马车在大道上疾驰，桓清紧紧抓着车壁，一路上都觉得怪怪的。车子很快便到了萧鸿的别院，紫兰正守在房门口迎接她，双手抹着泪水，哭喊道：“姑娘您可来了，公子他，他……”
怎会哭得这么惨，不会已经……
桓清刚到门口时，门内正走出一位大夫，边出门边摇头叹息，抬头看了眼桓清，那叹息声仿佛更重了。
萧鸿病恹恹地躺在床上，似还不知道桓清来了，眼皮都没抬。面颊发黄，唇色暗淡，半张着口，确实像生病的样子。
“伯雁，感觉如何？”桓清坐在床边，推了推他的胳膊，试图叫醒他。
“阿清你终于来了，还好，还能再见你一面……”萧鸿像是许久未睡，说话绵绵软软，有气无力。
桓清心头冷笑，好啊，喜欢玩是吧，病这么重都不通知父母家人，也不让紫兰贴身照顾，让她守在外面通风报信是吧，真是当她那么蠢啊？
她正为他先前自作主张的事生气，不愿配合他瞎胡闹，撤出右手，平静道：“我看你这么虚弱多半是饿的，起来吃点东西就好，紫兰姑娘，帮忙端点粥饭或者米汤过来吧！”
萧鸿似乎忘了自己的本意，或者已经明白骗不过她，便顺着她道：“好，那，你喂我？”
桓清轻哼一声：“不吃就算了，浪费的是你家粮食，难受的是你自己，心疼的是你的爹娘。”
你！好一个没心没肺的，真是无情无义！萧鸿猛地坐起来，凤目炯而有神，直直瞪着她，哪儿还有一丝病态。
紫兰将米粥送过来，放在床边矮桌，偷眼看时，觉得气氛有些异常，便轻步退了出去。虽然上次的事公子没有责罚她，但她心里还是有些犯怵的。
萧鸿闻着味道，忍不住饥饿，自己端起饭碗吃了起来。吃了几口突然想起什么似的眸光一亮：“你记得吧，上次我喂你吃过鸡腿的，礼尚往来喂我一口并不过分对吗？”
还真是懂得打蛇打七寸啊！
她在对方清亮而灼人的目光中败下阵来，果真拿过勺子喂了他一口，萧鸿像是吃了蜜糖一般，扬起的嘴角半天拉不下来。
桓清随手拿起桌边的手帕帮他擦了擦嘴角的残渍，朝他的肩膀锤了一拳，轻笑道：“害我白跑一趟，就为了这口粥？有这功夫做什么不好？”
怎么就白跑了，几日不见就一点也不想他？萧鸿也不再拐弯抹角，言语郑重而又充满温情：“我只是想让你说句心里话而已，阿清，人生苦短，我们坦诚些好不好？你到底喜不喜欢我，愿不愿意嫁给我？”
其实也不是她不想回答，而是她自己也捉摸不透自己的心意，讨厌是不讨厌的，喜欢大概也确实有些喜欢，但是不是想要一辈子长相厮守的喜欢，她还不知道。
桓清望着他清澈而坦诚的双眼，沉思了片刻：“你如此固执，就别怪我给你下猛药了。”
一声叹息过后，她起身上了门栓，抚上门栓的手不禁微微发抖，停了好一会儿才又回到床边。
再走到近前时，只见萧鸿面颊红润，抬起凤眸又微微眯着，轻轻勾起了嘴角，露出魅惑人心的笑容，衣襟口漏出小片春光，摆明了是勾引人的姿态，桓清心中一动，顿觉血气上涌，搅乱了心神。
他坐了起来，朝她伸出手，羞涩道：“阿清，我原本想等我们成亲时再……你这么主动，我倒是有些害羞，不过春宫图我前些日子刚研究过，我保证，我会对你很温柔！”
桓清回过神，猛地推了下他的额头，赧然道：“想什么呢！我是有事对你说。”
哦……萧鸿正襟危坐，迅速收敛了情绪，如临大敌般静静坐着，心中却有些不安和害怕。怕她说出些他无法接受的话，怕她又说要离开，而他却不敢强硬地留住她。原来喜欢一个人，并不都是喜悦的，随之而来那患得患失的隐忧更加折磨人。
桓清和盘托出，将她的身世和来历一并告诉了他。萧鸿青葱韶华，正当年轻时候，一时兴起的喜欢很难说有几分认真，也许他自己都是懵懵懂懂的。她认为，再怎样顽劣，他心中都是存有家国的，只要他知道了这些，便不会再执着，何况以她所见他也确实不像是不分轻重的人。
“你方才所说都是真的，绝无欺瞒？”萧鸿拧着眉问道。其实有翎国人前来归顺本是好事，祁人未必不愿意接纳，只是她却是因蒙受冤屈逃来祁国，若是心有偏斜，将来夹在两国之间怕是难以自处。
“嗯。不过你可以放心，我来祁国只是为了避难，并没有其他想法，你不必担心我会做什么。”不再喜欢没关系，但也不必就当她是仇敌奸细，这番保证还是有必要的。
她早已做好了心里准备，不管是绝交还是陌路都没有什么可在意的，最多回到起点罢了。可没想到萧公子一如既往的单纯，不仅轻易信了她的话，而且考虑了不到一刻的功夫便……接受了……
“原来阿清受了这么多苦，以后我来庇护你好不好？我会想办法让你以后不再以这种身份活着。”他张开双臂，深望着她，眼中从未有过的柔情满溢而出，流入桓清内心最柔软的深处，原来人的怀抱也会成为一种诱惑。
真的可以相信他吗？
她迟疑着，仿佛过了许久，久到萧鸿的胳膊渐渐下沉，她的心也跟着下沉几分。
萧鸿见她面色有异，忙又抬起酸软的胳膊，真挚的眼神中带了几分委屈，甚至还有点撒娇的意味：“阿清你想了很久，我胳膊好酸，但是我没有要收回的意思，你什么时候想通了，我随时接着你，但是在此之前你可不要去喜欢别人！”
桓清被他可爱的表情逗笑了，心底也似乎变得更加柔软。她没有禁得住诱惑，起码在此刻，终于卸下了心中的不安，扑进了他的怀中。如果有个人愿意如此待你，而你又确实喜欢的话，还有什么好迟疑的呢？
萧鸿激动得浑身颤抖，搂着她的双臂越收越紧，内心的喜悦满得似要破胸而出。终于，他终于……
拇指轻轻抚着桓清的脸颊，他心满意足地笑了，双眸中似有万千星辉满载着情谊：“你讲这种故事就想让我放弃你？还不够火候啊，再编一个更过分的！”
“……编不出。不是，我没编！”
“所以，你还是逃不过做我夫人的命。”他重又抱住了她，心中却思绪万千。阿清，我愿意相信你，爱护你，你可千万不要让我失望。只是，这件事还不能让父母知道，否则就不是反对这么简单了。
桓清呵呵一笑，从他怀抱离开，坐在了桌边，她险些忘了这档子事：“夫人？你真当人的出身对亲事没影响呢？我看我做你的小妾也不够格。”
萧鸿愣了愣，随后瞪了她一眼，不满道：“世人多重门第出身是不假，富人看不起穷人，有学问的看不起白丁，清高淡泊的瞧不起汲汲营营之辈，隔壁阿黄还看不上二蛋呢！这世间虚妄之人何止于此，每个人都有每个人的优越感，那么，我们的优越感为什么不能是我们自己呢？阿清你这么好，又何必妄自菲薄。”
桓清实未想到他会有这番言论，心中为之动容，也许过去是看轻他了，他与寻常纨绔子弟果然不同。
他怕她不信，又坐直了身子严肃道：“我发誓，我先前所说的喜欢你、想你嫁给我的话没有一句是开玩笑的，这些话我从没对别的女人说过，老实说除了你我也根本没怎么接触过什么年轻姑娘，去找那个袁璃也不过是学听曲罢了，我可没碰过她！”
“我长这么大，都没听人说过喜欢我。怪不得你会喜欢，原来是见识少。”桓清自嘲笑道。
“那我很庆幸，没人能在我之前抢走你。”他顿了顿又朝着她摆摆手，“你来！”
桓清依言过去，被他一扯翻倒在床上。萧伯雁俯下身，紧贴着她，二人的脸离不到一掌的距离，桓清双颊红透，眼珠子乱转却僵硬着身子不敢乱动。
他抚摸着她的脸，动情道：“阿清，我并不是在说笑也不是玩闹，我知道你心中有顾虑，但不能因此就拒绝一切不是吗？齐人之福也许不错，但我觉得，一心一意更加美妙，这种美妙的感觉也许从第一次见你便让我确信，没有比这更好的选择了。你的身份也许是个麻烦，但只要你愿意真心留在我身边，我就绝不会放弃你，我发誓。”
桓清被他一套一套的情话说得迷迷糊糊的，像是醉酒了一样。
没错，谁听了这样的情话能不心动呢，反正也是孑然一身，何妨一试，长这么大又何尝有人如此待她，难道不应该珍惜吗？
“不过，我不想因为此事连累你与家人交恶，那我一辈子也无法心安，将来你也会怪我的。”桓清怕他家人不同意，但更怕他家那位权臣早晚连累他们。而且，她还曾在太后面前发过誓，如此一来，太后多半要恨死她了……
萧鸿松了口气，轻轻一笑，捏了捏她白皙的面颊：“那我就当你是同意嫁给我了，不可以反悔，接下来的事你听我安排就好。来，我给你买了几件衣裙过来试试！”
福生送桓清回来时，徐秀看到的便是这样一个女子，身着粉杏色轻纱长裙，体态玲珑有致，面含春光，眼波如水，梨涡浅笑。看来那萧鸿果然是没病的，不仅没病还治好了桓清的心病。
徐秀盯着她红艳的双唇叹了口气，将手中洗好的衣服放在木桶边，走上前去对着桓清说道：“男女情爱本是常理，只是心中尚需多存半分理智，容不得一丝勉强，明白吗？”
勉强？为什么要用这两个字？
等等，他开口说话了！一点警惕心都没有，不用她激就自己破功了。桓清笑嘻嘻地眯眼看他：“这下你该给我看下，秦月信中说了什么吧？”
“外面热，进屋说吧！”徐秀重信守诺，愿赌服输，毫不犹豫告诉了她，“你也许知道，信王的眼疾并非天生，而是在一次岳梁王家的饮宴后猝发的，虽得御医及时救治却终无法恢复如初。廷尉府当时查验过宴会上的酒水饭食，并没有发现什么问题……”
桓清道：“岳梁王也不蠢，确实不大可能是他，而且他一个权力式微没有后嗣的异姓王，也没理由这么做。那凶手是谁？宴席上觥筹交错，有人浑水摸鱼在他酒水里下了药？”
“这次你还真猜错了，下毒的人是信王府的女侍，也就是秦月和秦攸的母亲。信王自问待秦家人不薄，却因此事直接导致他与帝位无缘，怎会甘心，他知道岳梁王对秦月的美貌垂涎已久，便假托派她查案将人送去了岳梁王身边……”
好虚伪！等等，岳梁王？桓清震惊得无以复加，还真是男女不忌……
秦月留给徐秀的信，既是致歉也是剖白，她自恃并非风流放荡之人，更嫌那岳梁王恶心，心里对信王的逼迫自然有诸多怨言。后来又误会她倾心爱慕的徐秀诋毁中伤自己，愈发悲愤难抑，以致铸成大错将人越推越远。她明白，若是秦攸得知这一切，多半会与信王为敌，自己也终将难逃一死，所以才另外留了遗书劝弟弟离开恒城。
“这么说，果然是秦月自己跳下去的？”
徐秀摇了摇头，一个人写了遗书，并不意味着一定是自杀。
事虽遗憾，但更令她想不通的是，秦攸的母亲到底为什么要谋害信王？不过这事跟他们也没有什么关系，徐秀又不打算将此事告诉秦攸，她也只能装聋作哑。
她回到房间正要继续完成那副墨竹图，不料却发现镇纸下多了一张小纸条。那纸上写着一堆数字，十三八二五 ……
有人进过她的房间？
这些数，令她想起过去与元横无聊时闲玩的密语传信之法，凭数字辨认字迹有些难度，不过确实有点像元横写的。上面标记的是页数和字数，内容取自《方舆百典》，里面有历法篇、方位篇、星宿篇、山水篇和百兽篇等等，算是普及最
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