天官大人初初上任，三把火率先烧向自己人。
先帝在位时，钻营平衡权术之道，养得一帮子官宦甚是油滑。风气传到崇武年间，萧颂大刀阔斧地整治了一遭，但到底积年沉疴，不少细处的事，还是得交给王若芙自己解决。
她便秉承上意，先参了郎中，又斥了比她还大二十多岁的侍郎，连珠炮似的将同僚得罪个遍。
一时之间，天官之内人人都绷紧了心弦，生怕哪日犯个差错，又犯这铁面无情的女大人忌讳。
终究无人敢向萧颂叫苦。到底人人都知道，圣上如今与此女是一伙儿的。
崇武朝誓要将先帝留下的一切旧疾扫尽，而王若芙从九死一生中闯出来，不仅早早家破人亡，自己还是个女人，天生就是孤臣的命，由她做那柄扫清障碍的天子剑，再合适不过。
入夜，王若芙刚看完从前的案卷，正要从值房回三径风来。却见一小厮在她马车前停下，笑呵呵道：“姑娘，我家大人今日在家中设宴，请您入府一叙。”
王若芙看也不看他，“不去。”
小厮忙拦住她：“我家大人还请了小林大人一道！姑娘！您还是去吧！”
王若芙两步上了马车，软硬不吃，“他也不去。”
马车扬长而去，王若芙闭了会儿眼睛，才想起来问：“他家大人是谁？”
侍者轻声道：“地官尚书，许颍。”
王若芙嗤笑了一声，果然是先帝留下来的老臣。
自从崇武五年齐再思从秋官调任地官后，颇受萧颂重用。这位许尚书才能够不上年轻人，便喜欢在“人脉”上动脑筋。
设宴来设宴去，明知道萧颂忌讳这个，还仗着老臣资历垂死挣扎。
王若芙瞧他就像瞧昨日黄花，真是懒得给一点儿好脸色。
林世镜比她回得早，在门口迎她，替她解下披风，“听说今日许尚书在你这儿碰了个硬钉子。”
“这就叫硬钉子？”王若芙略抬眉，“我还没当他面骂他呢。”
林世镜一笑，“兰台大人以笔为剑，字字犀利。今日才说一句‘不去’，确实是给他面子了。”
进了屋里，王若芙换上一身青色长裙，将书案上花瓶里的木芙蓉换成秋海棠。
林世镜点了灯写公文。王若芙望着他，执笔很稳当，写的字也依旧漂亮，一点儿都不凌乱，只是速度比往日慢了些。
她心间一荡，不知他盲眼写字还能写出从前七八分功力的背后，到底付出了多少辛酸血泪。
两人各自处理完公务，躺到榻上歇下时，已快过子时。
接连忙了好些日子，总算明日休沐，王若芙也不急着睡觉，絮絮叨叨地缠着林世镜说话。
“上个月姑母和若苇写信回来，说在平江过得很好。姑母寻了个私塾教人念书，日子也算富足。”林世镜轻抚着她长发，温声道，“若苇现在文章写得很好，词句内涵还有几分像你。待明日我把她这几年寄来的文章都拿给你看。”
王若芙脸颊贴着他肩膀，“嗯”了一声，声音很轻：“若蔷呢？她这几年在越王府过得如何？”
林世镜顿了一下，“她现在名义上，是越王的姬妾。”
听罢，王若芙微怔。
随后转念一想，当时萧领借着钟情若蔷的名义，才将她救了下来，如今给若蔷安上一个“侍妾”的名头，的确是最合适的。
王若芙想着，还是得找个机会去看看她。
软榻红帐，爱侣在旁，她四年没过过这般舒坦日子。于是困意慢慢涌上来，闭着眼呢喃：“明日去瞧瞧舅父舅母……”
林世镜在她眉心落下轻吻，“好，他们也盼着见你。”
一别数年，林景远与裴法妙都见老了。
许是忧思过度，裴法妙的眼睛也逐渐看不清。原本说着要亲手下厨，给王若芙做竹叶蒸糕吃，结果刀刃划了手指，汩汩流出血来。
王若芙忙给她包扎。裴法妙慈爱地摸摸她头发，语气却无奈：“舅母愈发不中用了。”
“哪儿的话？”王若芙侍奉她膝前，笑道，“舅母是阿芙的楷模才是。”
裴法妙也笑，点了点她眉心：“都是做天官的人了，还说小孩子话。”
王若芙依在她膝头，先轻轻唤了声“舅母”。听到裴法妙回应后，又郑重唤她——
“阿娘。”
裴法妙愣住，低头看她，竟泪眼盈盈：“乖孩子……”
“阿娘知道，现在你比栖池更不容易。”裴法妙絮絮道，“阿芙，阿娘当真要谢谢你。不管……不管是在江北，还是现在。爹娘都已经很老了，过几日景远致仕，家中上下就只能靠着你和栖池。庙堂之上波谲云诡，阿娘现在只求你们俩好好陪着彼此，一路平平安安地走下去。”
林世镜慢慢走过来——眼下，若在熟悉的地方，他已经不需要别人指引。
王若芙被他牵着起身，笑着应道：“嗯，阿娘，我们会的。”
回家后，林世镜好奇问道：“你怎的忽然改口了？”
“因为之前嫁给你的时候不喜欢你。”王若芙凑近他，吻了一下他唇角，“但是现在很喜欢。”
林世镜睫羽微颤，嘴角忍不住翘起，轻轻揽她入怀，“那下回见到姑母，或是祭拜汤娘子时，我也应当改个口？”
王若芙扑哧一笑，猜测着林景姿的反应，“大概母亲会被吓一跳吧。十年都过来了，才像对正经真夫妻。”
她手指描过林世镜俊俏的眉目，重叠红帐落下，王若芙鼻尖又一次盈满木芙蓉的香气。
“我总是想起你。”她轻喘着道，“路过江南道，偶遇秋蟹肥，我想你一定会给我剥。九月桂花开，满城都是清香，我又想，你既会用梅花雪水酿酒，那酿桂花酒的手艺一定也很好。”
林世镜轻轻描摹她唇瓣，盲了眼睛，肌肤之亲的触感却愈发明显。
他掌心贪恋地贴住她后腰，低声道：“我也……每时每刻都在想你。”
萧颂放她自由闯荡南北，推进“兰台改制”，是因已将她的把柄软肋牢牢攥在手里。
林世镜已是半个废人了。
他再不能纵马大漠，再不能长剑饮血。
失去一切“为臣”价值的他，仍有一个用处——做牵住王若芙的那根风筝线。
他被困锁神都，王若芙便永远有掣肘。
永远，不能完全摆脱萧子声的掌控。
这些年他在春官尚书手下做个闲人，偶尔司掌宴会礼教之事、偶尔给皇子皇女们上上课、偶尔……为神都兰台报选稿。
王若芙的每一笔文字，背后藏的每一滴血泪，他都听过、触摸过。
然而他
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