的身份。可毕竟是近旁之人、患难之交，知道了也没什么。
梅芷叶哼了一声，不说话了。
金桦看了看二人：“丁大人，小姐，还吃吗？”
宁济摇头：“我就不必了。姑娘若还饿的话，便再添一碗吧。”
梅芷叶道：“别听他的。你多吃点，昨晚忙来忙去，一碗恐怕不够。”
金桦默默给自己又添了两碗粥，不声不响全喝光了。
天色渐明，紫玉走上近前，压低声音：“殿下，江洲府衙里听说是有人来了，也不知要做些什么。我们是否要……”
“这帮废物！”梅芷叶冷笑一声：“事情都已了了，竟舍得出来了？”
宁济沉吟片刻：“不必，此事不必你来操心。你先带着账本去……”
她附上紫玉耳侧，低声交待了几句。
紫玉连连点头：“没问题！我这就去办！”
“有劳。”说罢，宁济纠结片刻，仍是道：“对了，来的路上可瞧见……”她顿了顿，“可瞧见那位赵将军了？他走了吗？”
紫玉：“赵将军？我来的路上好像看见他在领着将士清点人数，也不知道眼下……”她回过头去看了一眼，伸手指了指，“殿下且看，人就在那处堤坝上。诶，一旁竟还有些别人？”
远远看去，似乎是江洲官府中人。不知在议些什么。
梅芷叶试探道：“要过去瞧瞧吗？”
话虽如此，却已整顿衣襟，双眼放光，是跃跃欲试的模样。
宁济嗯了一声：“走吧。”
……
“哎哟，你少说两句吧。人家从前可是大将军呢，只不过来我们这里历练一二罢了，赶明儿还是要回京城做人家高高在上的世子爷！”
“我舅舅家侄儿的同窗在江南布政使司做官，听说这赵遂辛是得罪了太子殿下，在京中受了重刑，一举被贬到这儿来的！还说什么世子，却落得如此狼狈……就是填了这堤，又有什么用？还真以为自己能靠着这功劳翻上天呢！”
“得罪了储君，赵大人便是再有通天的手段，恐怕再回去也难喽。”
“今儿校场的马可都还没喂呢。赵大人，咱们江洲之地不比边境，没有仗可打。眼下财政空虚，杂役又告了假，虽说大人护堤有功，可这差事还是照样得您担着喽。”
江洲那一行官吏聚在一起阴阳怪气，抬高声音，俨然是说给一旁的赵遂辛听的。
宁济远远听着，面无表情。
……本以为赵遂辛即便被贬，不说过着地头蛇逍遥自在的生活，也至少是诸事无忧。毕竟人人都要看在卫国公和赵家累世功勋的份上，给他三分薄面才行。
可她着实未想到，即便是这天命之子，却也实实在在要遭受此等羞辱。太子私刑、排挤恶言、极尽打压……纵是他再瞧不见此等宵小，这些日子却多少也有些难熬。
受尽此等磨砺，却隐忍不发，潜龙在渊。也难怪乎他日后再起之时，会以那般凌厉手段废黜太子。
更可想他会如何对待……展柒。
宁济沉默片刻，捏紧了左腕手衣。
这等闲言碎语于赵遂辛而言却如耳旁风。他将手甲揭下来放在一旁，同昨夜操劳的将士低声交谈。
眼见自己不被搭理，有人恼羞成怒，愤愤道：“装什么！还真以为自己是清高京城世子爷不成？！我告诉你，待会儿等知府大人到了，要你……”
宁济冷冷道：“搬弄口舌，议人是非。江洲官僚风气当真是令某叹为观止啊。”
那群人瞧见是她，顿时噤若寒蝉，面色突变，小声议论起来。
“怎么这丁文也在？”
“你消息不灵通，昨夜此人……”
交头接耳一番，其中为首的怪笑一声：“丁大人教训的是！我等不说了，先行告退，只候知府大人来吧！”
说罢，纷纷四散离去。
“赵将军。”
宁济硬着头皮打了招呼。
闻言，他微微偏过头来，和着晨光，他脸上凌厉之气愈发灼眼。
只数月不见，他变得沉郁内敛许多，从前毕露的锋芒掩藏起来，只能在些许时候窥得半分他藏于鞘中的凌厉锐
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