桓清单听他抱怨许久却没作声，反正休书都给了，说再多又有什么用呢，分分合合反反复复的，也该倦了。她将面钱放在桌面，向郑伯告辞便回了徐家。
如今翎国使团就住在恒城，而她又得罪了宣王，若让他们撞见元横，那么当初劫狱救人的事一定会怀疑到他身上。纵然她背负的通敌案了结了，元横也无法因此脱罪。
桓清讲明原委，便催促元横回去，他却抱怨说一个人回去无聊，非要等她一起。
“这样，邹颜不是要回谷吗，你随她去住一阵子。山谷风景绝美，邹神医还珍藏了不少陈年佳酿，你会喜欢的。”
桓清好说歹说连蒙带骗的，才让元横点头。谨慎一点准没错，谢云朗那边倒是好办，就怕宣王的人找麻烦。
元横扮作仆从，一大早便随邹颜出城去了。未免节外生枝，前夜里想了不少理由想来说服邹颜，结果一个都没用上她就欣然同意了。
出门之际，桓清才看出来，这邹颜看元横的眼神不就和曾经看韩光是一样的吗？这个女人还真是令她扶额，怎么就能如此心大，见一个爱一个？
一路上，邹颜难得害羞甚少主动开口，元横虽不忌生，但也懒得找话，只一心期待谷中的美景和佳酿。
直到抵达鸣金谷，他才知道自己又上了桓清的当，冬日山谷寒凉，树叶凋尽，只有干萎的野草和灰白的石头，哪有什么美景？而她口中的佳酿亦不过是些虎骨酒、蛇胆酒之类的药酒。
没想到，这孩子出去几年，人是越来越奸诈了，居然敢如此耍他！
邹颜见那冷冰冰的眼神不由心颤，哆哆嗦嗦后退：“元……元公子，谷中雾气较重，是比较冷，习惯了就好，不……不如我去拿件棉衣？”
“你不是神医吗？自己的口吃都治不好？”元横眨了眨眼，眸中寒气尽消，只藏着一丝笑意。
邹颜红着脸不知所措，去倒了杯热茶递给他：“我可是看在桓清的面子上才收留你的，身为客人怎么能这般无礼！”
女子言语中并无着闹，反而带有一丝娇羞，元横垂眸笑道：“我以为你是因为瞧上我了呢，是我误会了？”
若是寻常人冷不丁地说这种话一定会被她打出去，除非他说的是事实。
“我没……你再胡说我就……”邹颜从门后举起扫帚，显然已经开始恼了。
“就什么？将我扫地出门？我刚过门，你忍心？”
邹颜没想到，这登徒浪子越说越过分，心里恼怒却拿他没办法，也许她真该研制点毒药。好在元横毕竟也只是耍耍嘴上功夫，一来二去，二人反倒很快消除了尴尬，熟络了起来。
元横早年琢磨刀法，时常与人切磋，身上留了不少伤疤，来的第三日，便当着邹颜的面脱了上衣求问去疤药，此举吓得邹神医躲于山上半天不敢下来。
她是大夫自然见过男人的身体，也没有诸多忌讳，但哪有像他这般没脸没皮的，主要这身材还挺不错……
后来疤痕果然轻了，元横又开始哀叹，如果早些年遇到神医，他的妻子也不至于新婚三月便离他而去。
邹颜黯然，这才知晓原来他已有一任妻子，且时常心中挂念，也才醒悟过来，他如此轻言曼语其实是为了拒绝她吧？心中有了计较，便也与其朋友相称，不再扭捏。
大将军萧琳在世时，祁帝元焕曾据理力争，坚决不肯册封伊盈为后，如今大将军死了他反而同意了，自册封后亦常有赏赐，但也只能说是相敬如宾，不亲不远。后宫中唯有韩幼成之女韩晶独得圣眷，就连接见翎国使臣，陛下也要与韩妃相携而去。
往常每逢桓清入宫，陛下不是在思政殿便是在宣德殿，而今却头次扑了个空。殿外太监说他会见完使臣，便又回了韩妃宫中。
桓清讶异完，才不得不相信爱美之心人皆有之，明君他也是个男人！
翻了大半天书才将他等来的桓清一生气，便又劈头盖脸教训起来：“陛下知道，您每日在奏折上批几个字，世上会发生什么事吗？您既然将王权揽在自己手中，却只图享乐而不负责，天下有这等好事吗？”
皇帝按着眉心，哭笑不得，看来不管是公卿还是美人，只要唠叨起来一样惹人头疼啊！
“朕这不是来了，你和那冯廷易真是有些相像啊，常常心照不宣跟朕唠叨同一件事！楚阳你看看你这同乡，每日来宫，朕便知道没好日子过！”
楚阳低眉恭顺，修长的睫毛遮住了双目：“全因陛下胸怀宽广，才能容纳他们直言劝谏。”
“只不过，这冯公却远没有我们桓爱卿良善可爱。不是听说，他在前些时候与友人登高之时，是如何羞辱白忠来着……”元焕手指着楚阳问道。
“他说冬日雁山脚下的草皮干黄稀疏，就像白忠的头皮一样！”楚阳接过话，也跟着皇帝低声笑了起来。
桓清听了却只觉心惊，朝臣与友人之间这种闲言碎语，陛下都一清二楚，多半也是左右监营的功劳，韩光来去无踪，不会终日就在忙这些吧！
“陛下，既然大将军已经伏诛，您是否有考虑过裁撤监营？毕竟监察之司有御史台，您善加选用人才不就是了，如此也可以为您节省一笔不小的开支。
“左监营日渐扩大，难保不会有人为了立功，盯着官员的一点小错不放，使得大臣们人人自危。而他们自己既不受律法约束，更不为人监督，暗地里的手段您无法得知，他们是否会串通一气陷害忠良您亦无法得知，如何能放心信任？
“其实，陛下已经掌权，完全可以依靠才能德行选拔人才，何需一定要用暗地里的手段？”
“爱卿言之有理，朕会考虑，此事再议吧。”
通常皇帝说再议，多半是不同意的意思。桓清心想算了，她所说也只是个人见解，事在人为，兴许并没有她想得那么糟呢？
傍晚出宫时，照例走的东门，拐弯处迎头碰见一个失魂落魄的太监，差点撞到她。
阿吉慌慌张张四处地张看，见附近没人，才松了口气，跟她道了歉又行了礼。
“发生何事？”桓清问道。
阿吉慌忙摆手，连说没事，桓清自然不信，一再追问他才坦白：“奴才方才看到宴会那日，翎国宣王身边的那个年轻人和白忠在鬼鬼祟祟交谈，还塞给了他几锭金子。”
他说的是……谢云朗？
“此事先不要跟其他人说起，只将所见悄悄告诉陛下就好，不要添油加醋！”桓清郑重叮嘱后方才出宫。
谢云朗只是随使而来，又不是常驻祁国，有什么理由去贿赂别国小黄门？他这么做一定别有目的。事因未明，桓清不好随意猜测，也不敢让韩光安排人去跟踪，便只能亲自上阵。
驿馆守卫森严，出入皆要核验身份，随从官兵们难得不是以战敌的身份前来，昨日又得了祁帝不少赏赐，个个笑逐颜开，三五成群结伴外出游玩，谢云朗自也在其中。
但使团有使团的规矩，不可能听任手下外出饮酒闹事，也不许他们夜间擅自出门，所以多半只是白日在店铺摊贩上寻些翎国没有的稀罕物件，亦或是品尝特色美食。
桓清一路尾随，无暇留意时辰，见众人勾肩搭背涌入了一间饭馆，才发现天色有些晚了，确实是吃饭的时候了，她摸着肚子叹了口气，要不也去吃点东西？
废话，当然不行，好不容易等到他出门，若是中途分神难免会错过，还是先委屈下肚子好了。
也许是上天听到了她肚子咕咕叫的声音，不到一刻的功夫，便见谢云朗独自离席，朝城外而去。
翡翠林后有几个小山坡，山林只顾夏日野蛮生长，完全不在意冬日之景是何等衰败，枯藤萎草一地狼藉，光秃秃的枝杈斑驳交错，像是被人剥去了衣衫。城外空旷无人，即使桓清一路小心谨慎，只是远远跟着，也还是被谢云朗发现了。
他早一步隐于巨木之后，听着脚步声渐近，猛然跳至桓清面前，将她吓得连抚胸口。
谢云朗摇头讥笑道：“这点还真是没变，两次牢狱之灾还没能让你长个记性，就不怕又惹祸上身？”
“你不也是如此胆大妄为吗？为什么收买白忠，离间祁国君臣？想像秦攸……像陈端一样，祸乱祁国？”
“是不是又如何，只许他们诡计多端不许我反击？”谢云朗绕着桓清转了一圈，眼中露出鄙夷之色，“看来你很怕我会做什么！凌儿如今不光为祁国皇帝卖命，还在此嫁了人，管我这么多……就不怕被杀人灭口？”
桓清心头微凛，双眉紧蹙，悄悄后退了一步：“是别人看到你们交谈不关我事。我待在祁国，也并非是出于报复成心与翎国作对……此事不是三言两语可以解释清楚，你的事我不插手就是了，今日就当没有看见你！”
谢云朗嘴角一勾，手中的刀向前一横拦住了她的去路。
“现在你还不能走，跟我来！”
他将身上的包袱取下，装扮一番，在脸上贴了假的眉毛和胡子，带着她朝山后走去。
谢云朗倒不是特别担心桓清捣乱，毕竟她若是坏了事，自己也难逃嫌疑。但事关重大，他不得不命人牢牢看住她，并晓之以利害，随后便在四处布置人手。
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