四年弹指一挥间，林世镜也是近而立之年了。王若芙左瞧瞧右瞧瞧，跨过门槛，忽地笑了：
“你怎的不见老？”
那道熟悉的声音一如清泉，潺潺流进林世镜耳朵。他敏感地察觉到轻微的嘶哑，问道：“你染风寒了？”
前日赶路受风，烧得昏昏沉沉，灌足了三大碗药才敢启程。眼下脸上还有些浮红——没想到逃过这人眼睛，却逃不过他耳朵。
王若芙心虚地轻声道：“已经好了。”
林世镜幽幽轻叹一声，伸手拽过她手腕，连着披风一把将人拥进怀里。
“哎，衣服上都是灰！”
王若芙抗拒了一阵，发觉挣扎无果，林世镜反而抱得更紧。
于是放纵地将脸埋在他颈边，木芙蓉香气萦绕鼻尖。
太久了。
她在万里独行路上，受风霜摧折却步履不停，遇刀剑相逼却半步不退，太久了。
林世镜横掌在她腰间度量，倒是没瘦。只是摩挲过手背掌心，竟又添新伤了。
“我从西南带回了一些新药，回头让青青试试。”王若芙道。
这几年她仍旧多在南边奔走，去过传闻中的蛊地宁夷、据说能活死人肉白骨的湘西，甚至扮作异乡人，坐船闯出南海关外。
除了为她自己、为兰台，也为林世镜的眼睛。
青青来了神都后，翻遍医书古籍后搜罗出几味罕见的药材，也许对林世镜的眼睛有奇效。只是多生长在人迹罕至的偏僻之处，有些甚至可能已经佚失。
王若芙行走深山老林最有经验，她拿了青青画的药材图之后，说走就走。在奔忙“兰台改制”的间歇里见山攀山见海渡海，有什么药材就立刻随信寄回神都。
可惜都不大管用。
不过无论多少次不管用，林世镜仍爽快答道：“试试呗。我去请青青过来。”
林世镜虽看不见了，眼睛却仍保持得很好，形状漂亮、瞳孔墨黑，若不仔细看，依旧是那个生着多情桃花眼的俏郎君。
王若芙换了身青衣，撑着下巴坐在一旁，看青青为林世镜调制滴进眼里的药汁。
浓墨一团，滴进去时林世镜不自觉蹙了眉。
王若芙问：“是疼吗？”
“不疼。”林世镜笑笑，“只是很凉。”
青青却板着脸道：“西南深山里长的药草多刺激性强，疼是肯定的。”
她余光瞟见王若芙眉心蹙起目光盈盈，当即又道：“但林大人眼睛本来也没多大希望了，死马当活马医，该用的药必得都试试，总之不会比现在更差。”
王若芙软下来的心肠又被她两句话说硬了，坐近了握住林世镜的手，“那你忍忍？”
林世镜指腹刮过她掌心，轻轻地“嗯”了一声。
约莫半个时辰，林世镜似乎感觉到王若芙掌心的冷汗。青青为他揭下蒙眼的白布，王若芙忙问道：“如何？”
眼前是微弱的白光，依稀有模糊的轮廓。
他觉得那应是很漂亮、很秀丽、很坚韧的线条。
但到底是看不清。
王若芙目光一黯，纵是早知如此，却也难逃希望落空的遗憾。
她还没来得及说什么，外间便有个内侍风风火火闯进来，尖着嗓子道：“圣上请兰台大人去千秋殿——”
“知道了。”王若芙不耐应声。
林世镜安慰地拍拍她手背，“去吧。圣上大概是要许你升官了。”
王若芙腹诽，好端端的，“兰台改制”刚有了起色便要为她调职，焉知不是害怕她在兰台根系太深的缘故？
起初萧颂不同意“兰台改制”，即是不愿“民声”沸于“官声”。若非延庆有意推波助澜，王若芙又陆续调查出几个贪腐大官，“兰台报”未必能成行。
民声民心，向来是国朝的“软”命脉。
而今拿捏这“命脉”的，首位当属王若芙，排到之后才是朝廷、是官府、是千秋殿。
萧颂仍如一具冷肃的铁甲，高坐万世千秋的牌匾之下。
王若芙借着抬头的一刹，瞟见他愈发无情的面庞。
他已活成了一块冷冰冰的圣上金印，再没有人的温度、人的情感。
也许这样的人才能是圣主明君吧。至少他即位的日子里，逢贪官则斩、逢污吏则杀，数度革新政令，轻徭薄赋、还田于民，又借“兰台改制”广开言路。
至崇武七年末，国库殷实、官民皆富，疆土从凤阴关北扩到姑藏山。
这是个足以流芳千古的圣君。
但，不是王若芙愿意效忠的君。
她跪了下来，垂眸轻声道：“臣王若芙，叩见圣上。”
萧颂让她起身，平声道：“颈侧怎么伤的？”
“查出思州刺史与宁夷郡守勾结贪墨造堤坝的钱款，被宁夷郡私兵划了一道。”
险而又险，只差一步就能将她割喉而死。
萧颂默了一刹，忽道：“除你之外，再无人能做合格的兰台令史。”
王若芙不接话。
“但，天官尚书忽然病逝，于吏治一道，一时之间，朕想不出比你更合适的人选。”萧颂道，“所以调你离开兰台，也是无奈之举。”
王若芙心想说得倒好听，面上却不表露什么，风平浪静道了句：“臣明白。”
不知过了多久，她与萧颂就这样不上不下地僵持着。
照旧是萧颂先妥协，他抿唇放轻了声音：“你就没有什么同我说的？”
说什么呢？王若芙想，一切早都枉然。
萧颂静看着她，视线掠过她身上的绯色官袍，白玉带、乌纱帽，她这重来的一生，从恒国公府不知名姓的第三女，一路走到了无名有实的“御用刀笔”，到如今，官居四品兰台令史，离六部阁台都是一步之遥而已。
那个梦中脆弱的、偏执的宫妃，到底是上一世的事了。
而今她是可堪大用的臣，他是知人善任的君。
许久听不到她回音，萧颂便也罢了，谈起正事道：“同昌浮屠像，你可还记得？”
“记得。”王若芙很快答。
同昌郡守借造浮屠像迎佛陀节之名，私自昧下白银几千两，致使金身浮屠像内部空置，三月便现裂纹，金漆塑成的佛陀眼轰然坠落，恰好砸在前来跪拜祈祷的信徒头顶，信徒当即不治而死。
当时萧颂不同意靡费这些钱财建座金像，只是百年前，外邦来的圣僧于同昌住了十数年，更在同昌郡华安山圆寂，因此同昌才有“佛陀节”的习俗沿用百年。
萧颂向来于官严苛，于民宽仁。百姓既有习俗信仰，便也随他们去。
只是同昌郡守胆大包天借机敛财，才造就一桩惨案。
此案被王若芙选稿，登在山南西道兰台报上，天下皆知。
萧颂点点头，又递给她一本账册，道：“后来同昌郡兰台左史追踪此案，抓捕到逃窜的郡守妻子，得到了这个。”
王若芙翻过一遍，只见密密麻麻写着，总计万万两白银折为铺面，地契送入——
领军卫大将军孙斐府上。
“阴阳两
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